Troy Parrott teve dois gols anulados no empate da República da Irlanda contra a Macedônia do Norte, na noite em que esperava garantir uma viagem à fase final da Copa do Mundo.
Cinco dias depois de terminar o sonho de mais quatro anos em Praga, a Irlanda empatou 0-0 com a Macedónia, num amigável que nenhuma das duas equipas desejava, enquanto a República Checa e a Dinamarca lutavam pelo título.
Mesmo uma terceira vitória consecutiva em casa, pela primeira vez desde a época 2015-16, teria dado pouco consolo para a desilusão de quinta-feira à noite, mas a equipa de Heimir Hallgrimsson teve de se contentar com um empate decepcionante.
O atacante do AZ Alkmaar, Parrott, esteve mais perto de abrir o placar quando o zagueiro Seamus Coleman, de 37 anos, foi aplaudido de pé pela multidão de 39.560 pessoas no Aviva Stadium, quando foi substituído no segundo tempo daquela que poderia ser sua última aparição pelo seu país.
No entanto, a equipe se reunirá novamente para uma série de amistosos no final da temporada, antes da campanha da próxima temporada na Liga das Nações e, em seguida, das eliminatórias para a Euro 2028, em uma tentativa de restaurar o orgulho e criar o ímpeto que eles esperam que lhes seja útil quando retornarem à ação.
A equipa da casa continuou a atacar desde o início, embora não tenha conseguido encontrar a última bola para Parrott ou Chiedozie Ogbene ameaçarem.
John Egan não conseguiu compensar um escanteio aos 11 minutos e Ogbene viu seu chute ser desviado mais de três minutos depois, mas o goleiro Caoimhin Kelleher teve que defender na cobrança de falta de Enis Bardhi aos 21 minutos, depois que ele desviou na parede defensiva, com o voleio de Bardhi após o escanteio apenas pela metade.
O goleiro da Macedônia, Stole Dimitrievski, defendeu confortavelmente o cabeceamento de Parrott aos 23 minutos, após o ataque combinado de Dara O’Shea e Finn Azaz, e Azaz não conseguiu aproveitar uma cobrança de falta dois minutos depois, após ter sido derrubado fora da área.
Parrott foi colocado em uma posição promissora por Knight nove minutos antes do intervalo, mas errou o alvo por alguma distância.
O avançado em boa forma – marcou o sexto golo em três jogos em Praga – poderia ter feito melhor novamente dois minutos depois, depois de um corte de Azaz ter causado problemas à defesa macedónia, mas aproveitou ao máximo o seu remate e rematou alto e ao lado.
Parrott marcou duas vezes com a bola na rede conforme o tempo passava, mas a bandeira de impedimento atrapalhou suas comemorações em cada ocasião.
A Irlanda teve a infelicidade de não assumir a liderança aos 52 minutos, quando Azaz recebeu um passe de Seamus Coleman e encontrou Parrott, que girou com inteligência antes de chutar direto para o gol.
Azaz chutou ao lado da trave e Tihomir Kostadinov negou um passe claro de Parrott quando os anfitriões começaram a reverter a situação, mas foi o gol do veterano Coleman aos 61 minutos, quando
Hallgrimsson fez as mudanças que atraíram os maiores aplausos da noite até então.
As grandes mudanças não ajudaram o fluxo do jogo, que ficou cada vez mais monótono à medida que o apito soou, embora o suplente irlandês Johnny Kenny tenha desperdiçado uma oportunidade gloriosa de vencer no minuto final, com um remate fraco ao guarda-redes.
