Minha lembrança favorita da Copa do Mundo de 2026 aconteceu no mês passado. No final da manhã de 18 de junho em Koreatown, horas antes do encontro da fase de grupos México x Coreia do Sul, parecia que o bairro estaria irreconhecível desde o início.
Ouvi rumores sobre a festa de exibição da Fundação de Exposições da Coreia, mas quando descobri que seria realizada no Parque Internacional Seol, fiquei quase completamente desapontado. Embora seja meu lugar favorito para passear com o cachorro pela manhã, seu tamanho pequeno e sua má localização perto do Boulevard Olímpico não me pareceram adequados para este evento emocionante. Então, fui dar uma olhada – e quase pude acreditar no que via. Já havia cerca de 100 a 200 torcedores no parque, cerca de seis horas antes do primeiro apito; rindo, bebendo, dando jogos de mão para o dealer.
Minha casa fica a apenas seis quarteirões do parque, mas no jogo próximo, vi uma enorme onda de camisetas vermelhas, lilases e brancas já caindo em direção à festa a essa hora. Eu e meus colegas de quarto levamos cerca de 30 minutos para caminhar oitocentos metros às 16h, passando por ventiladores quentes para sair de uma das duas telas enormes em cada lado da Rua Irolo.
Infelizmente para nós, todos os pontos positivos foram aproveitados. A vastidão diante das duas telas era impenetrável; Pequenas televisões ligadas a motores já chamaram a atenção de muitos; até os terraços ao redor do parque estavam cheios de participantes mais ousados e atléticos do que eu. Nós nos instalamos no campo de futebol do parque, onde poderíamos rolar uma bola enquanto assistíamos ao jogo em nossos telefones (graças à assinatura Peacock do meu pai, amigo).
A primeira parte da tela foi incomum, mas fora dela pude testemunhar um tipo de amizade raramente vista em Los Angeles. As pessoas vinham dos vendedores de comida em Koreatown, as pistas de dança se formavam em torno de alto-falantes tocando música da banda, e os “oohs” e “ahhs” a cada tiro perdido eram os mesmos. Então aconteceu: um gol aos 50 minutos do mexicano Luis Romo. O parque e seus arredores explodiram em aplausos coletivos que atingiram minhas costelas e ressoaram profundamente em meu canal auditivo a ponto de eu ter que cobrir meus ouvidos. Mal me lembro se entrei no refrão ou se o entusiasmo era tão grande que me senti parte dele.
Ver minha vizinhança sob esta luz vai me impressionar mais do que o resultado de 1 a 0, ou o fato de que nenhuma dessas duas equipes (ambas pelas quais torço parcialmente) chegou longe na competição. Mas acredito que essas memórias são a essência da Copa do Mundo.
Então conte-nos sobre sua lembrança favorita da Copa do Mundo de 2026 em Los Angeles até agora. Lembre-se, nenhum momento é pequeno demais. Podemos apresentá-lo a uma próxima história.
