Não há muitas coisas boas que venham à mente quando se pensa nos impactos das mudanças climáticas.
Incêndios florestais, inundações, derretimento de calotas polares, ondas de calor, branqueamento de recifes de coral oceânicos.
Mas então há o beisebol e uma possível oportunidade.
O aquecimento global transformará o Dodger Stadium em uma plataforma de lançamento para home runs?
Eu estava assistindo à transmissão da ESPN na noite de segunda-feira do jogo de Los Angeles contra o Tampa Bay quando o locutor disse que era uma vez, as pessoas acreditavam que os balões não podiam viajar muito no ar denso da noite de Chavez Ravine.
No entanto, continuou o locutor, um executivo do Dodger disse a ele que, nos últimos anos, “em geral, a camada marinha desapareceu e a bola começou a voar à noite, e agora você pode ver isso nos números. É um ótimo parque para home runs”.
Isto é estatisticamente verdadeiro. De 2020 a 2025, Dodger Stadium tem mais jogos em casa do que qualquer outro parque da liga principal, embora o total deste ano esteja atrás do ritmo do ano passado. Em toda a Liga Principal de Beisebol, os totais de home runs flutuaram, mas aumentaram ao longo dos anos, com o ritmo este ano sendo ligeiramente melhor que o do ano passado.
Nada disso pode ser atribuído às mudanças climáticas, como o grande aposentado dos Dodger, Steve Garvey, explicará em um minuto. Quando considerado cidade por cidade e década por década, há muitos fatores no total de home runs, desde o tamanho do estádio até a estratégia de jogo e o número de rebatedores longos em cada escalação.
Mas com o Dodger Stadium, o ângulo da camada marinha me atraiu porque estou sempre procurando maneiras relacionáveis de contar a história das mudanças climáticas. Anteriormente, escrevi sobre o desaparecimento gradual das árvores de Josué, os efeitos da diminuição da neblina e das temperaturas mais altas na indústria vinícola da Califórnia, o crescente incômodo das picadas de insetos nos quintais e a migração gradual de grandes tubarões brancos juvenis para a costa.
E agora temos de nos perguntar: será que o aquecimento global produz mais home runs do que os esteróides?
Bootstrapping é real, mas não é novo. Durante o jogo 2 da World Series 2017, a temperatura no Dodger Stadium atingiu 100 graus quando o primeiro arremesso foi lançado e o estádio parecia uma máquina de pipoca. Os Dodgers e Astros combinaram um recorde de oito home runs, e a história do The Times citou um NASA cientista climático As pessoas notam que a camada marinha não é representável.
Enquanto assistia ao jogo de segunda-feira à noite, enviei um e-mail ao torcedor dos Dodger, Edgar McGregor, o meteorologista que alertou os vizinhos sobre as terríveis condições climáticas que levaram ao incêndio em Eaton. Perguntei-lhe o que ele achava da teoria da ligação entre o esgotamento da água do mar e os home runs.
“Isso é absolutamente verdade”, disse McGregor, explicando que “quando as temperaturas do oceano são mais altas, a camada oceânica é mais fraca”.
McGregor explica a aerodinâmica: “O ar frio é denso, então uma bola de beisebol tem que empurrar mais átomos para fora do caminho enquanto viaja profundamente. O ar quente tem menos densidade, então a bola irá viajar mais longe.”
O cientista climático da UC, Daniel Swain, disse que o padrão irá acelerar “pelo resto de nossas vidas, à medida que o ar continuar a aquecer e as bolas de beisebol continuarem a encontrar menos resistência”.
Isso não significa que um pop-up no campo se tornará um home run, mas Swain disse que as bolas viajarão 10 centímetros mais longe para cada aumento de 1 grau Fahrenheit, “o que significa que a rebatida média será cerca de 1-2 pés mais longe do que era no início do século 20”.
Isso pode não parecer uma diferença incrível, mas com milhares de bolas rebatidas ao longo dos anos, muitos jogos se transformaram em duplas, triplas e home runs. Swain me enviou um estudo de 2023 do jornal da American Meteorological Society intitulado “Aquecimento global, fugas para ficar em casa e o futuro do passatempo da América.”
Os investigadores analisaram dados de 2010 a 2019 e descobriram que “as temperaturas mais elevadas aumentam significativamente o número de home runs”, com cerca de 50 corridas por ano “devido ao aquecimento histórico”. No total, foram cerca de 500 home runs a mais.
“Cada grau de aquecimento global está associado a mais 95 home runs por temporada de beisebol”, concluíram os cientistas.
Os home runs colocaram os torcedores de pé, como no jogo de segunda à noite, quando Kyle Tucker mandou uma bola por cima da parede direita do campo e Miguel Rojas marcou o gol da vitória com um chute que quase ultrapassou a cerca esquerda do campo. Portanto, não quero parecer um desmancha-prazeres, mas não há história maior no mundo do que o facto de o único banco de areia que temos estar a ser destruído cada vez mais rápido.
Se o time correto acertar um home run, fique à vontade para seguir em frente e torcer. Mas se você jogar no time errado, poderá lembrar aos seus amigos e entes queridos que cada membro da família é como uma trombeta que sinaliza o fim do mundo como o conhecemos.
Felizmente, a camada de água do mar não desapareceu completamente. Este ano ainda temos um pouco do cinzento de Maio e um pouco da melancolia de Junho. Mesmo assim, me pergunto se há algum Dodgers aposentado por aí que possa pensar que teria rebatido mais home runs se tivesse a vantagem do ar mais quente.
“Lembro que algumas bolas não voaram tão longe, especialmente em comparação com os jogos diurnos”, disse James Loney, que jogou na primeira base dos Dodgers de 2006 a 2012 e teve 106 home runs na carreira em três times.
Loney disse que os Dodgers acertaram tantos home runs atualmente, principalmente porque a escalação está lotada. Mas ele disse que se lembrava de jogadores de times visitantes lançando uma bola longa e passando por ele na primeira base, pensando “eles estavam correndo para casa e depois voltando para o banco de reservas”.
Garvey, também jogador de primeira base, fez 272 home runs em seus 18 anos de carreira e me disse que se tivesse jogado nesta época, “provavelmente teria feito mais 40 ou 50 home runs”.
Mas Garvey, que começou nos Dodgers em 1969, disse que o clima é apenas um dos muitos fatores que levam a mais home runs no jogo de hoje, que abandonou a sutileza em favor da força.
Garvey disse que os tacos são mais duros, as bolas são mais vivas, os arremessadores lançam com mais força (mais velocidade significa mais pop para o batedor) e o ângulo de lançamento é mais falado no beisebol do que no Cabo Canaveral.
“Nunca ouvimos o termo ‘ângulo de lançamento’”, disse Garvey, que me disse que foi até a base tentando acertar um line drive, não um moonshot.
“Meus objetivos anteriores eram uma média de 0,300, 200 rebatidas, 100 RBI e mais de 20 home runs”, disse Garvey, que acertou 20 ou mais home runs seis vezes, com um máximo de 33 em 1977.
Os Dodgers de hoje têm muita competição em sua escalação, perdendo apenas para os Yankees em home runs enquanto buscam o terceiro anel consecutivo na World Series. Eles estão em primeiro lugar, embora um de seus maiores bombardeiros, Shohei Ohtani, esteja cerca de uma dúzia de home run atrás do ritmo do ano passado.
Mas Swain tem boas notícias para Ohtani, para os fãs dos Dodger e para os fabricantes de camisas de manga curta.
“Este ano, haverá umidade excepcionalmente alta durante grande parte da temporada de beisebol no SoCal devido a um evento El Niño muito forte e às temperaturas recordes do oceano costeiro”, disse ele.
“Portanto, é realmente plausível”, continuou Swain, “que a combinação do aquecimento a longo prazo devido às alterações climáticas, mais o aquecimento a curto prazo e o aumento da humidade devido ao El Niño e ao aquecimento dos oceanos perto da costa, possa aumentar o número de home runs nesta temporada”.
Só podemos esperar que o time da casa seja quem mais comemore.
Vá, Dodgers.
steve.lopez@latimes.com
