18 de março de 2026; Nova Orleans, Louisiana, EUA; O armador do New Orleans Pelicans, Dejonte Murray (5), enfrenta o LA Clippers durante o segundo tempo no Smoothie King Center. Crédito obrigatório: Imagens de Stephen Liu-Amigan Dejounte Murray parece estar levando a melhor sobre o New Orleans Pelicans.
Os Pelicans terão mais uma chance de mostrar sua melhor forma na quinta-feira, quando enfrentarem o visitante Los Angeles Clippers pelo segundo dia consecutivo.
Jogando sua nona partida desde sua estreia na temporada no mês passado, após se recuperar de uma ruptura no tendão de Aquiles, Murray deu 11 assistências, o melhor da temporada, e somou 17 pontos na vitória do New Orleans sobre um início difícil para conquistar uma vitória em casa por 124-109 sobre o Los Angeles na quarta-feira.
Siddique Bey marcou 25 pontos e Trey Murphy III somou 23, enquanto os Pelicans (24-46) estenderam sua seqüência de vitórias em casa para seis jogos.
Zion Williamson disputou 43 dos últimos 44 jogos do New Orleans e mostrou durabilidade, marcando 14 pontos em 6 de 8 arremessos de campo em 28 minutos. Ele está arremessando 61,4% na reta final, um pouco melhor que sua marca de 59,3% na temporada.
Murray perdeu a vitória de segunda-feira sobre o Dallas Mavericks devido a doença, mas foi eficaz contra o Clippers.
Com 12 jogos restantes no torneio play-in e 9 jogos e meio restantes, os Pelicans não vão estender sua temporada. Mas eles estão se parecendo com o time que a diretoria imaginou quando trocou uma escolha desprotegida no primeiro turno do draft para contratar o pivô novato Derrick Quinn em junho deste ano.
“Estamos cruzando a linha de chegada”, disse o técnico interino do Pelicans, James Borrego. “O objetivo é criar impulso. Estou muito orgulhoso do grupo que acreditou nisso. Eles não estão lidando com temporadas (ou desafios) dentro de um jogo.”
Os Clippers (34-35), por sua vez, foram o time mais quente da NBA durante o intervalo do All-Star no início de janeiro e continuaram seu sucesso após negociar James Harden e Ivica Zubac. Mas a derrota de quarta-feira foi a terceira consecutiva, totalizando 7 a 7 desde 20 de fevereiro.
Kawhi Leonard voltou de uma ausência de um jogo com uma torção no tornozelo esquerdo para marcar 25 pontos com oito rebotes e alcançar 5.000 rebotes em sua carreira. Ele empatou o recorde da franquia Clippers com seu 46º jogo consecutivo de pelo menos 20 pontos.
Mas as lesões de segunda-feira mantiveram duas novas adições ao elenco fora de ação em jogos separados na semana passada. Derrius Garland, que foi adquirido do Cleveland Cavaliers no prazo final de negociação do mês passado, não jogou na sexta-feira contra o Chicago Bulls, e Benedict Matheren ficou de fora na quarta-feira.
O técnico do Los Angeles, Tyronn Lue, tentou usar Kris Dunn fora do banco pela primeira vez em 63 jogos, mas seu plano de jogo se mostrou difícil de executar no elenco. Los Angeles liderou por 18 pontos no primeiro quarto na quarta-feira, antes de empatar no intervalo e perder por 20 no quarto período.
“Era Zion indo para a esquerda, indo para a esquerda, Siddique Bay indo para a direita, indo para a direita, Dejont indo para a direita, então não prestamos atenção aos detalhes tanto quanto precisávamos para protegê-los”, disse Liu. “Mas eles jogaram bem.”
–Mídia em nível de campo
