Enquanto a temporada de 2026 da Liga Principal de Beisebol está em andamento, a maquinaria do jogo fora do campo nunca para de zumbir ao fundo. Mais notavelmente, o Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) expira em dezembro, o qual rege a relação de trabalho entre MLB jogadores e clubes, números que se tornarão a subtrama tácita deste ano.
Infelizmente, a expectativa é que os donos dos times bloqueiem os jogadores após o término do CBA, o que significa outra paralisação do trabalho. A esperança, claro, é que o bloqueio não dure 99 dias como a paralisação de 2021-22, mas há uma possibilidade real de que a acção industrial seja extrema. Isso porque os proprietários e seus empregados, o comissário Rob Manfred, pretendem pressionar por um teto salarial.
Será um trabalho pesado, em grande parte porque a MLB Players Association, o sindicato que representa os jogadores em cada escalação de 40 jogadores, sempre resistiu aos esforços para instalar um limite. Outro desafio é a coligação potencialmente fracturada cujos interesses Manfred representa.
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Os donos de supermercados praticam o esporte. Contrariamente à reputação da MLB, já existe uma partilha significativa de receitas. As equipes reúnem 48% de sua receita local em um fundo comum e depois recebem parcelas iguais desse dinheiro reunido. Os que gastam menos na liga – pense no Pittsburgh Pirates, no Cleveland Guardians, no Tampa Bay Rays, no Miami Marlins e assim por diante – quase certamente recebem participação nas receitas suficiente para cobrir toda a sua folha de pagamento e muito mais (há uma razão pela qual a MLB é menos do que acessível quando se trata de finanças da equipe).
Se você é proprietário, digamos, do New York Yankees, do New York Mets ou do Los Angeles Dodgers, por que iria querer continuar a subsidiar a lucratividade de tais proprietários? Por que você iria querer limitar estruturalmente o que pode investir no produto em campo, apenas para que a falta de esforço básico seja um pouco menos irritante em comparação? Esse é o desafio que Manfred enfrenta ao conseguir que 30 proprietários de equipes atuem como um só durante as negociações do CBA.
“Tenho proprietários com opiniões fortemente arraigadas de que preciso unificar para uma posição que acabaremos por levar à MLBPA”, disse Manfred em fevereiro de 2025.
Falando nisso, talvez não seja um levantamento tão pesado quanto parece em teoria? Considere o que Mark Walter, proprietário e presidente dos Dodgers, duas vezes campeões da World Series, disse recentemente sobre o status atual de seu time como senhores do beisebol e, por implicação, as próximas negociações da CBA. Através Los Angeles Times:
“O problema é o seguinte: o dinheiro nos ajuda a vencer. Não podemos vencer o tempo todo. Precisamos ter alguma paridade.
“Portanto, temos que encontrar algo que nos dê alguma paridade.”
Por que os comentários de Mark Walter são importantes
Quanto à “coalizão potencialmente fraturada” de Manfred, os comentários de Walter são palavras poderosas de um proprietário que exerce muita influência dentro de sua guilda. Os Dodgers vencem principalmente porque são uma organização excepcionalmente inteligente, com um grupo de proprietários disposto a investir no sucesso da equipe. Sim, o dinheiro ajuda, mas o esporte tem inúmeros exemplos de equipes que gastam e não acabam erguendo o troféu. No entanto, a precisão não é o ponto. A questão é que Walter comunicou claramente que os Dodgers concordam com quaisquer mudanças que surjam na lavanderia.
Presumivelmente, o “algo” a que Walter está se referindo é um teto salarial na folha de pagamento da equipe. A MLB é a única liga inacabada entre os quatro principais esportes norte-americanos e proprietários de beisebol dificilmente conseguem esconder sua inveja dos seus homólogos da primeira divisão. Na verdade, não existe qualquer relação entre um limite máximo e a paridade competitiva – é NFL tem ostensivamente paridade porque joga uma seleção relativamente pequena de jogos, tem um formato de playoff de eliminação única e é alimentado por receitas nacionais igualmente partilhadas, em vez de receitas locais. MLB é o oposto.
A paridade é apenas uma forma de desmascarar os fãs e a mídia crédula. Os proprietários da MLB querem um limite porque isso aumentará as avaliações das franquias, e Walter provavelmente não é exceção.
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Outro caminho para o aumento da paridade – ou pelo menos para o aumento da paridade teoricamente – é o aumento da partilha de receitas. Como mencionado acima, a MLB já tem uma participação significativa nas receitas, mas Manfred posicionou a liga para reestruturar completamente a forma como a liga ganha dinheiro através de contratos de mídia. É muito provável que se afaste do modelo nacional encontrado na NFL e significaria que as receitas da MLB como um todo seriam partilhadas de forma mais equitativa. No entanto, isso exige a adesão de times como Dodgers, Yankees, Mets e Cubs, que ganham muito dinheiro por meio de suas redes esportivas regionais ou acordos de transmissão local.
Enquanto isso, Walter poderia sinalizar que os Dodgers estão dispostos a participar sem brigas internas entre os blocos de propriedade. Quaisquer mudanças no sistema de divisão de receitas da liga exigem a aprovação dos jogadores por meio de negociações da CBA, mas o primeiro passo é conseguir a adesão de times de alta receita. Talvez o primeiro passo tenha sido dado?
O que a MLB precisa mais do que qualquer outra coisa é maior responsabilidade dos proprietários que não gastam o que recebem das equipes que realmente gastam. Talvez saia da lavanderia. De qualquer forma, parece que os proprietários podem apresentar uma frente mais unida do que você imagina, pelo menos se os comentários reveladores de Walter servirem de guia.
