Preso entre a espada e a espada, Quimsa testou seu caráter em território estrangeiro e evitou uma raspagem nas finais da Liga Nacional de Basquete: o time de Santiago superou uma desvantagem de 16 pontos, derrotou o Gimnasia por 77 a 74 na prorrogação no Estádio Socios Fundadores, em Comodoro Rivadavia, e agora fez 3 a 1 na série e levou a ação para casa em uma série consecutiva.
Num momento crítico desta final, uma das incertezas que surgiram antes do duelo foi como as duas equipes lidariam com a pressão: Quimsa, pois precisava buscar uma vitória inadiável para ampliar a definição; Gimnasia, pois enfrentava a complicada tarefa de encerrar a série e a temporada. A pergunta seria respondida em clima estridente, com os 2.276 assentos do estádio ocupados e um punhado de pessoas aguardando a definição nos bastidores, apesar da sensação térmica de 2°.
Como nos jogos anteriores, Fusão começou melhor com a eficiência de seu artilheiro, Brandon Robinson, mas rapidamente verde Ele teve uma sequência de 13-2, que incluiu três triplos de Federico Grun, o que lhe permitiu assumir a liderança e construir uma vantagem inicial (15-7). Uma melhor finalização fez com que o Quimsa, melhor time da fase regular da competição, terminasse o quarto com apenas 3 pontos de atraso (19-16).
No segundo quarto, com sua segunda unidade funcionando a todo vapor, o time local reforçou sua defesa, forçou viradas do rival e avançou pela pista sempre que pôde, tendo como protagonista o cubano Marcos Chacón (13 pontos no primeiro tempo). Ao fazer isso, ele levou uma vela aos 16 (38-22) faltando 3m30 para o fim do período que fez com que Lucas Victoriano pedisse tempo. “Vamos colocar o jogo em uma dinâmica diferente. É preciso mudar a cara. Soltar”, exigiu o treinador aos seus comandados, que assimilaram a mensagem e estimulados por Leonardo Lema, do Pampa (11 pontos no primeiro tempo), reduziram a margem para 9 (41-33) antes do longo intervalo.
Mais solto no ataque e mais rigoroso na proteção da cesta (a ponto de secar o rival por mais de três minutos), o time de Santiago chegou a um triplo (41-38) no início do terceiro período. Para piorar a situação, o equatoriano Bryan Carabalí, melhor zagueiro do Gimnasia, cometeu sua quarta infração e foi suspenso por um longo período. Mesmo assim, a equipe de Chubut aproveitou uma recessão onde Quimsa deu várias facilidades, forjando uma sequência de 8 a 0 e fazendo com que Victoriano fechasse novamente a ação. “Estamos assistindo!” ele reclamou. A reprimenda surtiu efeito e sua equipe reduziu o déficit para 4 (55-51) no final do segmento.
Com aquela jogada limpa, o visitante, que conseguiu diminuir significativamente o placar do rival, conseguiu assumir a liderança no início do último período, mas o anfitrião restaurou o placar com um triplo da venezuelana Anyelo Cisneros (62-62). À medida que o tempo passava e a margem diminuía, o jogo ficava extremamente acirrado. Empatados aos 66, chegaram aos 32,5 segundos finais. Quimsa teve sua chance, mas Robinson foi sufocado pela defesa. O Gimnasia teve a bola na ação final, mas o chileno Sebastián Carrasco errou uma tentativa de três pontos. A definição foi então transferida para horas extras.
Na prorrogação, Quimsa tinha uma vantagem de 5 corridas, mas uma dobradinha de Carlos Rivero e uma dupla de simples de Cisneros deixaram o Gimnasia a uma distância de ataque. Com a defesa dominando o ataque Fusão Mostrou mais equilíbrio e com dois lances livres de Robinson, fez 3 a mais na última posse de bola: duas tentativas fracassadas de 3 pontos de Cisneros permitiram-lhe obter uma vitória que não pôde ser adiada.
“Hoje tivemos uma conversa de equipe que nos atingiu no coração, dissemos a nós mesmos que estávamos lutando há 10 meses e que não merecíamos terminar assim. Agora recuperamos a confiança e esperamos continuar a esticar a série”, disse Leonardo Lema, o homem mais destacado de Quimsa após a vitória: marcou 19 pontos, pegou 6 rebotes e deu 6 rebotes. Para o time perdedor, Marcos Chacón contribuiu com 17 pontos e 6 rebotes.
A série final desloca-se novamente para o norte do país: na quarta-feira, às 21h00. a quinta partida será disputada no Estádio Ciudad de Santiago del Estero. Se o Gimnasia vencer, será campeão pela segunda vez em sua história (conquistou isso em 2006). Se o Quimsa vencer, terá mais uma chance de continuar lutando pelo terceiro título (levantou o troféu em 2015 e 2023).
