Quem é Riley Norton? Conheça a estrela do Springboks, de 20 anos, convocada para a equipe sênior por Rassie Erasmus

Indiscutivelmente, nenhum país no rugby mundial tem um grupo de jogadores mais formidável do que a África do Sul, o que torna ainda mais impressionante o fato de Riley Norton, de 20 anos, dos Stormers, já ter entrado no radar de Rassie Erasmus.

O técnico do Springboks nomeou Norton para começar na segunda linha contra os Bárbaros neste fim de semana, enquanto a estrela em ascensão nascida em Stellenbosch (que capitaneou a África do Sul até a vitória na Copa do Mundo Sub-20 de 2025) continua em rápida ascensão.

“Não quero destacar um jogador porque ele se destaca mais que os outros”, disse Erasmus, “mas ele é definitivamente um cara que tem maturidade, entrando no time do Springbok ainda jovem.

“Ele definitivamente não é nada buraco de vento (um exibicionista), ele está confiante e há uma aura ao seu redor.”

Esportista multitalentoso, Norton também disputou oito partidas pela seleção sul-africana de críquete sub-19, antes de optar pela carreira no jogo de bola oval.

No início deste ano, O mundo do rugby acompanhe uma das mais novas estrelas do rugby sul-africano.

Quem é Riley Norton? Conheça a última estrela do Springboks…

Como você entrou no rugby?

Desde que me lembro, jogamos rugby no quintal. Meu pai (Chris) jogou no Western Province e no Maties (Stellenbosch Uni). Meu irmão mais velho tocava e eu apenas segui os passos deles.

O que fez você continuar no esporte?

Por causa da incrível camaradagem que você pode ter nisso. É minha paixão, adoro isso. Não há nada que me encha de mais alegria e propósito do que jogar rugby. É algo muito maior na África do Sul do que apenas um jogo. É como um modo de vida, uma grande parte da nossa cultura.

Quais posições você já jogou?

Joguei de bloqueio e flanco toda a minha vida. Então, quatro, cinco e ponto cego. Também joguei um pouco do número 8.

Você praticou outros esportes?

Joguei tudo. Hóquei, pólo aquático, natação, tênis e críquete. Acho que contribui muito para minha coordenação olho-mão. Joguei críquete até o ano passado e tive que tomar uma decisão difícil (depois que ele representou a África do Sul na Copa do Mundo Sub-19 de Críquete de 2024) quando tinha 18 anos.

Quando foi sua primeira partida representativa de rugby pela África do Sul?

2023 contra a França. Foi na série internacional Sub-18 disputada em Paarl. Foi uma grande honra vestir a camisa verde. Era um sonho meu há muito tempo.

Quando você veste essa camisa, tudo parece que está se encaixando e você tem esse poder.

Quem foi seu herói enquanto crescia?

Pieter-Steph du Toit. Tomamos um café juntos, que foi super especial. Ele sempre foi meu herói. Só a presença que ele tem em campo, o ritmo de trabalho. E ele é duplo vencedor da Copa do Mundo e jogador do ano da Copa do Mundo.

Descreva seu estilo de jogo…

Tenho orgulho do meu alto ritmo de trabalho. Eu quero passar pelo trabalho sujo.

Sua maior força?

Superando o maior número possível de colisões – limpando, sacudindo, atacando, carregando. Eu ligo com bastante frequência agora também.

E seu maior trabalho?

Minha explosividade e velocidade. Estou desenvolvendo a potência e a força das minhas pernas.

Seu prazer culpado?

Chocolate. Qualquer coisa doce.

Maior influência na sua carreira?

Minha família. Minha mãe (Andi), pai e irmãos (Kei e Tim). Eles sempre me apoiaram e nunca me decepcionaram.

Algum hobby?

Golfe – é divertido conectar-se com seus amigos. Depois, qualquer coisa relacionada à vida selvagem, como caminhadas.

Você está estudando?

Sim, para um diploma de comércio em gestão de investimentos na Stellenbosch University.

Seu principal objetivo no rugby?

Jogando pelos Springboks. E represento o time da minha cidade natal, os Stormers.

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