LAS VEGAS— Talvez você tenha ficado um pouco surpreso quando os Ducks, que não tinham um recorde de vitórias em sete temporadas, lideraram a Divisão do Pacífico durante grande parte da temporada, ou quando chegaram aos playoffs pela primeira vez desde 2018, ou quando eliminaram o Edmonton Oilers – time que disputou as duas últimas finais da Stanley Cup – na primeira rodada dos playoffs nesta primavera.
Se você está surpreso com qualquer sobre isso, espere até ouvir o que eles fizeram agora.
Porque com dominação venceu por 3-1 vencendo o Vegas Golden Knights na quarta-feira no jogo 2 de uma série de playoffs melhor de sete, os Ducks encerraram a série com uma vitória cada e vantagem de jogar em casa sobre os campeões da divisão. Agora eles voltam para casa para o jogo 3 na sexta-feira com um vento forte nas costas em uma série que deveriam ter perdido.
“Mantivemos o ritmo e estávamos voltando para casa, o que foi incrível”, disse o centro Ryan Poehling falar.
Se a série chegar a sete jogos completos, os Ducks jogarão três dos últimos cinco jogos em casa – você ficaria surpreso em saber? – eles têm o melhor histórico caseiro do campeonato nesta temporada?
Mas não é só aquela coisa Os Patos venceram, mas Como Eles venceram, é isso que importa. O time mais jovem e mais rápido sobreviveu aos mais velhos – e decepcionantes – Golden Knights, que chegaram aos playoffs oito vezes em nove anos, vencendo a Stanley Cup em 2023. Dois jogos nesta série, no entanto, os lentos Golden Knights pareciam estar escorregando na areia movediça às vezes, e realmente não havia resposta para Anaheim nesta série.
“A maneira de vencê-los é simplesmente ultrapassá-los”, disse Poehling. “E não se trata apenas de velocidade. É assim que jogamos. Todos estão apoiando uns aos outros, e você viu isso. Esta noite foi definitivamente um plano de jogo em termos do que queríamos fazer para vencer.
O atacante dos Ducks, Beckett Sennecke, comemora após marcar no segundo período contra os Golden Knights no jogo 2, na quarta-feira.
(Ethan Miller/Getty Images)
“Não gostamos da forma como o jogo 1 terminou, mas gostamos do nosso jogo. Às vezes isso é hóquei. Você pode jogar da maneira certa, fazer todas as coisas certas, mas no final perdemos.”
Os Golden Knights venceram o jogo 1 quando uma chamada de gelo lhes deu o gol verde antes de adicionar um gol seguro em uma rede vazia. Assim, os Ducks garantiram que uma jogada não decidisse o Jogo 2, assumindo uma liderança confortável na série. Beckett Sennecke gol no meio do segundo tempo.
“Tivemos ótimas oportunidades de marcar primeiro”, disse o técnico Joel Quenneville. “Encontrar uma maneira de marcar primeiro foi importante.”
Os Ducks também marcaram o segundo e o terceiro, com Leo Carlsson dobrando aos 6:36 do terceiro período, antes de Jansen Harkins marcar para o gol vazio aos 3:30 do final. Isso não encerrou o drama, no entanto, já que os Ducks estavam a seis segundos de encerrar seu primeiro jogo da temporada, quando Mark Stone, de Vegas, marcou um gol de power play em uma rede vazia.
Para os Ducks, esse gol não significou nada.
“Está tudo bem”, o goleiro Lucas entende falar. “Não importa como você vence, qual é o placar. Obviamente, essa é sempre a cereja do bolo. Mas isso realmente não importa. Temos o W e é só nisso que nos concentramos.”
Talvez. Mas depois de uma temporada regular em que os Ducks sofreram mais de 3,5 gols por jogo, na maior parte dos playoffs, o esforço defensivo foi…. uau, que surpresa.
E importante.
“Não é nossa tradição jogar esse tipo de jogo. É uma pontuação baixa, onde marcamos primeiro e lideramos no geral”, disse Quenneville.
O goleiro do Ducks, Lukas Dostal, defende a rede contra o atacante do Vegas, Tomas Hertl, no segundo período.
(John Locher/Associated Press)
Mas se os Ducks esperam fazer uma longa sequência nos playoffs, esse é o plano que eles terão que seguir.
“A única maneira de ter sucesso nos playoffs é vencer jogos como este”, disse Quenneville, cujos três campeonatos da Stanley Cup com o Chicago são os mais conquistados por um técnico ativo da NHL. “Mostramos que os caras terão que jogar esse tipo de jogo. E todos contribuem.”
“Estamos escolhendo o momento certo”, acrescentou o defensor Jacob Trouba, “para jogar nosso melhor hóquei”.
No entanto, o melhor hóquei dos Ducks poderia ser ainda melhor. Anaheim fez 0 a 0 com Las Vegas no power play, não conseguindo marcar em nove oportunidades com vantagem masculina em dois jogos – incluindo um trecho de oito minutos no primeiro período, quando Vegas tinha um, e às vezes dois, jogadores na área.
“Tivemos ótimas oportunidades de power play”, disse Quenneville, que marcou metade de suas 16 oportunidades de power play na série do primeiro turno contra o Edmonton, mas Vegas sofreu 19 pênaltis consecutivos e 24 de 25 na pós-temporada.
O atacante do Ducks, Leo Carlsson, marcou contra o goleiro do Vegas, Carter Hart, no primeiro período, na quarta-feira.
(John Locher/Associated Press)
Ainda assim, isso não foi bom o suficiente para uma raspagem em casa, então os outrora favoritos Golden Knights tiveram que fazer uma pausa no serviço em Anaheim.
“Eles se separaram aqui. Temos que entrar e tentar fazer um jogo fora de lá”, disse o técnico do Vegas, John Tortorella. “Vamos manter a calma e cuidar da nossa vida. Esta equipa sempre foi muito boa em situações como esta, por isso tenho plena confiança de que encontraremos o nosso caminho.”
Se os Cavaleiros de Ouro não conseguirem fazer isso, poderão ter uma surpresa.
