Exatamente uma semana antes da estreia em Copa do Mundo, que estará em Houston contra a seleção da República Democrática do Congo, o Seleção portuguesa Ele se despediu de sua torcida com uma vitória contra Nigériaoutra seleção africana que, embora não dispute a Copa do Mundo, foi um bom teste para os comandados por Roberto Martínez. Com Cristiano Ronaldo como titular venceu por 2-1 no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, graças aos golos de Pedro Neto sim Francisco Conceição.
O maior problema, porém, é Lesão de Nuno Mendes lateral-esquerdo bicampeão da UEFA Champions League do Paris Saint-Germain, que deixou o campo a dez minutos do final do tempo regulamentar, após entrar para jogar o segundo tempo. Aguarda-se um comunicado oficial para saber se foi apenas um incômodo e ele saiu de campo por precaução ou se a situação é mais grave e sua presença na Copa do Mundo está em risco.
A Nigéria, presença regular no Mundial e que disputou seis dos últimos oito com as únicas excepções a Alemanha em 2006 e o Qatar em 2022, perdeu a final das eliminatórias para o Mundial contra a RD Congo e é por isso que este amigável colocou Portugal como um teste tão exigente ou mais exigente do que aqueles que terá no Grupo K do Mundial com quem também partilhará. Uzbequistão sim Colômbia.
O força física dos nigerianos, que com base nessa virtude discutiram o destaque da partida, e a presença de jogadores em algumas das principais ligas europeias complicaram os portugueses durante grande parte do jogo. E assistiu-se a um jogo atractivo no conhecido Estádio Municipal de Leiria. No entanto, o desempenho da seleção europeia, repleta de figuras de prestígio internacional, não convenceu.
Portugal começou o jogo com a maioria dos habituais titulares e com o tridente formado Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes no meio de campo, os responsáveis por fazer o time jogar. Porém, faltou-lhes o ritmo que, por exemplo, a seleção argentina mostrou contra a Islândia no amistoso no Alabama.
A equipa portuguesa controlou a maior parte da bola, mas não o fez com o conforto que costuma ter quando defronta rivais menores. A Nigéria ficou no meio do campo e o deixou desconfortável. Ele até tirou a bola dele às vezes. Aliás, o golo que abriu o marcador surgiu após uma transição rápida, quando as Águias Verdes estavam focadas no ataque: passe longo de Francisco Trincão para Diogo Dalot e qualificação de página para Pedro Neto, o autor do 1 a 0 com o pé esquerdo cruzado.
Mais cedo, Cristiano Ronaldo, horas antes de iniciar sua sexta Copa do Mundo, errou o gol ao enfrentar Maduka Okoye após a qualificação do ex-Barcelona Nelson Semedo. Depois, após o gol, o goleiro italiano da Udinese bloqueou um chute de Bruno Fernandes.
Dominou Portugal, mas nunca se sentiu confortável durante o jogo. E no contra-ataque, após cobrança de gol que deveria ter sido escanteio, a Nigéria, meio tropeçando, chegou ao empate com a definição de Akor Adams de Sevilha.
No complemento vieram as mudanças em massa que costumam atrapalhar esses jogos. Portugal fez nove variações e manteve Cristiano em campo até os 20 minutos da etapa final. O craque de 41 anos mais uma vez desperdiçou mais uma chance de gol, deixando sentimentos contraditórios: ninguém duvida de sua hierarquia e ele sempre será um perigo na área, mas seu presente deixa muitos em dúvida.
substituiu-o Gonçalo Ramos, a maior ameaça à propriedade do CR7. Foi ele quem ocupou seu lugar em algumas partidas do Catar 2022. Da mesma forma, Ramos, uma das opções que Luis Enrique tem no PSG, também não conseguiu brilhar. Outro dos que entrou na segunda parte foi Francisco Conceição, autor do 2-1 final com mais um forte remate cruzado.
Portugal venceu e, pelo peso das suas individualidades, será candidato à conquista do título. No jogo era um débito.
