SACRAMENTO — Novamente, não foi uma explosão do início ao fim, mas a vitória não foi grande coisa para o time de basquete feminino da UCLA na sexta-feira.
Os Bruins lideraram por cinco no intervalo contra o rival Big Ten e número 4 do Minnesota no Sweet 16 no Golden 1 Center em Sacramento, mas sem sequer jogar no seu melhor, a UCLA foi mais do que os Golden Gophers conseguiram aguentar no segundo tempo.
A UCLA se afastou no terceiro quarto para derrotar um fraco time de Minnesota por 80-56 e avançar para sua segunda Elite Oito consecutiva. Kiki Rice liderou os Bruins com 21 pontos e Angela Dugalic conquistou seu segundo duplo-duplo do torneio com 13 pontos e 10 rebotes. Lauren Betts somou 16 pontos e empatou o recorde da temporada com cinco bloqueios.
A central da UCLA, Lauren Betts, comemora o primeiro tempo contra o Minnesota na sexta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Foi a 28ª vitória consecutiva da UCLA, sequência iniciada em novembro.
Os 38% de arremessos de campo dos Gophers foram os oitavos menores em um jogo nesta temporada e seus 56 pontos foram os terceiros menores nesta temporada.
UCLA (34-1) dificilmente se destacou, mas os Gophers (24-9) lutaram para fazer qualquer coisa no primeiro quarto. Minnesota ficou quatro minutos sem marcar, indo 0 a 5 com três reviravoltas.
No entanto, os Bruins foram frios no ataque no segundo tempo e o Minnesota segurou três pontos, apesar de forçar reviravoltas e ter vários bloqueios.
UCLA fez 0 a 6 na faixa de 3 pontos no primeiro tempo, mas liderou por 34-29 no intervalo. Betts e Dugalic combinaram para acertar 10 de 13 arremessos no período inicial, mas o resto dos Bruins acertou 6 de 23 arremessos.
Kiki Rice, da UCLA, vai para a cesta contra Brylee Glenn, de Minnesota, na extrema esquerda, e Mara Braun durante o primeiro tempo de sexta-feira.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Minnesota não marcou nos primeiros 4:40 do segundo período, permitindo aos Bruins ampliar sua vantagem. Os Gophers foram parados por violações consecutivas do cronômetro durante os tempos limite, enquanto a UCLA liderava por 40-29.
A defesa da UCLA selou o jogo, mantendo o Minnesota com 33,3% de arremessos no segundo tempo.
Numa noite em que uma das suas melhores armas ofensivas foi desligada, isso foi fundamental. A UCLA, que com 37,5% na faixa de três pontos ocupa o sexto lugar na NCAA, obteve 4 de 15 pontos de profundidade.
A UCLA derrotou o Minnesota por 76-58 em janeiro no jogo Big Ten. Os Gophers avançaram para o Sweet 16 na semana passada, depois de uma partida contra o número 5 do Mississippi.
UCLA enfrentará o segundo colocado Louisiana State (29-5) contra o terceiro colocado Duke (26-8) no domingo.
