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Faltando apenas três semanas para os jogos de abertura da Copa do Mundo de 2020, ainda há incerteza sobre quem jogará e até mesmo onde algumas partidas acontecerão – uma situação absurda para um torneio global.
É completamente inaceitável que jogadores britânicos de origem paquistanesa, e aqueles em circunstâncias semelhantes nas equipas de sete outros países, tenham sido deixados de fora – sem qualquer garantia de viajarem para a Índia com os seus companheiros de equipa antes do jogo de 7 de Fevereiro.
Como co-anfitriã, a Índia tem o dever de garantir que todas as equipas qualificadas sejam tratadas com respeito. No entanto, aqui estamos, pelo terceiro Janeiro consecutivo, com alguns dos principais desportistas britânicos a serem tratados como cidadãos de segunda classe.
Sim, o BCE continua extremamente confiante de que o seu lobby junto do governo indiano e do conselho de críquete do país resultará em que Adil Rashid, o jogador de bowling T20 mais bem sucedido de Inglaterra, e o seu sucessor de longa data, o jogador de bowling de pulso Rehan Ahmed – natural de Bradford e Nottingham de origem paquistanesa – recebam os seus vistos em tempo útil.
Mas a história recente minou essa crença – há dois anos, a seleção da Inglaterra para seu primeiro time de teste em Hyderabad foi decidida por eles, já que um atraso na papelada do spinner titular Shoaib Bashir significou que ele perdeu a partida, enquanto 12 meses atrás, Saqib Mahmood foi forçado a perder o campo de treinamento pré-turnê antes da turnê de bola branca pelo subcontinente.
O BCE está confiante de que Adil Rashid, o melhor jogador de boliche T20 da Inglaterra, receberá um visto em tempo útil para a Copa do Mundo. Mas a história recente diluiu essa crença
Shoaib Bashir foi forçado a perder o Teste da Inglaterra na Índia há dois anos, quando surgiram novamente problemas de visto
Sabe-se que esta última questão está a causar raiva na Lord’s, mas a relutância da hierarquia do BCE em falar publicamente destacou onde reside o poder no críquete mundial.
A Inglaterra e o Zimbabué são os únicos países afectados pelos testes, mas há seis outros países mais abaixo na cadeia alimentar do críquete, incluindo os Estados Unidos, que tem quatro jogadores ligados ao Paquistão.
As alegações no início desta semana do membro mais famoso desse quarteto, a estrela da franquia de boliche Ali Khan, de que seu pedido de visto havia sido recusado em vez de adiado, foram desde então rejeitadas por fontes da ICC.
Mas façamos uma pausa e pensemos nos próprios indivíduos, que deveriam estar entusiasmados com a perspectiva de terem o seu melhor desempenho no cenário global, mas em vez disso sentem-se hostis antes da sua chegada, o que irá naturalmente afectar a sua preparação e possivelmente o seu desempenho.
Diz-se que o TPI está a trabalhar para acelerar o processo para todos, mas também está a enviar uma delegação ao Bangladesh em meio a exigências dos governos vizinhos da Índia para realocar os jogos das suas equipas por razões de segurança, após a deterioração das relações.
Quando contatado Esportes do Daily Mail na sexta-feira, o chefe da Cricket Ireland rejeitou como ‘pura especulação’, sugerindo que o plano de contingência em discussão envolvia os grupos de troca da Irlanda e Bangladesh.
O inglês Rehan Ahmed também está esperando para ver se receberá um visto antes da Copa do Mundo T20, co-organizada pela Índia.
A Irlanda de Paul Stirling pode ser forçada a trocar de grupo da Copa do Mundo às 11 horas
No entanto, este parece ser o Plano B mais sensato, dada a recusa do Bangladesh em jogar em solo indiano – três dos jogos da fase de grupos estão a ser disputados no icónico Eden Gardens de Calcutá, incluindo um contra a Inglaterra, a 14 de Fevereiro, e outro em Mumbai.
Uma mudança com a Irlanda, que faz parte de um grupo que também tem a Austrália jogando exclusivamente no Sri Lanka, faria sentido do ponto de vista da integridade. A Irlanda está em 11º lugar no T20 Internationals, duas posições abaixo dos bangladeshianos e, portanto, um adversário comparável.
O Dia dos Namorados também adicionará intriga aos esforços da Inglaterra para deixar os infelizes Ashes para trás: a Irlanda venceu a equipe de Andrew Strauss na Copa do Mundo de 50 anos na Índia, há 15 anos, e também venceu uma partida castigada pelo tempo, quando a Inglaterra se tornou campeã mundial T20 pela segunda vez na Austrália, no final de 2022.
Mas será muito inconveniente para o grupo de cerca de 200 apoiantes irlandeses que fizeram planos de viagem independentes com base num itinerário publicado há sete semanas.
