O wide receiver do Kansas City Chiefs, Rashee Rice, cumpriu pena de 30 dias na prisão do condado de Dallas, no Texas, e foi libertado da custódia na manhã de terça-feira. A reserva de Rice no mês passado foi o resultado de uma violação da liberdade condicional decorrente de seu acidente de carro em alta velocidade em 2024. Ele testou positivo para THC em 19 de maio, o que constituiu uma violação de sua liberdade condicional.
De acordo com a CBS News TexasRice passou despercebida pelos repórteres após sua libertação e não respondeu às perguntas. Ele subiu no banco de trás de um veículo que esperava do lado de fora do centro de detenção e foi embora.
Depois que Rice se declarou culpado de duas acusações criminais de terceiro grau, um juiz do condado de Dallas o sentenciou no verão passado a 30 dias de prisão e cinco anos de liberdade condicional com a condição de que a pena de prisão pudesse ser cumprida a qualquer momento dentro desses cinco anos. A violação forçou Rice a cumprir a pena de prisão imediatamente, e não no momento de sua escolha.
O momento do encarceramento de Rice foi inadequado, visto que ele estava nos estágios iniciais de recuperação de uma cirurgia no joelho. Isso também fez com que ele perdesse uma parte significativa do programa de offseason dos Chiefs, com OTAs e minicamp obrigatórios acontecendo durante seu mês atrás das grades.
A violação da liberdade condicional acrescenta outro problema às perspectivas de Rice rumo à temporada de 2026.
Cirurgia no joelho atrapalha a entressafra de Rice
Cerca de uma semana antes de sua prisão, Rice foi submetido a uma cirurgia para remover corpos soltos do joelho direito. Foi o mesmo joelho que ele machucou em setembro de 2024, quando rompeu o LCL e machucou o tendão da coxa e o PCL em uma colisão com Patrick Mahomes. O cronograma esperado para a recuperação de Rice era de dois meses, o que o levaria a retornar às atividades futebolísticas a tempo para o início do campo de treinamento.
É claro que concluir o processo de reabilitação na prisão não é o ideal. Mas o vice-presidente de medicina esportiva e desempenho do Chiefs, Rick Burkholder, estava em comunicação com Rice e a prisão para coordenar um plano de recuperação.
“Rick conversou com ele mais do que eu, apenas para ter certeza de que tudo estava preparado para que ele pudesse fazer alguma reabilitação e ainda cumprir o tempo que precisava para cuidar.” o técnico Andy Reid disse na semana passada. “Ele está no controle. Graças a Deus eles estão permitindo que ele faça isso. Eles têm sido bons nisso.”
Como Rice conseguiu continuar sua reabilitação com interrupções mínimas, a equipe ainda espera que ele esteja disponível para o campo de treinamento.
Atletas de elite geralmente se recuperam muito bem da remoção de corpos soltos, pois é uma cirurgia artroscópica minimamente invasiva. Salvo qualquer contratempo, o joelho de Rice deve estar ainda mais próximo da forma que tinha antes da lesão em 2024.
A NFL suspenderá Rice novamente?
A prisão e admissão de Rice na última offseason levaram a NFL a suspendê-lo sem remuneração pelos primeiros seis jogos da temporada de 2025. A liga determinou que seu envolvimento no acidente violava sua política de conduta pessoal e inicialmente propôs uma suspensão de pelo menos metade da temporada, mas NFL A Associação de Jogadores e o advogado e agente de Rice defenderam um período mais curto no banco.
A violação da liberdade condicional do mês passado cai em uma espécie de área cinzenta na política de conduta pessoal. A posse, uso ou distribuição ilegal de álcool ou drogas é proibida, e a NFL deve determinar se a falha no teste de THC e a subsequente sentença de prisão se enquadram nessa bandeira.
A liga investigou Rice no início deste ano depois que a mãe de seus dois filhos, Dacoda Jones, acusou-o de abuso físico. A NFL concluiu que Rice “não se envolveu em conduta que viole a política de conduta pessoal” e não emitiu suspensão, apesar do processo civil contra ele.
Perspectivas do arroz para 2026
Embora Rice ainda tenha alguns obstáculos a superar, parece provável que ele entrará na temporada saudável e livre de quaisquer suspensões. Já se passaram três anos desde a última vez que ele jogou mais de oito partidas em uma temporada, então entrar no outono com a ficha limpa pode prepará-lo para sua campanha mais produtiva desde que era novato em 2023.
Rice continua sendo a opção mais clara para lidar com a maior parte dos alvos no que poderia mais uma vez ser um ataque explosivo em Kansas City. A rápida dupla de Xavier Worthy e Tyquan Thornton completa o grupo inicial de wide receivers, embora nenhum deles tenha experiência como primeira opção. Travis Kelce está de volta como um tight end historicamente de elite, mas viu seus números caírem nos últimos três anos, à medida que se aproximava do fim de sua notável carreira.
A oportunidade existe para Rice se destacar e se estabelecer como um receptor de primeira linha da NFL. Ele simplesmente precisa permanecer em campo. Sua produção também está, até certo ponto, à mercê de Mahomes e de sua recuperação de uma lesão no joelho. Enquanto o quarterback estrela olha para trás na Semana 1, é possível que sua reabilitação de uma lesão no ligamento cruzado anterior possa continuar na temporada regular e resultar em Justin Fields comandando o ataque em setembro.
Assim que Rice e Mahomes estiverem em campo juntos – seja na semana 1 ou mais perto do meio da temporada – eles deverão ser um dos recebedores de quarterback mais intimidantes da liga.
A adição de Kenneth Walker III ao backfield também deve forçar as defesas a respeitarem o jogo de corrida dos Chiefs mais do que nas últimas temporadas, o que deve abrir oportunidades no campo.
