Há um novo capítulo na saga de Fernando Mendoza. A criança que uma vez tive apenas uma oferta de bolsa de estudos agora é a escolha geral nº 1 em 2026 Draft da NFLindo para o Las Vegas Raiders.
A última coroação vem depois de uma temporada de 16-0 em Indiana, completa com um Troféu Heisman e um Futebol universitário Campeonato Nacional de Playoffs.
É a santíssima trindade para um candidato ao Draft da NFL. Ele é o quarto jogador a ganhar um Heisman, um título nacional e a escolha geral nº 1 na era do draft conjunto (desde 1967), juntando-se a Cam Newton, Jameis Winston e Joe Burrow.
Essas expectativas crescentes podem ser uma combinação perfeita para Mendoza, que se junta a uma franquia que precisa de um salvador. “Deve ser a última vez que temos (a melhor escolha do draft)”, disse o GM dos Raiders, John Spytek, nas reuniões de proprietários do mês passado.
Fernando Mendoza
IND • QB • #15
Passadores cerebrais ainda podem vencer na NFL – especialmente quando têm o tipo de desempenho em situações de alta pressão que Mendoza possui.
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Não será fácil. Os Raiders podem argumentar que NFL pior franquia deste século. Eles não vencem um jogo dos playoffs há 23 anos e registraram apenas duas temporadas de vitórias nesse período. Se você tem menos de 40 anos, provavelmente sabe pouco ou nada sobre os dias de glória dos Raiders com John Madden, Tom Flores, Ken Stabler, Marcus Allen, Bo Jackson e companhia.
Mas você está muito familiarizado com o jogo Tuck Rule, o desempenho de cinco interceptações de Rich Gannon – incluindo duas escolhas de seis – em Super BowlAs duas saídas infames de Jon Gruden e incontáveis erros de recrutamento.
Resumindo, eles precisam finalmente acertar, e isso precisa começar com esta eleição.
Fundamentos do Draft da NFL de 2026
Erros de draft dos Raiders dos anos 2000
A maioria das lutas dos Raiders neste século remonta ao Draft da NFL, que se tornou um buraco negro para uma franquia outrora orgulhosa.
Estatisticamente, eles são o pior time de draft da NFL desde 2000. O Pro Football Reference tem uma métrica chamada Valor Aproximado. Pense nisso como a versão futebolística da GUERRA. Usando essa métrica, nenhum time obteve menos valor com suas escolhas no draft do que o Las Vegas Raiders.
Tem sido uma comédia de erros, começando com o draft do kicker Sebastian Janikowski (sim, um kicker!) no primeiro turno em 2000. Eles continuam sendo a única franquia a selecionar um kicker no primeiro round na era do draft comum (desde 1967). Se isso não bastasse, eles também convocaram um apostador (Shane Lechler) na quinta rodada daquele ano. Eles continuam sendo o único time da era moderna a tirar o primeiro chutador e o apostador do tabuleiro no mesmo draft.
De certa forma, é apenas o começo. Desviem o olhar, fãs dos Raiders. De 2002 a 2007, eles fizeram as primeiras escolhas como Napoleon Harris, Robert Gallery, Fabian Washington e JaMarcus Russell. Conclusão: os quatro jogadores convocados imediatamente após essas escolhas – Ed Reed, Larry Fitzgerald, Aaron Rodgers e Calvin Johnson. Fale sobre uma bad beat quatro vezes.
Todos esses quatro serão eliminados no Hall da Fama um dia (três já o fazem), e tudo o que os Raiders têm para mostrar em suas escolhas é o início de uma lista lendária de apreensões no draft. Não vamos esquecer Darrius Heyward-Bey, DJ Hayden, Karl Joseph, Rolando McClain, Gareon Conley, Johnathan Abram, Clelin Ferrell, Damon Arnette, Alex Leatherwood, Henry Ruggs III e Tyree Wilson.
Nenhum perfume foi pior do que JaMarcus Russell, é claro – a última escolha geral dos Raiders em 2007 – que é considerado uma das maiores apreensões da história do draft. Surpreendentemente, ele teve o mesmo número de vitórias na temporada regular em sua carreira que Tom Brady (199ª escolha em 2000) venceu Super Bowls (sete). Considere: um jogador com todo o talento do mundo, conhecido por sua habilidade de arremessar de 60 a 70 jardas de joelhos (Russell), pode se tornar um fracasso de todos os tempos, enquanto alguém considerado um ninguém se tornou o jogador mais vencedor de todos os tempos (Brady).
Imagens Getty
Infelizmente para os atacantes, eles tiveram pincéis suficientes com potencial não realizado para fazer uma pintura. A obsessão de Al Davis pela velocidade tomou um rumo sombrio na década de 2000 que ainda assombra a franquia. Em seus últimos 10 anos como proprietário dos Raiders (2001-11), Davis convocou 14 jogadores (muitos deles na primeira rodada) que correram 4,35 ou mais rápido em 40 jardas no Combine da NFL. São 10 a mais do que qualquer outra equipe nesse período. Nenhum dos 14 fez Pro Bowl com os Raiders.
A Lista do Pesadelo: Kenyon Rambo, Phillip Buchanon, Justin Fargas, Carlos Francis, Fabian Washington, Stanford Routt, Michael Huff, Tyvon Branch, Darren McFadden, Darrius Heyward-Bey, Louis Murphy, Jacoby Ford, DeMarcus Van Dyke e Taiwan Jones.
Davis levou o jogador com o tempo 40 mais rápido em cada um de seus três últimos draft (2009-11): Heyward-Bey, Ford e Van Dyke. Foi uma estratégia mais parecida com o que você faria no modo franquia em Madden do que com o que realmente acontece na vida real.
A pior derrota de Davis no draft pode ter ocorrido em 2010, quando ele trocou a escolha que os Patriots usaram para escalar Rob Gronkowski – mais uma razão pela qual Brady precisa pagar esta franquia.
A culpa pelos problemas do recrutamento dos Raiders dificilmente recai sobre uma pessoa. Eles tiveram 14 treinadores diferentes durante a sequência de 23 anos de vitórias nos playoffs, o maior número na NFL. Eles tiveram sete gerentes diferentes desde a morte de Davis em 2011. Ninguém descobriu isso.
A dupla Jon Gruden-Mike Mayock combinou seis escolhas de primeira rodada de 2019-21: Johnathan Abram, Josh Jacobs, Clelin Ferrell, Damon Arnette, Henry Ruggs III e Alex Leatherwood. Foi um desastre total fora de Jacobs, já que Ferrell, Arnette e Leatherwood eram amplamente considerados de alcance. A dupla teve a chance de deixar sua marca no time com três jogadores do primeiro turno em 2019, mas nenhum deles (Ferrell, Jacobs, Abram) conseguiu um segundo contrato com a equipe.
Os Raiders podem ter conquistado Maxx Crosby na quarta rodada daquele ano, mas seu draft tem sido tão ruim que eles tiveram que trocar três de suas principais escolhas de draft neste século (Khalil Mack, Amari Cooper e Crosby – embora a negociação tenha estagnado) no esforço de reconstrução.
O júri ainda não decidiu sobre a escolha do primeiro turno do ano passado, Ashton Jeanty, mas nunca é um começo ideal quando você termina em último na NFL em corridas depois de bater um recorde de running back com sua melhor escolha.
Uma eleição pode apagar toda a história ruim
Por mais terrível que tenha sido a história do draft dos Raiders neste século, bastaria apenas uma escolha para mudar tudo.
Cinco quarterbacks na história da NFL ganharam um Super Bowl para o time que os convocou primeiro no geral: Eli Manning, Peyton Manning, Troy Aikman, John Elway e Terry Bradshaw.
Se Mendoza eventualmente ingressar nessa empresa, todo aquele histórico ruim de recrutamento se tornará uma fresta de esperança que levou ao cara certo.
E por que não Mendoza? Ele enfrentará a pressão de ser o número 1, mas nada da história ruim deve importar. Ele nem estava vivo na última vez que os Raiders venceram um jogo dos playoffs.
“Ele é um vencedor, é preciso, é alto e inteligente”, disse o técnico dos Raiders, Klint Kubiak, no mês passado, nas reuniões de proprietários da NFL.
Ele fez comparações com Matt Ryan graças ao seu alto QI no futebol, fisicalidade, precisão e capacidade de ligação. Ele jogará em um sistema comprovado que funcionou com zagueiros que compartilham características semelhantes, incluindo Kirk Cousins, Brock Purdy e Sam Darnold. Ele também terá o GOAT ao seu lado.
Mendoza, que nasceu em Boston, cresceu idolatrando Tom Brady, sete vezes campeão do Super Bowl e proprietário minoritário dos Raiders. Ele falou abertamente sobre o encontro com Brady durante o processo de pré-draft.
“Ele me deu a mensagem de que iria me pressionar e não seria adorável – e que se os Raiders me convocassem, ele seria um mentor e quereria apostar em qualquer QB que os Raiders tivessem.”
Na verdade, há muito o que gostar em Mendoza, desde sua adaptação em Las Vegas até seu pedigree de campeonato e origem humilde (ele foi o 134º QB classificado na classe de recrutamento de 2022, por 247 Esportes). Sem falar na competitividade necessária para ultrapassar a linha do gol naquela jogada.
Se ele não faz jus ao hype, não é por falta de esforço. “Se o dia tivesse 25 horas, ele passaria todas as 25 horas se preparando”, disse o técnico do Indiana, Curt Cignetti, na temporada passada.
Para seu crédito, Mendoza já viu todos os filmes de Kirk Cousins de sua época em Minnesota, onde atuou sob o comando de Kubiak. Esse trabalho remonta a anos, quando Mendoza estudou Cousins e Sam Darnold na faculdade, após fazer comparações com ambos.
Ele também está trabalhando com Brian Griese jogando como centro, o que será uma transição importante quando ele entrar na NFL. Indiana operou com a espingarda 97% das vezes na temporada passada, enquanto Kubiak a usou muito menos (47%) como coordenador ofensivo dos Seahawks em 2025.
Ele verifica muitas caixas, mas o proprietário dos Raiders, Mark Davis, ofereceu um lembrete preocupante no mês passado. “Ter a primeira escolha no draft é emocionante porque nós meio que controlamos o draft – podemos tomar a decisão sobre quem escolher. Mas já estivemos nessa posição antes e não deu certo.
Para seu crédito, muitos elogiaram JaMarcus Russell em 2007, quando os Raiders o convocaram. Eles provavelmente defenderam seu sucesso com a franquia.
Essa é a beleza e a tragédia do recrutamento. Uma escolha principal pode ser um fracasso em uma série de pesadelos, enquanto outra pode fazer você esquecer o resto.
Em qual categoria Mendoza se enquadrará? Parece o jogador certo e o ajuste certo na hora certa, mas ninguém sabe realmente. Este é o draft da NFL – um jogo de dados completo, uma aposta que os quarterbacks esperam que valha a pena para que tudo se torne história antiga.
Eles finalmente precisam acertar e construir um time campeão em torno de Mendoza. Se o fizerem, será mais um capítulo de sua saga – desta vez com uma franquia histórica.
