Por que uma reunião de Alex Cora-Dave Dombrowski com os Phillies parece inevitável

Quando os Red Sox demitiram Dave Dombrowski como presidente de operações de beisebol em agosto de 2019, o então técnico Alex Cora estava apenas em seu segundo ano como técnico, ainda tentando se firmar, apesar de ter vencido a World Series um ano antes.

“Esse é o cara que me deu a chance de ser treinador de uma grande liga”, disse Cora sobre Dombrowski na época. “Durante quatro ou cinco anos, você passa por esse processo e ninguém lhe dá uma chance. De repente, Dave Dombrowski, 40 anos nas grandes ligas, decide me dar uma chance de dirigir esta organização como técnico.”

Cora, que tem contrato até a próxima temporada, deixou claro que não tem interesse em aceitar outro emprego este ano após ser despedido como gerente do Red Sox na semana passada. Ele disse à CBS Sports que planeja voltar para casa em Porto Rico e ficar com sua família pelo resto da temporada. Ele também deixou isso claro para Dombrowski, que admitiu ter oferecido a Cora o emprego dos Phillies mesmo antes de demitir o chefe Rob Thomson.

Mas o fato de os ex-colegas encontrarem o caminho de volta um para o outro ainda parece inevitável.

Uma longa história

Tanto privada quanto publicamente, Cora há muito apoia Dombrowski, elogiando consistentemente o trabalho realizado durante a gestão deste último na gestão de operações de beisebol. A abordagem mais tradicional de Dombrowski, que se apoia fortemente na comissão técnica e nas avaliações dos olheiros, faz com que as pessoas dentro do prédio se sintam fortalecidas. Mesmo no nível do front office, ele trazia executivos de nível inferior para as discussões comerciais e lhes dava voz em salas onde normalmente não estariam.

Sob os gerentes gerais Chaim Bloom, que sucedeu Dombrowski, e Craig Breslow, que assumiu o lugar de Bloom em 2023, “colaboração” se tornou a palavra da moda na organização Red Sox. Mas essa não foi necessariamente a realidade sob Breslow, de acordo com pessoas familiarizadas com a dinâmica que descreve um cérebro com circuito muito mais rígido e fechado.

“Tivemos uma reunião com ele e ele estava tão estranho”, disse um ex-funcionário do Red Sox do atual diretor de beisebol.

A colaboração era vista como a força de Bloom, muitas vezes exagerada. Mas as mudanças e a visão geral do agora técnico do Cardinals nunca agradaram a Cora, que sentiu que a organização não estava fazendo o suficiente para adquirir o tipo de talento necessário para dar um verdadeiro impulso na pós-temporada. O Red Sox teve um recorde de 267-262 com Bloom no comando, um mandato que incluiu uma corrida para o ALCS de 2021, mas também as saídas de Mookie Betts e Xander Bogaerts.

Dombrowski, por sua vez, saiu e pediu ajuda. Tomemos 2018 como exemplo. Precisando reforçar sua rotação, a equipe procurava um braço destro poderoso que também pudesse ser uma arma fora do bullpen, se necessário. Eles desembarcaram Nathan Eovaldi. Eles precisavam de um bastão contra o arremesso com a mão esquerda. Eles foram buscar Steve Pearce. Ian Kinsler fez uma reverência no prazo, dando-lhes a necessária profundidade de veterano na segunda base, com Dustin Pedroia indisponível. Pearce foi nomeado MVP da World Series. Eovaldi se tornou titular na pós-temporada, com 6 ⅓ entradas de alívio no jogo 3 de 18 entradas do Boston contra os Dodgers. Eles perderam aquele jogo, mas Cora sempre apontou essa saída como a razão pela qual venceram a série em cinco.

Cora prospera com uma voz forte acima dela. Dombrowski é um atirador direto. Você sabe onde você está. Ele dará espaço a Cora para fazer seu trabalho, mas não tem medo de intervir quando for necessário.

A responsabilidade está no cerne do pedigree de Dombrowski. Ele assumirá seus erros, mesmo quando for desconfortável.

Veja o acordo com Andrew Cashner: O Red Sox adquiriu Cashner dos Orioles no prazo final de negociação de 2019, na esperança de que ele pudesse estabilizar uma rotação atormentada por lesões. Isso não aconteceu. Cashner postou um ERA de 6,54 em 53 ⅔ entradas em Boston.

Mais tarde naquele verão, em Cleveland, perguntaram a Dombrowski como ele se sentia em relação à negociação. Cashner estava parado a poucos metros de distância. Não importava.

“A negociação não deu certo”, disse Dombrowski.

O que vem a seguir

Existem dúvidas reais sobre os Phillies, mesmo com o talão de cheques aberto do proprietário John Middleton. A lista envelhece. Bryce Harper não mostrou consistentemente que pode retornar ao nível de elite. Trea Turner, agora com 33 anos, pisa muito nos pneus no shortstop. A rotação ainda tem buracos. Irá Middleton financiar este nível salarial para sempre, especialmente se continuarem aquém? Indo para a lista de sexta-feira, os Phillies têm o mesmo recorde que os Red Sox e estão a apenas dois jogos do Mets.

Dombrowski é o primeiro gerente de operações de beisebol a liderar quatro franquias diferentes em uma World Series. Cora tem dois anéis da World Series em sua mesa de cabeceira como técnico e um terceiro como jogador. Para uma equipe dos Phillies que está cada vez mais perto, essas credenciais são uma promessa inebriante.

Cora não vê a gestão como uma função eterna. Ao longo dos anos, ele apontou explicitamente o caminho de Brad Stevens do banco para a diretoria do Celtics como algo que ele poderia ver por si mesmo.

Mas se o tempo de Cora no banco de reservas ainda não acabou? Imagine um gerente e um diretor de operações de beisebol vencendo duas World Series juntos por duas franquias distintas?

O trabalho no Mets atrairia o interesse de Cora se fosse aberto. A disposição de Steve Cohen para gastar, juntamente com o relacionamento de Cora com Francisco Lindor, seriam uma vantagem. Mas a intriga provavelmente irá parar por aí. David Stearns, o presidente de operações de beisebol, vem de uma escola de pensamento semelhante a Bloom e Breslow. E, assim como aconteceu em Boston, o Mets sob o comando de Stearns permitiu que talentos locais saíssem pela porta, mais recentemente Pete Alonso e Edwin Díaz.

Por enquanto, Cora usará esse tempo para diminuir o zoom. Ele quer voltar para casa e ser pai de seus gêmeos, que farão nove anos em julho.

Don Mattingly será o técnico dos Phillies pelo resto da temporada, mas isso parece temporário, especialmente com os comentários de Dombrowski sobre o quanto ele gosta de Cora. Talvez tenha sido uma apresentação pública para o ex-capitão do Red Sox.

“Acho que Alex é um dos melhores treinadores no beisebol”, disse Dombrowski aos repórteres no início desta semana. “Tive a sorte de trabalhar com dirigentes do Hall da Fama como Tony La Russa e Jim Leyland e tive muita sorte em minha carreira. Acho que se Alex Cora decidir continuar gerenciando novamente, ele terá a chance de estar na mesma categoria.

Quando Cora viu essa citação, ele respondeu por mensagem de texto: “Ele sempre me diz isso. Ele acredita em mim.”