Faltando apenas duas semanas para o início de 2026 Draft da NFLparece uma conclusão precipitada que os Las Vegas Raiders selecionarão Fernando Mendoza como a escolha geral número 1.
Os Raiders parecem ter revelado seus planos preliminares para Kirk Cousins, já que em seu primeiro dia oficial com a equipe, ele quase confirmou que Mendoza será a escolha. Durante uma entrevista com a NFL NetworkCousins mencionou que o quarterback do Indiana será uma “grande adição” ao time.
“Ele esteve aqui (terça-feira) em sua visita do dia do recrutamento”, disse Cousins sobre Mendoza. “Pudemos assistir a um filme juntos. Acho que ele será uma boa adição à sala (QB).
Com Mendoza no elenco, vai criar uma situação interessante como zagueiro. Os Raiders devem decidir se querem jogar com Cousins para começar a temporada ou se querem colocar Mendoza na briga imediatamente. Então, quem será o titular da Semana 1? A maioria dos sinais parece apontar para Cousins.
Por que Cousins poderia começar na semana 1
Quando Cousins assinou com o Atlanta Falcons em março de 2024a equipe ele acabou cegando-o por um mês mais tarde, usando a oitava escolha geral em um QB em Michael Penix Jr.. Você pode apostar que os Raiders não cometerão o mesmo erro.
Cousins parece estar muito ciente da situação em Las Vegas: os Raiders usarão a melhor escolha em um QB, mas Cousins terão todas as chances de ganhar o cargo inicial de QB.
“Sinceramente, não quero começar se não for a melhor opção, e disse isso ao (técnico) Klint (Kubiak)”, disse Cousins na quarta-feira. “O melhor jogador deve jogar. Enquanto for assim, não tenho dúvidas quanto à aparência, mas penso que Fernando será uma boa adição à nossa equipa.”
Um quarterback novato competindo contra um veterano de 14 anos quase parece uma batalha injusta. Cousins tem mais de uma década de NFL conhecimento em sua cabeça e isso deve ser suficiente para ajudá-lo a vencer Mendoza na vaga, pelo menos inicialmente. Supondo que os Raiders tomem Mendoza, o QB novato terá que aprender um ataque totalmente novo e espera jogar mais no centro, algo que ele realmente não fez na faculdade, então pode ser uma curva de aprendizado acentuada.
Quanto a Cousins, ele passou três temporadas com Kubiak em Minnesota (2019-21), então já está familiarizado com o ataque que o novo técnico dos Raiders executará em Las Vegas, o que deve lhe dar uma vantagem em uma potencial competição de QB.
Falando em Kubiak, na reunião anual da liga da NFL, ele foi questionado sobre sua opinião sobre a possibilidade de começar como quarterback novato nesta temporada e deu uma resposta que faz parecer que Cousins será o favorito no clube para vencer o cargo inicial.
“Idealmente, você não quer (Mendoza) a partir do primeiro dia”, Kubiak disse em 31 de março. “Você adoraria que ele pudesse aprender com alguém. Está em um mundo perfeito. Nem sempre funciona assim. Às vezes, eles têm que jogar desde o primeiro dia, e é nosso trabalho como treinadores prepará-los para ir. Acho que ajuda o jogador se ele puder sentar-se atrás de um adulto maduro e ver como ele comanda o show.”
Quando Kubiak fez esses comentários, Cousins ainda não havia assinado com os Raiders, mas agora que está no elenco, parece bastante seguro dizer que o novo técnico preferiria abrir a temporada com um quarterback veterano no centro.
Embora Cousins abra a temporada como titular, ele disse que estaria mais do que disposto a servir como mentor de Mendoza.
“Acho que ele terá um grande futuro em nossa liga”, disse Cousins sobre Mendoza. “Não tenho nenhum problema em ser uma voz na sala para ajudá-lo na medida que posso. Ele terá um grande apoio da equipe técnica, mas poder ver um quarterback veterano passar por seus hábitos, rotinas e processos, acho que isso pode ser um grande trunfo para ele.
Durante sua coletiva de imprensa introdutória com os Raiders, Cousins falou sobre algumas coisas que ele poderia trazer para a mesa e que um novato talvez não fosse capaz de oferecer no momento.
“Se você fala em jogar com tempo, jogar com precisão, querer entender as coisas, ter boa visão de campo, bom senso posicional, essas são qualidades das quais sempre tentei me orgulhar”, disse Cousins .
Todas essas características são áreas em que Cousins terá vantagem até que Mendoza possa aprender o básico da NFL.
O segredo mais mal guardado da NFL agora pode ser o fato de que os Raiders planejam levar Mendoza como a primeira escolha, mas isso não significa que eles planejam enfrentá-lo na semana 1. Com base nos comentários de Cousins e Kubiak, não será uma surpresa se o veterano de 37 anos for o titular dos Raiders pela primeira vez em setembro.
Como Tom Brady ajudou a trazer primos para Las Vegas
Depois de sua situação de pesadelo em Atlanta, Cousins queria fazer a devida diligência antes de assinar com um time nesta entressafra. No final, os Raiders conseguiram conquistá-lo depois que o proprietário minoritário mais famoso do time (Tom Brady) decidiu ligar para ele.
“Você me conhece, vou fazer minha lição de casa antes de mudar minha família para algum lugar, então tive muitas conversas com pessoas da organização Raiders, e uma delas foi com Tom”, disse Cousins . “Mandei uma mensagem para ele, pedi que me ligasse quando pudesse. Na verdade, ele me enviou um FaceTime – eu estava no treino de beisebol juvenil – então fui até lá e conversei com ele por um minuto, apenas para entrar na mesma página, entender a visão para a organização e o que ele vê no futuro e se eu seria ou não uma boa opção. “
Tudo o que Brady disse acabou funcionando, já que Cousins estava pronto para assinar assim que a sessão FaceTime terminasse.
“Desliguei e liguei para minha esposa. Eu disse: ‘Essa foi uma conversa realmente revigorante com Tom.’ Ele entende isso, disse Cousins . “Ele esteve onde eu estive, e mais um pouco. Acho que eles entendem o que precisa ser, como vai ser, e eu realmente me senti como um tiro no braço depois de conversar com ele, e senti que foi um grande empurrão para mim vir para Las Vegas.”
E não vamos esquecer, primos receberá US$ 20 milhões este anoo que não é exatamente dinheiro sobrando.
Depois de ser enganado pelos Falcons, você tem que acreditar que Brady foi bem claro com Cousins sobre o que os Raiders planejam fazer como quarterback. Sim, Mendoza é o futuro, mas pelo que parece, Cousins terá a chance de ser o presente.
