Antes dos jogadores ingleses percorrerem a sua base de treinos em Espanha para uma sessão intensa na tarde de quarta-feira, o diretor de desempenho Phil Morrow fez um relatório claro da condição física da sua equipa.
A escassez de dispositivos de assistência no Reino Unido está bem documentada, mas no geral a sua lista médica é menos preocupante do que nos últimos anos. Enquanto os seus adversários se dirigem para as Seis Nações sem um grupo de jogadores da linha da frente, o cabeça-dura Will Stuart é o único ausente do XV mais forte de Inglaterra.
As lesões não podem ser uma desculpa para a Inglaterra nesta próxima campanha. O acordo de £ 33 milhões por ano com os clubes Prem – parte da Professional Games Partnership, um programa de oito anos que começa em 2024 – significa que Steve Borthwick pode gerenciar de perto os cuidados médicos e o condicionamento de seus jogadores. A RFU dá o dinheiro aos clubes para que a Inglaterra possa controlar a carga de trabalho de alguns jogadores.
Isso dá a Borthwick acesso ao conjunto de dados avançados de desempenho do clube e significa que ele pode adaptar os programas de seus jogadores para garantir que estejam prontos para enfrentar o País de Gales na próxima semana. Tom Roebuck é um excelente exemplo. O extremo do Sale não joga desde que jogou pela Inglaterra durante a invencibilidade do outono e se a decisão dependesse do seu clube, ele teria voltado contra o Northampton Saints no fim de semana passado.
“Isso vai acontecer”, disse o técnico do Sale, Alex Sanderson, há três semanas, quando questionado sobre o retorno de Roebuck. ‘Se não fosse o Saints, ele teria ido direto para o acampamento (da Inglaterra pré-Seis Nações) em Girona. É apenas uma questão de carga e o que a RFU pensa. A Inglaterra é responsável por seu retorno ao jogo.
“É sempre uma conversa sobre onde pensamos que ele está e o que eles querem dele. Conversei com Phil por uma hora. Eles têm controle total sobre a quantidade de tempo que ele pode perder e seus procedimentos médicos porque ele faz parte do Advanced Elite Player Team. É nisso que acreditamos. Eles são incríveis.”
Tom Roebuck é um grande exemplo da eficácia da Professional Gaming Partnership. O extremo do Sale não joga desde que chegou à Inglaterra no outono, mas se a decisão dependesse do seu clube, ele teria retornado contra o Northampton no fim de semana passado.
Steve Borthwick tem um conjunto avançado de dados sobre o desempenho dos clubes para que possa personalizar os programas dos jogadores e garantir que estejam prontos para enfrentar o País de Gales na próxima semana.
Billy Sela treina na academia durante o acampamento da Inglaterra em Girona. As cargas dos jogadores são monitoradas cuidadosamente
O técnico da Inglaterra, Borthwick, e sua seleção inglesa têm a palavra final em todas as questões médicas e científicas do esporte para os 25 jogadores com contratos aprimorados. Eles monitoram a carga de trabalho de jogadores como Tom Curry e Maro Itoje quando retornam aos seus clubes, garantindo que estejam no seu melhor para atender às demandas dos testes de rugby.
“O mundo vive em preto e branco e há muito cinza no rugby em termos do que está disponível para escolher”, disse Morrow. “Provavelmente há muitos jogadores que jogam durante semanas e alguns dirão que ele está apto para jogar e outros dirão que ele não está apto para jogar. São profissionais médicos extremamente qualificados com opiniões ligeiramente diferentes.
“Tomamos uma decisão que significava que um jogador perderia o outono para nós, mas foi a coisa certa para aquele jogador. No longo prazo, os relacionamentos permanecem fortes e os jogadores apreciam que sejam cuidados. Haveria um momento estranho em que diríamos: “Ok, não achamos que seja apropriado para ele jogar” e esse foi o ponto estranho que foi mencionado. Em geral, esses problemas não surgem muito.”
O compartilhamento de dados funciona nos dois sentidos. Os números de GPS do campo de treinamento da Inglaterra em Girona são carregados na nuvem quase instantaneamente para acesso dos clubes dos jogadores.
A comissão técnica do Borthwick tem acesso total aos dados dos jogadores antes de eles chegarem ao acampamento. Anteriormente, eles participavam principalmente de campanhas às cegas. Os desenvolvimentos tecnológicos e a cooperação suavizaram aspectos da relação outrora conturbada.
O lateral da Inglaterra e do Leicester, Freddie Steward, revelou que tem corrido mais após o treinamento do clube para garantir que está pronto para as demandas do teste de rugby.
“Existem quase duas agendas”, disse Steward. ‘Você tem a agenda do clube e a Inglaterra em mente. É uma questão de um pouco de maturidade, entender que há certas coisas que você precisa em uma partida de teste que talvez você não consiga no clube. Por exemplo, Jack van Poortvliet e eu às vezes temos que fazer algumas corridas extras no final do treino do Leicester para ter certeza de que estamos onde precisamos estar fisicamente. Perguntaríamos ao cara do GPS se tínhamos medidores de alta velocidade suficientes e, se ele dissesse não, recarregaríamos. Isso não é negociável.”
Freddie Steward diz que precisa correr um pouco mais no final da sessão de treinamento do Leicester para garantir que está onde precisa estar fisicamente para o teste de rugby
O diretor de desempenho da Inglaterra, Phil Morrow, monitora a carga de trabalho de Maro Itoje para prepará-lo para o início das Seis Nações
“Com cada cara você vê o que está acontecendo em suas vidas, seu histórico médico, o número de jogos que eles jogaram e tenta adaptar o melhor que pode a cada um deles”, acrescentaram estrelas do England Morrow como Fin Smith (acima).
A responsabilidade pelos períodos de descanso geralmente cabe aos clubes. Joe Marler é o diretor de desempenho do England Rugby e está pressionando ativamente por uma redução nos minutos jogados pelas estrelas do Test.
“Com cada cara, você sabe o que está acontecendo em suas vidas, seu histórico médico, quantos jogos eles jogaram e tenta adaptar isso da melhor maneira possível para cada um deles”, acrescentou Morrow. ‘Conheço Maro desde que ele tinha 17 anos. Eu divido os jogadores em três categorias: estágio de desenvolvimento, estágio de desempenho e estágio de legado.
‘Você começa como jogador e dedica todo o seu trabalho, depois fica muito bom e chega ao ponto em que alguns jogadores saem e outros ficam.
‘Maro está entrando nessa fase de sucessão. Ele é um líder extremamente importante e vamos ajustar o que ele faz durante a semana para garantir que esteja pronto para atuar no sábado. À medida que envelhece, você quer ter certeza de manter sua potência e aceleração. Há certas coisas com jogadores seniores que você não quer comprometer, mas você pode manter a carga de trabalho geral baixa porque ele investiu muitos quilômetros.
O núcleo da seleção inglesa está em seus anos de pico de jogo. Eles estão em forma e prontos para enfrentar a campanha das Seis Nações, com expectativas mais altas do que nunca na era Borthwick.
