LOUISVILLE, Ky. Antes de Cherie DeVaux vencer uma corrida da Breeders’ Cup, antes de um de seus cavalos ganhar o Prêmio Eclipse, antes de ela se tornar a resposta à pergunta de Siri – “Quem foi a primeira treinadora feminina a vencer o Kentucky Derby?” – ela enfrenta o mesmo problema que todo novo treinador.
Ela precisa de um cavalo.
Felizmente para ela, estamos em 2018 e ela acabou de se casar com David Ingordo, um importante traficante de sangue. Certamente ele lhe trará os melhores cavalos e DeVaux irá até ela.
Exceto… DeVaux levou 11 meses para vencer sua primeira corrida.
Cherie DeVaux, treinadora do vencedor do Kentucky Derby, Golden Tempo, comemora com seu marido, David Ingordo, no sábado em Churchill Downs em Louisville, Ky.
(Andy Lyons/Imagens Getty)
“Foi 100% culpa minha”, disse Ingordo. “Montamos alguns de nossos próprios cavalos; somos totalmente autofinanciados. E a coleção de cavalos que reuni são iaques, lhamas e ovelhas. Eles não são parentes de cavalos.
“Eu disse a ela: ‘Você deveria ter se divorciado de mim por causa de todos aqueles malditos cavalos que coloquei lá’”.
Ingordo estava contando esta história no domingo, na manhã fria do lado de fora do Barn 37 em Churchill Downs, onde dezenas de câmeras e alguns repórteres estavam disponíveis para registrar cada palavra que sua esposa disse, 12 horas depois de ela ter feito história.
“Felizmente não tenho ansiedade social”, brincou DeVaux enquanto caminhava na frente da multidão.
Golden Tempo, mastigando feno em sua baia a cerca de 15 metros dela, estava bem, disse ela, duas horas antes de fazer a viagem de caminhão de 70 milhas até a base de DeVaux em Keeneland. A decisão sobre se ele continuará para o leste na próxima semana, para Laurel Park, o lar temporário do 16 de maio Preakness, só será tomada nos próximos dias.
DeVaux disse que comemorou com sua família na noite de sábado, finalmente indo para a cama à 1h30 e se permitindo “dormir um pouco”, só acordando quatro horas depois. Havia mais de 800 mensagens de texto em seu telefone e ela estava pensando no que levaria na mala para o voo para Nova York, onde deveria aparecer às 7h30 de segunda-feira no programa “Today” da NBC.
“Não sei se a gravidade disso já aconteceu”, disse ela.
Mas DeVaux, 44 anos, nunca esqueceu a sua cidade natal. Ela cresceu em Saratoga Springs, NY, famosa pelas corridas de puro-sangue, mas sua família estava envolvida em corridas de arreios e ela nunca quis ser treinadora. Ela estava na faculdade quando a maior parte de sua família se mudou para a Flórida e ela ficou para terminar os estudos. Ela precisava de um emprego para pagar a escola, e sua mãe lhe disse que havia uma pista de corrida do outro lado da rua “e tudo que você precisa fazer é andar a cavalo”.
Cherie DeVaux, treinadora do vencedor do Kentucky Derby, Golden Tempo, é cercada pela mídia no círculo de vencedores no sábado em Louisville, Kentucky.
(Michael Reaves/Getty Images)
O plano de DeVaux era cursar medicina, mas quando um orientador disse que ela precisava fazer um curso de química orgânica, “simplesmente olhei para ela e disse: ‘Não, vou trabalhar no hipódromo’. Ela disse: ‘Tem certeza?’ e pensei: ‘Vou ver como funciona’”.
Seu primeiro emprego foi com Chuck Simon, que trabalhava para seu pai. Ela tinha 22 anos quando apareceu em Churchill Downs.
“Eu era uma criança selvagem”, disse DeVaux no sábado à noite. “Chuck percebeu que eu estava seguindo o caminho errado, então ele me colocou sob sua proteção e relutantemente me ofereceu um emprego como assistente técnico, porque eu realmente gostava da vida festiva. Mas ele meio que me convenceu.
“Ele ficaria muito orgulhoso. Estou aqui para apoiá-lo. Porque ele me pressionou. Ele ultrapassou meus limites. Ele me deu orientação quando precisei. E ele sempre teve orgulho de mim. Mas acho que isso definitivamente o colocará no topo.”
Segurando uma das rosas que acompanhou a vitória de Golden Tempo, ela acrescentou: “E mal posso esperar para colocar uma dessas rosas em nosso antigo celeiro aqui”.
Ela só fez isso no sábado à noite, antes de sair da pista.
Cherie DeVaux, treinadora do Golden Tempo, observa o treino matinal antes do Kentucky Derby em 27 de abril em Churchill Downs em Louisville, Kentucky.
(Michael Reaves/Getty Images)
“É tão emocionante”, disse ela no domingo ao passar pelo Celeiro 14. “Sabe, você sobe e todas as memórias vêm à tona de estar lá, e… é uma honra fazer algo, sabe?
DeVaux trabalhou por vários anos para Chad Brown antes de decidir seguir carreira sozinho. Ela disse que Ingordo lhe disse para esperar três anos e se não funcionasse, ela poderia fazer outra coisa.
Mas Ingordo, que corre desde os 15 anos, passando tempo com treinadores como Bobby Frankel e Bruce Headley e mais tarde com seu padrasto, John Shirreffs, disse que sabia que valeria a pena.
“Sempre digo que o talento e a classe se manifestam muito rapidamente nos cavalos e nas pessoas”, disse Ingordo. “E você sabe, eu segui Cherie e a conheci, e a conhecia de seu trabalho anterior. E posso ver… o nome de um treinador pode ter estado nas manchetes, mas eu sei quem está fazendo o trabalho. E eu disse a ela: ‘Você é talentoso demais para ser assistente. E seria um desperdício se você não tentasse.'”
Funcionou. Lento no início, os negócios melhoraram e DeVaux começou a vencer corridas maiores. Sua descoberta veio em 2023, quando ela teve trabalhos como More Than Look, Vahva e She Feels Pretty. Esta última conquistou sua primeira vitória de Grau 1 em 2023 Natalma em Woodbine e no ano seguinte todos os três cavalos venceram corridas de Grau 1, incluindo More Than Looks na Breeders’ Cup Mile em Del Mar. No ano passado, She Feels Pretty ganhou mais dois Grau 1 e foi eleita o Prêmio Eclipse como o melhor cavalo de grama feminino.
Ela também leva uma vida longe das pistas, como qualquer treinador poderia ter. Ingordo tem a custódia total de sua filha de 15 anos de um casamento anterior e disse: “Conhecer Cherie não foi bom apenas para mim, mas também para minha filha”.
Quanto a fazer história, Ingordo disse que não é disso que se fala e que DeVaux “não sentou aí e disse: ‘Sou uma mulher, ouça-me rugir’.
“Mas, ao mesmo tempo”, diz ele, “ela também está ciente do fato de que este tem sido um negócio dominado pelos homens ao longo da história. Às vezes, pode ser um pouco, se não mais, chauvinista.
“E para ela fazer isso… Você sabe, ela não é uma maravilha de um só golpe. O top 25 tem que ser domínio dela, em algum lugar lá, por um longo tempo.”
