Projeção acima das evidências: como extensões de contratos de longo prazo se tornaram comuns para os principais clientes em potencial da MLB

Konnor Griffin disputou apenas cinco jogos da liga principal. Ele tem apenas 22 participações em placas. Ele se formou no ensino médio em 2024 (e originalmente deveria se formar em 2025). Griffin tem apenas 19 anos.

Mesmo assim, os Piratas fizeram dele o homem, ou criança, mais rico da história da franquia.

Pittsburgh e Griffin concordou com um acordo de nove anos e US$ 140 milhões esta semana, para manter o shortstop com uniforme do Pirates até 2034.

Esses contratos cada vez mais comuns tiram um jovem jogador do sistema de arbitragem (onde até mesmo um jogador como Paul Skenes está ganhando pouco mais de US$ 1 milhão nesta temporada no terceiro ano de sua carreira na MLB) e também atrasam sua agência gratuita em alguns anos. Então, por que vemos cada vez mais equipes fazendo esse tipo de negociação?

“Eles estão lidando com uma combinação de três coisas: desenvolvimento do jogador, precisão da projeção e custo da agência gratuita”, disse um agente proeminente à CBS Sports. “É uma jogada muito inteligente para um front office que acredita em um jogador.

“…Pagar a um jogador pré-arbitragem US$ 5 milhões em seu primeiro ano para obtê-lo US$ 18 milhões em um ano de agente livre vale totalmente a pena.”

Em suma, as equipes apostam na projeção em detrimento das evidências.

“Acho que algumas dessas coisas acontecem em ondas”, disse AJ Preller, presidente de operações de beisebol dos Padres. “Então eu acho que, obviamente, em geral, acho que a oportunidade de contratar alguém que você conhece é um grande talento e tem alguma certeza de custo, isso é algo que você quer fazer. Eu também sei que às vezes há negócios imitadores, se alguns deles derem certo, então é mais provável que outra equipe o faça.

Os Braves deram o tom nesta frente. Atlanta assinou com Ronald Acuña Jr. e Ozzie Albies para acordos de longo prazo em 2019. Preller também pertence a esta conversa. Os Padres assinaram com Fernando Tatis Jr. um contrato de 14 anos e US$ 340 milhões aos 22 anos, quando ele já era visto como um dos melhores jogadores do esporte. Eles seguiram assinando com Jackson Merrill um contrato de nove anos e US$ 135 milhões no ano passado, depois de apenas uma temporada na grande liga aos 21 anos.

Mas é claro que existem riscos.

Merrill deu um passo atrás ofensivamente em 2025, mas parece estar se recuperando nesta temporada. Tatis, por sua vez, assinou contrato para a temporada de 2021. Um ano depois, ele foi suspenso por 80 jogos por uso de PED. Desde então, ele não cumpriu seu acordo, atingindo apenas 0,264/0,343/0,453 com um OPS de 0,796 de 2023 até os primeiros 12 jogos desta temporada.

“Você quer que os fãs de San Diego saibam que todos os anos, quando vierem ao estádio, você terá o que consideramos jogadores extremamente talentosos e realmente bons”, disse Preller.

No caso de Tati, nem sempre a promessa se transformou em produção desde a prorrogação.

O sucesso nas grandes ligas não é linear e alguns jogadores simplesmente não conseguem.

Veja o jogador de campo do Red Sox, Kristian Campbell. Ele levantou acampamento com o time em 2025, começou bem e assinou uma extensão de US$ 60 milhões com a intenção de ser a primeira base do clube nos próximos anos. Mas as expectativas aumentaram e as batalhas seguiram-se. O clube o mandou para as ligas menores e ele ainda não voltou às grandes ligas.

“Obviamente (as expectativas) de um contrato desempenham um papel, com um garoto jovem”, disse o técnico dos Brewers, Pat Murphy, cujo clube deu a Jackson Chourio uma extensão de oito anos sem um dia de serviço na liga principal antes da temporada de 2024. “Você está apenas tentando obter resultados e dizer: ‘Ei, vou conseguir três rebatidas esta noite.’ Bem, eles podem não deixar você acertar três vezes.”

Ótimas ofertas, tempo de serviço curto

Estas são as cinco maiores extensões de contrato, desde 2020, assinadas por jogadores com 10 dias de serviço na MLB ou menos.

Depois, há Roman Anthony. Jogador do segundo ano que assinou uma extensão de US$ 130 milhões com o Sox no final da temporada passada, Anthony já tomou conhecimento do mundo do beisebol. Aos 21 anos, ele se manteve firme durante o Clássico Mundial de Beisebol pela Seleção dos EUA, não apenas dividindo o campo com estrelas como Aaron Judge, mas contribuindo como defensor esquerdo titular do clube.

Ainda assim, as perguntas o seguem.

A maioria está centrada em seu braço e se seus arremessos erráticos do campo externo acabam por empurrá-lo para fora de posição. Isso levou alguns a se perguntarem se os Red Sox se comprometeram a longo prazo com o que poderia ser um rebatedor designado de 21 anos.

Pat Murphy não acredita nessa lógica. Alguns caras são simplesmente diferentes.

“Esse garoto é real”, acrescentou Murphy. “Esse garoto é um jogador de bola. Esse é um cara. Não tenho dúvidas. Esse é um cara, cara.”

Griffin tem as mesmas expectativas de Anthony. Talvez mais.

“Quero dizer, se ele realmente se tornar uma estrela, é totalmente justo dizer que eles poderiam obter um retorno 10 vezes maior com este negócio”, disse o agente.

A projeção supera a evidência.