Em outro mundo da NFL é próximos playoffs pareceria muito diferente. Se o Detroit Lions conseguisse o que queria na offseason passada, três dos times que jogam em casa neste próximo fim de semana do Wild Card estariam pegando a estrada.
Os Leões propuseram uma mudança de regra na última offseason que faria com que os times dos playoffs não vencedores da divisão tivessem uma classificação superior aos times vencedores da divisão se tivessem um melhor histórico na temporada regular. Os campeões da divisão ainda receberiam uma candidatura automática para os playoffs, mas não teriam garantia de um jogo em casa na primeira rodada.
Aqui está como seria a classificação se a regra estivesse em vigor para esta pós-temporada – com as mudanças mais importantes em negrito.
AFC
1. Broncos, 2. Patriotas, 3. Jaguares, 4. Texas5. Notas, 6. Carregador, 7. Açores.
NFC
1. Seahawks, 2. Carneiros3. 49ers, 4. Ursos, 5. Águias, 6. Packers, 7. Panteras.
Então, na AFC, em vez do 10-7 Steelers hospedar um playoff no próximo fim de semana, em Pittsburgh, eles viajariam para a Nova Inglaterra. Os Chargers jogariam em Jacksonville e os Bills viajariam para Houston.
Enquanto isso, a imagem do NFC seria muito diferente. O jogo Panthers-Rams permaneceria intacto, mas seria disputado no SoFi Stadium em vez do Bank of America Stadium porque os Rams têm quatro vitórias a mais que Carolina. Os Niners receberiam os Packers e os Bears receberiam os Eagles.
A proposta, como muitas outras no passado, não ganhou muita força nas reuniões da liga NFL nesta primavera. Como fontes disseram à CBS Sports, os proprietários de times gostam de ter uma chance em quatro de sediar um jogo de playoff a cada temporada. E os “puristas do futebol”, como Mike Tomlin se referiu a eles e a si mesmo, acreditam que vencer a divisão deveria significar conseguir um jogo de playoff em casa.
Por que os vencedores das divisões da NFL ganham automaticamente um jogo de playoff em casa e por que isso não deveria mudar
Garrett Podell
E é importante notar que se esta regra estivesse em vigor nesta temporada, as equipes provavelmente teriam lidado com a Semana 18 de forma diferente. Os Bills, Chargers, Eagles e Packers descansaram como titulares importantes, e os Texans retiraram seus titulares com o AFC South fora de alcance no domingo.
Essa é parte da razão pela qual os Leões apresentaram a proposta. Não foram uvas verdes depois que algo aconteceu com eles: eles foram na verdade o número 1 nos playoffs da temporada passada (Detroit perdeu a pós-temporada nesta temporada). Na proposta, os Leões disseram que o motivo da mudança foi “capital competitivo. Proporciona emoção e competição nos jogos do final da temporada”.
Este será um grande problema para a NFL daqui para frente, especialmente porque a temporada regular eventualmente passa de 17 para 18 jogos. Quanto mais jogos, maior será a separação das equipes, o que resulta em algumas disputas ruins no final, como vimos no domingo. Além disso, se o 18º jogo não for um jogo de divisão, isso significaria que os jogos de divisão representariam apenas um terço do calendário. O jogo divisionário terá menos importância do que nunca.
Informamos na primavera passada esta proposta – ou algo parecido – tem algum apoio dentro do escritório da liga enquanto olha para o futuro. E as chances de o dono de um time da NFL conseguir sediar um jogo de playoff permanecem as mesmas. Um time de cada divisão terá um jogo de playoff em casa no conjunto atual, e quatro times dos 16 em uma conferência teriam um jogo de playoff em casa na proposta dos Leões.
Carolina será a anfitriã de um jogo de playoff, apesar de terminar com um recorde de 8-9. Os Panteras são apenas o quinto time na história da NFL (sem strike) a sediar um jogo de playoff com recorde de derrotas graças à vitória em sua divisão. Essas equipes estão 2-4 na pós-temporada.
E dessas cinco equipes, a NFC South produziu três delas. Em 2014, os Panthers tiveram um recorde de 7-8-1 e venceram um jogo de playoff contra os Cardinals, vencedores da NFC West. E três anos atrás, os Bucs chegaram aos playoffs com um recorde de 8-9 antes de cair para os Cowboys.
É possível que as regras mudem no futuro à medida que mais equipes entrarem a bordo. Mas o futuro não é agora.
