A Espanha conquistou uma vitória incansável por 1 a 0 sobre o adversário ibérico, Portugal, nas últimas 16 partidas, para se classificar para as quartas de final com o vencedor dos EUA x Bélgica.
Num jogo fraco e mal sucedido em Dallas, Mikel Merino foi decisivo, chegando tarde do banco e aproveitando o passe inteligente de Ferran Torres para colocar Diogo Costa fora de alcance nos acréscimos do segundo tempo.
O seu remate calmo e decisivo foi o único momento de verdadeira qualidade num encontro com tantas estrelas, nenhuma das quais poderia ter conseguido o sucesso de muitos dos jogadores seniores das nações rivais.
É claro que este resultado teve consequências para Portugal para além do final do torneio. Cristiano Ronaldo revelou antes do jogo que este verão marca a sua última participação no Mundial. O capitão português mostrou-se muito emocionado no final do jogo ao saber que a sua equipa não esteve devidamente presente para a última despedida. Não haverá um final mágico para uma carreira internacional que já dura duas décadas.
Ronaldo foi, na verdade, o único jogador português a acertar no alvo durante toda a noite, com o soberbo controlo da Espanha e a impressionante estrutura defensiva garantindo a vitória. Eles se tornaram o primeiro time na história da Copa do Mundo a manter seis jogos consecutivos sem sofrer golos e não sofreram nenhum gol neste torneio.
A equipe de Luis de la Fuente está nas quartas de final pela primeira vez desde que conquistou seu único título de Copa do Mundo em 2010, na África do Sul, e enfrentará os Estados Unidos ou a Bélgica na sexta-feira.
Momentos importantes de Arlington
3: RESGATAR! Mikel Oyarzabal defendeu Diogo Costa no primeiro remate à baliza da partida.
8: GUARDIÃO! Oyarzabal deu o seu melhor em uma posição promissora em espaço aberto.
11: NOSSO! Ronaldo pediu pênalti após briga com Rodri na grande área, que o fez cair. Verifiquei o VAR, mas não saiu nada.
16: ECONOMIZE EM DOBRO! Diogo Costa fez duas paragens para negar o golo a Lamine Yamal e a Baena na sequência.
37: OPORTUNIDADE! Ronaldo cabeceou à queima-roupa de João Félix, mas não conseguiu vencer Unai Simon.
41: Nuno Mendes dispara por cima da trave, na cabeça de Pedro Porro.
76: PERDER! Bruno Fernandes rematou para a rede após boa coordenação do suplente Leão.
90+1: ALVO! Merino foi ultrapassado por Torres e venceu Costa com uma finalização rasteira e certeira no poste mais distante.
