O primeiro trabalho de Pete DeBoer costuma ser o melhor.
Ele chegou às finais da Stanley Cup de 2012 em sua primeira temporada com os Devils. Sua primeira temporada em San Jose terminou nas finais da Stanley Cup de 2016. DeBoer desembarcou em Las Vegas em 2019 e levou os Golden Knights às finais da conferência. Ele seguiu o mesmo roteiro em Dallas, levando os Stars às finais da conferência em 2023.
Serão mais seis meses antes do início de sua primeira temporada completa com os Islanders, mas a decepcionante primeira semana de DeBoer com o time – perdendo dois dos três jogos para coroar um colapso que manteve os Islanders fora da pós-temporada pelo segundo ano consecutivo – forneceu ao treinador uma visão incomum sobre sua nova escalação.
“Posso dizer que iremos longe (na próxima temporada), definitivamente estarei muito além de onde estaria se tivesse vindo no verão”, disse DeBoer após a derrota de domingo para Montreal. “Há tempo suficiente para obter todas as respostas? Não, (mas) tenho mais respostas do que poderia ter aqui no campo de treinamento sem a experiência com este grupo. Portanto, estou animado para começar do zero, acampar e trabalhar com eles.
“Queremos terminar isto da maneira certa na terça-feira. Há algumas coisas interessantes aqui, mas certamente temos muito trabalho a fazer.”
Os Islanders (43-33-5) encerrarão sua temporada regular na noite de terça-feira contra os Hurricanes na UBS Arena, depois de ganhar uma vaga aparentemente segura na pós-temporada ao perder seis dos últimos sete jogos.
No domingo, os jogadores ainda estavam chafurdando na morte de uma temporada que já foi promissora. Mas a escrita continua desde que Patrick Roy foi demitido e DeBoer foi contratado faltando quatro jogos para o fim da temporada regular.
Posteriormente, o gerente geral do primeiro ano, Mathieu Darche, disse que uma jogada incrível foi feita para conseguir “o agente livre número 1 do mercado”, com mais reflexão do que os últimos quatro jogos.
Na parte final da temporada, DeBoer quer “ver o máximo de caras possível”, potencialmente abrindo as portas para o atacante Victor Eklund, de 19 anos – a 16ª escolha geral no Draft da NHL de 2025 – estrear com os Islanders depois de marcar nove pontos (dois gols, sete assistências) em sete jogos com o AHL Bridgeport.
Outros candidatos convocados incluem o veterano ala Matt Luff – que foi adquirido em troca de Brayden Schenn – Adam Beckman e o ex-escolhido do primeiro turno Liam Foudy, bem como o defensor Isaiah George, de 22 anos, e o nativo de Long Island, Marshall Warren.
“Posso ver que à medida que mais pessoas participam da ação do jogo, potencialmente fazendo parte disso no futuro, acho que isso é importante”, disse DeBoer.
Há duas semanas, seria impossível imaginar a temporada dos Islanders terminando com 60 minutos sem sentido. Dois dias atrás, eles ainda acreditavam que poderiam entrar furtivamente no quadro.
Mas a era DeBoer está apenas começando.
“Você sempre aprende algo quando joga esses grandes jogos no final da temporada”, disse DeBoer. “Quando as luzes se apagam em uma temporada, nunca é fácil depois de dedicar esse tempo, especialmente a jornada que eles fizeram, onde estão e onde estão agora. Sinto por eles… Sabemos que temos muito trabalho a fazer aqui, mas também há muitas coisas boas para fazer.”
