Por dentro do começo quente dos Yankees: como os Bombers melhoraram ao recuperá-lo

As coisas não poderiam ser muito melhores para o New York Yankees nos seis jogos da nova temporada. Eles estão 5-1 e permitiram seis corridas no total, incluindo zero home runs. Todas as outras equipes permitiram pelo menos 12 corridas e dois home runs, e 25 das outras 29 equipes permitiram pelo menos 20 corridas. Apenas o San Francisco Giants de 2002 e o Philadelphia Phillies de 1915 desistiram de menos corridas nos primeiros seis jogos; ambos permitiram cinco.

“Acho que esta equipe como um todo apenas nos alimentamos e seguimos em frente”, disse Cam Schlittler. disse após a vitória de quarta-feira à tarde sobre o Seattle Mariners (NYY 5, SEA 3). “Vencer a série aqui é uma sensação boa e voltaremos para casa com confiança para jogar na sexta-feira”.

Os Yankees começaram com 5-1, apesar de ainda não terem disputado um jogo em casa e apesar de Aaron Judge, duas vezes reinante do AL, não ter feito muita coisa. O juiz fez 3 de 24 (0,125) com dois home run, uma caminhada e 11 eliminações. Os Yankees também não obtiveram basicamente nada do final da escalação. Suas escalações 7-8-9 combinaram-se para um OPS de 0,339, o mais baixo no beisebol. Os Yankees foram carregados por Cody Bellinger, Ben Rice, Giancarlo Stanton e sua equipe de arremessadores.

São apenas seis jogos, mas os Yankees começaram bem, especialmente depois de uma entressafra em que os Yankees fizeram pouco mais do que recontratar seus próprios jogadores. Sua adição mais significativa ao campo foi o canhoto Ryan Weathers, que permitiu uma corrida em 4 ⅓ entradas em sua estreia nos Yankees na segunda-feira. Caso contrário, os Yankees trouxeram de volta os defensores externos Bellinger e Trent Grisham, além de alguns jogadores (Paul Goldschmidt, Amed Rosario, etc.). Realmente é.

A abordagem de retrocesso criou uma entressafra chata e alguma angústia dos fãs. Ok, muita angústia dos fãs. O Athletic entrevistou mais de 11.000 torcedores antes da temporada e os torcedores dos Yankees ficaram em 22º lugar em otimismo rumo a 2026. Os Yankees estavam atrás do Athletics, Miami Marlins e Pittsburgh Pirates, entre outros.

É uma loucura, não é? Essa classificação reflete mais o cansaço do técnico Aaron Boone e do GM Brian Cashman do que uma visão objetiva do talento do elenco e da organização como um todo. Os Yankees tiveram o melhor diferencial de corridas da Liga Americana na temporada passada (com 54 corridas) e venceram 94 jogos, perdendo apenas o AL East para o Toronto Blue Jays graças ao desempate. Os torcedores estão desanimados porque os Yankees não vencem a World Series desde 2009, não porque não sejam um time muito bom.

Os Yankees de 2026 se parecem com os Yankees de 2005 mais Weathers, e isso não é uma coisa ruim. Eles retornam quase todos de uma equipe muito boa e estão entrando algumas peças que vão elevar seu teto. Aqui estão quatro razões para pensar que os Yankees de 2026 serão melhores do que os Yankees de 2025, apesar de todos os rostos familiares.

1. Uma temporada inteira de Schlittler

A maior razão para acreditar que os Yankees de 2026 serão melhores do que os Yankees de 2025 é o cara que eles enfrentaram na quarta-feira. Schlittler, que dominou tão completamente o Boston Red Sox em Jogo 3 da série Wild Card do ano passadosegurou os Mariners em duas rebatidas em 6 ⅓ entradas. Ele acertou sete rebatidas e lançou apenas 79 arremessos enquanto estava no limite do arremesso, depois que um pequeno problema nas costas atrasou seu início no treinamento de primavera. Figura Schlittler lançará o arremesso de 90 na próxima largada, e depois o arremesso de 100 depois disso.

Duas partidas em sua temporada, Schlittler lançou 11 ⅔ entradas sem gols e permitiu apenas três corredores de base. Ele começou o ano como segundo titular em Nova York, atrás de Max Fried. Ele estreou no ano passado na Double-A. A rápida ascensão de Schlittler na temporada passada o levou do Double-A no dia de abertura para o Triple-A em junho e para o Bronx em julho. Ele fez 14 partidas pelos Yankees como novato, arremessou para um ERA de 2,96 com números sólidos sob o capô (3,74 FIP, 4,11 xERA, etc.), e também jogou na pós-temporada.

Nesta temporada, Schlittler está em rotação para iniciar o ano e está posicionado para dar aos Yankees mais de 25 partidas, dependendo de como eles lidam com sua carga de trabalho. Ele está armado com um novo cortador, que tem movimento extremo devido à sua velocidade de meados dos anos 90, …

… bem como quatro costuras e chumbadas da década de 90. Os rebatedores perderam mais da metade de suas tacadas contra o jogador de quatro costuras nas duas partidas de Schlittler. Foi uma bola de intimidação direta. Schlittler lançou 88% de bolas rápidas em duas partidas, quase nove em cada 10 vezes. É uma abordagem do tipo “aqui está, tente acertar” e ninguém acertou ainda. A potência, a precisão (zero caminhada em duas largadas) e o fato de ele ser uma presença imponente com 1,80m de altura dão a Schlittler um teto muito alto. Vimos isso na série Wild Card do ano passado.

Os Yankees tiveram apenas 14 jogos como titular na temporada regular de Schlittler na temporada passada. Ele assumiu uma posição de rotação ocupada pelos veteranos rebatedores Carlos Carrasco, Marcus Stroman e Ryan Yarbrough. Este ano, Schlittler está na rotação desde o Dia 1. Ele não terá um ERA de 0,00 durante todo o ano, e provavelmente nem mesmo um ERA abaixo de 3,00, mas Schlittler é muito bom. Ele está mostrando que pode ser um verdadeiro titular para quem você quer levar a bola nos jogos maiores de outubro.

2. O retorno de Cole

Gerrit Cole não lançou um único arremesso em 2025. Ele estourou o cotovelo no treinamento de primavera e fez uma cirurgia em Tommy John, reduzindo-o a espectador e treinador de arremessadores secundários durante todo o verão. A reabilitação de Cole tem sido muito tranquila, tão tranquila quanto você verá em uma reabilitação de Tommy John, e ele está no caminho certo para começar uma missão de reabilitação na liga secundária em breve e voltar ao Yankees no final de maio ou início de junho. É tempo suficiente para quê, 20 partidas? Acho que os Yankees ficariam felizes com 20 e felizes com 15.

Em suas duas partidas de primavera, a bola rápida de Cole zumbiu a cerca de 96 mph e atingiu o máximo de 98,7 mph, o que é uma velocidade excepcional para a primeira ação do jogo após a reconstrução do cotovelo. As características de movimento de suas duas bolas quebradas também estavam exatamente onde precisavam estar. Para todos os efeitos, Cole parecia Cole no treinamento de primavera. Ele parecia um titular veterano em ação em março e digo isso como algo positivo. Foi um negócio normal.

Sandy Alcantara é um lembrete de que mesmo os melhores arremessadores podem ter soluços no primeiro ano após a cirurgia de Tommy John, então não é certo que Cole retornará para causar impacto. No entanto, ele não precisa voltar como um ás. Os Yankees têm Fried (e Schlittler?) Para preencher essa função. Cole poderá voltar e ser melhor do que Weathers e Will Warren, os titulares nº 4 e 5 do time? Os Yankees adorariam obter a versão ás de Cole. Se eles conseguirem uma versão ERA 3.80, bem, esse cara também pode ajudar.

O que quer que os Yankees obtenham de Cole este ano, mesmo que seja 10-15, começando com uma ERA próxima de 4, é algo que eles não conseguiram no ano passado. Ainda há muita reconstrução e reabilitação pela frente, mas a recuperação de Cole até agora tem corrido tão bem que é difícil não ficar otimista. Ele está suficientemente adiantado para que possamos razoavelmente presumir que contribuirá algo nesta temporada. Se forem 12 partidas com um ERA de 4,25, são 12 partidas que podem ajudar os Yankees e ser melhores do que o próximo no gráfico de profundidade de rotação.

(Carlos Rodón e Clarke Schmidt também estão se recuperando de uma cirurgia no cotovelo. Rodón deve retornar no final de abril ou início de maio, depois de fazer 32 partidas como titular há um ano. Schmidt, que foi limitado a 14 partidas no ano passado, provavelmente não estará de volta até agosto ou setembro, o que não será suficiente para realmente mover a agulha.)

3. Uma temporada completa de acréscimos de prazos do ano passado

Os Yankees tiveram um inverno discreto, em parte porque fizeram grande parte das compras fora de temporada no prazo final de negociação do verão passado. O arremessador Camilo Doval e o mais próximo David Bednar chegaram no prazo e não foram contratados. Jake Bird, que estava tão mal após sua aquisição no verão passado que foi rebaixado para Triple-A depois de apenas três jogos, desistiu de apenas uma rebatida em três partidas. O mesmo vale para o homem da terceira base Ryan McMahon e o utilitário José Caballero, o último dos quais ocupa o lugar de shortstop enquanto Anthony Volpe se recupera de uma cirurgia no ombro. Essas negociações com prazo mantiveram os Yankees fora dos mercados bullpen e infield nesta entressafra.

Sim, os Yankees de 2026 se parecem com os Yankees de 2025, mas, mais especificamente, eles se parecem com os Yankees de 2025 pós-prazo. Esse time teve o segundo melhor recorde no beisebol, atrás dos Phillies após o prazo. Bednar realmente se acomodou na nona rodada e, embora McMahon não tenha acertado muito nas riscas, sua defesa do calibre Gold Glove por si só já o torna um grande upgrade em relação aos homens da terceira base que usaram nos últimos três anos (Oswaldo Cabrera, Oswald Peraza, Josh Donaldson e DJ LeMahieu em final de carreira).

O Yankees de 2025 venceu 94 jogos e teve o diferencial de melhor corrida do AL, apesar de um bullpen instável nos primeiros quatro meses da temporada e de um buraco negro na terceira base, tanto ofensiva quanto defensivamente. Ter Bednar, Doval e McMahon começando nesta temporada não é tão sexy e provavelmente não tão impactante quanto ter um ano inteiro com Schlittler ou um ano parcial com Cole, mas esses caras colocaram os Yankees em melhor forma agora do que estavam na temporada passada. Os Yankees fizeram suas compras fora de temporada em julho passado.

4. Desafios ABS

Depois de uma semana, o novo sistema de desafio ABS parece estar funcionando muito bem em toda a liga. Os torcedores no estádio parecem estar realmente gostando, com base nas reações da multidão aos desafios bem-sucedidos (ou aos desafios fracassados ​​para os visitantes). Os Yankees têm sido uma das equipes de maior sucesso nos primeiros desafios de ABS. Aqui estão os números:

Os Yankees estão em segundo lugar (atrás de vários times). Eles desafiam com frequência, inclusive acertando 5 a 5 no jogo de terça-feira, e são bem-sucedidos quando o fazem. O apanhador Austin Wells é um 5 a 5 perfeito atrás da placa nos desafios e a taxa de sucesso da equipe de Nova York de 81% está bem acima da média da liga de 55%.

Com a ressalva de que só se passou uma semana, os Yankees têm todos os ingredientes para ser um dos times desafiadores de ABS de maior sucesso do jogo. Seus rebatedores são muito disciplinados e conhecem bem a zona, e seus receptores são excelentes arremessadores. Todo o elenco controla bem a zona de ataque. Eles permanecerão com 81% de sucesso durante todo o ano? Não, quase certamente não, mas os Yankees provavelmente terminarão perto do topo da liga em total de desafios e taxa de acertos.

Já vimos o quanto os desafios do ABS podem influenciar uma entrada ou um jogo. Na sexta-feira passada, Judge desafiou um golpe marcado com um corredor em segundo e sem eliminações em um jogo sem gols. O empate de 1 a 1 se transformou em uma contagem de 2 a 0 amigável para o rebatedor, então Judge fez um home run que deu aos Yankees as únicas duas corridas de que precisariam naquela tarde.

Os desafios ABS são uma ferramenta que a figura dos Yankees de 2026 pode usar tão bem quanto qualquer equipe no jogo. Eles também são uma ferramenta que os Yankees de 2025 não tinham. A menos que os Yankees sejam inesperadamente ruins nos desafios ABS (é possível, claro), haverá algumas corridas e vitórias extras ao longo da temporada. Mesmo uma vitória extra seria um impulso. Simplesmente não é algo que a equipe do ano passado pudesse usar. Esta é uma mudança de regra que parece favorecer os Yankees, dado o controle de cima para baixo do elenco sobre a zona de ataque.

Os Yankees também melhoraram muito a profundidade nesta temporada. Cabrera (terceira base) e Jasson Domínguez (campo esquerdo) estiveram na escalação do Dia de Abertura no ano passado. Este ano eles estão no Triple-A. No banco estão jogadores com usos estratégicos: Goldschmidt, Rosario e Randal Grichuk, todos acima da média contra canhotos. A bancada inaugural do ano passado incluiu Peraza e Pablo Reyes, dois vidros quebrados em emergências. As margens da lista são muito mais fortes.

Por melhor que seja, a equipe de arremessadores não continuará calculando a média de uma corrida permitida por jogo. Haverá uma queda de volta à Terra em algum momento, que será compensada por Judge, Jazz Chisholm Jr. e alguns outros subindo na base. Os Yankees de 2026 se parecem muito com os Yankees de 2025, mas 2025 é 2025 e 2026 é 2026. O que aconteceu no ano passado não terá influência neste ano. Os Yankees têm agora um elenco mais profundo e, em grande parte graças a Cole e Schlittler, tem mais vantagens do que o time do ano passado.