Nadador masculino do ano: Pieter Coetze deslumbrou na prova de costas
No início da campanha de 2025, Pieter Coetzee dificilmente era um talento desconhecido. Campeão dos Jogos da Commonwealth e medalhista no Campeonato Mundial de 2024, o sul-africano já possuía diversas atuações de destaque no cenário internacional. No entanto, o que ele conquistou no campeonato mundial do verão passado em Cingapura elevou Coetze a outro nível, talvez como o nado costas mais completo do mundo.
No Campeonato Mundial, Coetze conquistou pódios em todas as três provas de nado costas, com destaque para a medalha de ouro nos 100 metros. A exibição não apenas elevou o perfil do jovem de 21 anos, mas também rendeu a Coetze o reconhecimento como Nadador Masculino do Ano da Natação Mundial.
Também na disputa pelo prêmio de nadador masculino do ano estavam os americanos Luca Urlando e da Tunísia Ahmed Jaouadi. Enquanto Urlando conquistou a medalha de ouro nos 200 metros borboleta no Mundial, Jaouadi dobrou nas provas de distância em Cingapura, vencendo os 800 metros livres e os 1500 metros livres.
Coetze chegou à Copa do Mundo com um impulso considerável. No que acabou sendo uma decisão muito benéfica, Coetze competiu nos Jogos Universitários Mundiais apenas uma semana antes de ir para Cingapura, ganhando medalhas de ouro nos 50 nado costas e 100 nado costas e uma medalha de prata nos 100 nado livre. Os 100 nados costas viram Coetze quebrar a barreira dos 52 segundos pela primeira vez e proporcionaram grande impulso para os maiores momentos que viriam.
No Mundial, Coetze dividiu a medalha de prata nos 50 metros costas e empurrão campeão olímpico Hubert Kos até a finalização nos 200 metros costas para conquistar mais uma medalha de prata. O duelo entre Kos e Coetze foi sensacional do início ao fim, com Coetze assumindo a liderança no meio da corrida. E enquanto Koss avançava na terceira etapa, Coetze lutou nos 50 metros finais para estabelecer um recorde africano de 1:53,36. Essa época faz de Coetze o número 7 da história.
Por melhor que Coetze tenha sido na prova mais longa de costas, os 100 nado costas definiram sua competição. Coetze encabeçou um recorde africano de 51,85, tornando-o o terceiro colocado de todos os tempos. A vitória também mostrou que Coetze é capaz de lidar com grande pressão, já que teve que derrotar o italiano Thomas Ceccon (51,90), o atual campeão olímpico.
“É incrível me considerar campeão mundial em um campo como este”, disse Coetze. “Estou tentando absorver tudo e não consigo colocar em palavras… estou nas nuvens. Nem sei o que dizer. Para vencer em um campo como este, com todos os grandes nomes… eu sabia que seria uma grande corrida.”
No ranking mundial de 2025, Coetze ficou em terceiro lugar nos 50 costas (24,17), em segundo nos 100 costas (51,85) e em segundo nos 200 costas (1m53,36). Sua nota máxima de 47,88 nos 100 metros livres mostrou seu alcance e ficou em 17º lugar no ranking mundial.
