Quando hormônios, câncer e esporte colidem

Não há respostas fáceis: quando hormônios, câncer e esportes colidem

Por Lean Rossi

Aprendi mais sobre hormônios nas últimas semanas do que jamais esperei em minha vida. Quando os resultados da minha biópsia chegaram, a explicação foi simples e devastadora: meu estrogênio estava alimentando o câncer. De repente, algo em que nunca pensei – um hormônio fazendo seu trabalho silenciosamente em segundo plano – tornou-se o centro do meu plano de tratamento e a razão pela qual tudo na minha vida estava prestes a mudar.

Parte desse plano é a supressão hormonal. E como qualquer atleta que treina com intenção e propósito, minha mente imediatamente foi para o mesmo lugar de sempre: como isso afetará minha natação? Eu tinha metas para 2026. Tinha compromissos circulados na minha agenda. Eu estava construindo algo há mais de um ano. Agora estou olhando para esta nova realidade e tentando entender o que ela significa para meu corpo, meu treinamento e o futuro que pensei estar caminhando.

Serei capaz de me exercitar como estou acostumado? A fadiga assumirá o controle? Terei que girar completamente? Essas questões não vêm do medo – elas vêm da disciplina de alguém que sempre planejou, preparou e pressionou.

Então surgiu uma pergunta que nunca imaginei que faria parte de um diagnóstico de câncer: os medicamentos de que preciso para sobreviver me colocarão em risco de ser exposto a violações de doping? O tamoxifeno – um tratamento padrão para o cancro da mama provocado pelo estrogénio – é proibido em desportos competitivos, a menos que um atleta receba uma isenção de uso terapêutico. A terapia com testosterona, se algum dia fizer parte de um plano de tratamento, exige o mesmo. É surreal pensar que lutar contra o câncer e seguir as regras do meu esporte podem colidir assim, mas aqui estou eu, navegando pelos dois ao mesmo tempo.

Toda essa experiência abriu um mundo em que eu não sabia que vivia.

Sempre pensei nos hormônios como algo abstrato – a química de fundo fazendo seu trabalho silenciosamente enquanto eu me concentrava nas divisões, na contagem de braçadas e nos ciclos de treinamento. Mas agora vejo o quanto o desporto, a medicina e a identidade se baseiam em suposições sobre hormonas que raramente questionamos em voz alta.

Veja o câncer de próstata. Quando os homens são tratados para certos tipos de câncer de próstata, sua testosterona costuma ser suprimida. Seus níveis de estrogênio aumentam. Seus corpos mudam. Perdem massa muscular, ganham gordura, sentem-se cansados, sentem ondas de calor, alterações de humor e alterações na libido. Em outras palavras, eles também passam por uma transição induzida hormonalmente – mas não falamos sobre isso dessa forma. Chamamos isso de “tratamento”, não de “transição”. Nós enquadramos isso como sobrevivência, não como identidade.

E ainda assim, fisiologicamente, existem paralelos.

Se não fosse pela recente onda de ações judiciais e debates sobre pessoas trans no Masters de Natação dos Estados Unidos, talvez eu nunca tivesse ligado estes pontos: hormônios, tratamentos de câncer, desempenho e regras de doping fazem parte do mesmo ecossistema. As mesmas hormonas que são centrais nos debates sobre género também são fundamentais para o tratamento do cancro. As mesmas drogas que salvam vidas podem desencadear alertas antidoping. Os mesmos órgãos que categorizamos com tanta segurança no papel são, na realidade, muito mais complexos.

Minha mente continua girando perguntas.

E as mulheres que passaram por mastectomias completas devido ao câncer de mama – como elas ficam no deck da piscina? Tipo “menos feminino?” Como “sobrevivente inspirador?” Gosta de algo totalmente diferente?

E as mulheres que naturalmente têm níveis mais elevados de testosterona? Eles existem. Eles sempre existiram. Como eles são percebidos quando pisam nos blocos? São eles silenciosamente considerados como tendo uma “vantagem injusta”, mesmo que nunca tenham consumido uma única substância proibida? Elas são solicitadas a provar sua feminilidade de uma forma que outras pessoas nunca fazem?

E agora encontro-me nesta estranha encruzilhada: uma mulher com cancro da mama, em terapia de supressão hormonal, navegando nas regras antidoping, pensando na testosterona e no estrogénio não como marcadores abstratos de género, mas como alavancas na minha ficha médica e variáveis ​​na minha formação.

É fascinante e absolutamente alucinante.

O que sempre volto é o seguinte: falamos sobre justiça nos esportes como se fosse simples, como se os corpos pudessem ser ordenados e regulamentados de maneira organizada. Mas quando você começa a olhar para os hormônios, o câncer, a cirurgia, a variação natural e os tratamentos médicos, o quadro se torna muito mais complicado.

Existem homens cuja testosterona é suprimida clinicamente.

Há mulheres cujos seios foram removidos.

Existem pessoas cujos níveis hormonais estão fora da faixa “normal” durante toda a vida.

Todos continuam aparecendo, ainda nadando, ainda tentando pertencer a percursos que nunca foram pensados ​​com essa complexidade.

Talvez a verdadeira questão não seja apenas quem se enquadra nas regras, mas para quem as regras foram escritas em primeiro lugar – e quem fica de fora da conversa quando fingimos que os corpos são simples.

Eu não tenho todas as respostas. Ainda estou aprendendo, ainda me ajustando e ainda descobrindo como fazer exercícios enquanto meus hormônios estão sendo reescritos pela medicação. Mas eu sei disso: não estou sozinho. Existem inúmeros atletas que enfrentam câncer, cirurgias, tratamentos hormonais e corpos que não se enquadram em categorias.

E talvez se falássemos mais sobre isso – abertamente, honestamente, sem medo – construiríamos um mundo esportivo que refletisse a verdadeira diversidade dos corpos humanos, e não a versão simplista em que fomos ensinados a acreditar.

Esta não é a temporada que planejei. Mas é nisso que estou. E tento reservar espaço para as duas verdades: que sou uma pessoa que luta contra o câncer de mama e ainda sou uma atleta com objetivos, disciplina e um futuro pelo qual vale a pena lutar. Meu caminho pode mudar. Meu treinamento pode parecer diferente. Mas ainda estou aqui, ainda fazendo perguntas difíceis, ainda imaginando as linhas da pista e a água e a possibilidade de voltar mais forte – não por causa do que perdi, mas por causa do que aprendi.

Sobre o autor

Leann Rossi é uma atleta de elite do Masters Swimming (USMS) dos Estados Unidos, treinadora e defensora de conversas inclusivas e baseadas em evidências na intersecção entre esporte, saúde e identidade.