A temporada 2026 da UFL começa na sexta-feira, 27 de março, com os Birmingham Stallions lutando contra os Louisville Kings na estreia. Os DC Defenders, que venceram o campeonato de 2025, estarão em ação no sábado, 28 de março, quando enfrentarem o St. O Houston Gamblers e o Dallas Renegades também jogam no sábado, e a Semana 1 termina no domingo, 29 de março, com o Orlando Storm recebendo o Columbus Aviators.
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Jogos da semana 1 da UFL
Birmingham (-3,5) x Louisville
Que maneira de começar a temporada da UFL com um jogo de destaque em uma nova cidade e franquia, o Louisville Kings, liderado pelo técnico Chris Redman. Na verdade, ambas as equipes terão ex-zagueiros da NFL como treinadores principais; os Colts agora serão liderados por AJ McCarron. Os Kings podem ter a quadra de defesa mais explosiva da liga, liderada por Jaden Shirden e parece que o ex-QB do Kansas, Jason Bean, vai começar. Gosto da forma como a defesa se formou em Birmingham e o corpo receptor parece perigoso, embora saudável. Com ambos os treinadores estreando, espera-se que os fenos sejam eliminados mais cedo, mas também se espera erros. Faço tudo para dizer que este jogo provavelmente será prejudicado pelo Birmingham.
Escolha: Louisville +3,5
DC x St.
O atual campeão da UFL, DC Defenders, abre a estrada em St. Louis, o melhor ambiente de jogo da liga. O técnico da linha defensiva Shannon Harris é um dos melhores nisso e um grande motivo é como ele consegue o equilíbrio certo entre agressividade e fundamentos. Com o retorno constante do QB Jordan Ta’amu e uma defesa que parece praticamente intacta da temporada passada – especialmente a linha secundária e defensiva – espere mais do mesmo dos atuais campeões. Louis, o novo técnico Ricky Proehl montou uma equipe sólida em ambos os lados da bola. Mesmo que eles consigam um novo RB e QB inicial, os Battlehawks são os favoritos, mas DC tem o menor número de perguntas neste jogo, especialmente no QB.
Escolha: CD +3
Houston x Dallas (-5,5)
Um confronto da semana 1 no Texas entre o Dallas Renegades e o Houston Gamblers. Dois rostos familiares treinam o time. Para os Gamblers, será Kevin Sumlin no comando, e Rick Neuheisel, que treinou o Arizona Hotshots na AAF, será o novo responsável pelos Renegades. O time de Sumlin tem poder de fogo ofensivo, liderado pelo QB Nolan Henderson e seu companheiro de equipe do Delaware Blue Hens, RB Marcus Yarns. A linha ofensiva parece boa no papel, então veremos se isso se traduz no jogo. Dallas procura combinar a impressionante linha ofensiva do Gambler com uma própria. Sua frente defensiva sete também parece impressionante. QB Luis Perez, a maravilha atemporal, será titular no Renegades, mas será que ele conseguirá garantir um início forte para justificar a diferença de 5,5 pontos?
Escolhas: Houston +5,5
Colombo x Orlando (-1,5)
A semana 1 termina com duas novas franquias, Columbus Aviators e Orlando Storm, entrando em campo na Flórida. O ex-NFL WR Ted Ginn Jr. faz sua estreia como treinador com os Aviators e tentará transmiti-lo cedo e com frequência. O que imediatamente se destaca em seu elenco é a solidez de seu grupo tight end, liderado por Alize Mack. Você esperaria que Ginn tentasse fazer uma declaração no primeiro quarto, mas quando ele olha para o outro lado do campo e vê o ganancioso técnico veterano Anthony Becht, é melhor ele se certificar de que seu futebol situacional está intacto. Becht está em uma nova posição este ano com o Orlando, mas as mesmas regras se aplicam ao seu elenco do Storm: forte, inteligente e físico. Este é um time que não se vence e estou ansioso para ver como essa defesa se sai contra o que deveria ser um ataque aéreo dos Aviadores. A defesa está em vantagem neste início de temporada e isso também acontecerá aqui.
Escolha: Orlando -1,5
