Poucas vozes no futebol italiano carregam o peso emocional e moral do Roberto Baggio.
O homem considerado por muitos o maior jogador de futebol italiano da sua geração, um jogador cujo talento excepcional elevou os Azzurri a alturas que desde então têm lutado para alcançar, falou abertamente sobre a crise corrosiva na Nazionale – e a mensagem é uma que a FIGC terá prazer em ouvir.
Sente-se comigo Corriere della Sera para promover sua autobiografia Luz na escuridãoBaggio viveu uma vida notável no futebol – desde a lesão em 1994 até ao calor da sua amizade duradoura – mas é o seu diagnóstico do estado actual do futebol italiano que precisa de atenção mais urgente.
Silent Streets: o veredicto desastroso de Baggio sobre o desenvolvimento de talentos italianos
Baggio foi especialmente sincero quando questionado sobre o fracasso da Itália em se classificar para a Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva – uma série de ausências tão dolorosas que começou a parecer mais estrutural do que circunstancial.
“Há muitas coisas que precisam ser consertadas. As crianças não brincam mais nas ruas. E na Série A não há muitos italianos. Se você tiver que encontrar um jogador de outro lugar e naturalizá-lo, isso significa que você não conseguirá encontrar um italiano disposto ao mesmo nível.”
O diagnóstico é contundente e preciso. A erosão da base que Baggio identifica não é um problema novo – é um declínio lento que se acelerou ao longo de duas décadas.
Quando uma geração de crianças deixar de jogar futebol no quintal, na praça, contra o muro da garagem, algo insubstituível desaparecerá: o instinto, o talento, o entusiasmo que não se treina no campo de treino.
“Precisamos de criar uma fórmula que realmente encoraje a utilização de jovens jogadores italianos. O talento ainda existe, mas temos de o encontrar, protegê-lo e perceber o seu valor. E é preciso ter a coragem de confiar neles.”
Essa palavra – coragem – tinha um poder especial vindo de um homem que entendia melhor do que ninguém o que significava carregar o fardo de uma nação.
Um aviso esquecido: Baggio já esteve aqui antes
O que torna as palavras de Baggio mais nítidas não é apenas seu legado como jogador, mas também sua experiência como jogador.
Como Presidente da Secção de Engenharia da FIGC de 2010 a 2012, ele escreveu um relatório abrangente apelando ao fortalecimento da academia, ao investimento de base e à redução significativa da dependência das importações estrangeiras.
A liga em grande parte o arquivou. Baggio renunciou frustrado.
As estatísticas que se seguiram foram contundentes. Na temporada 2024-25, os clubes da Série A terão quase três vezes mais jogadores estrangeiros com idades entre 18 e 22 anos do que os clubes italianos.
Os Sub-21 se classificaram para a Euro 2025 com uma única vitória em três partidas, enquanto os Sub-19 não conseguiram se classificar para a Euro 2026 – seu pior desempenho desde 2007.
A Itália já perdeu três Copas do Mundo consecutivas.
A ausência mais recente – a derrota no play-off para a Bósnia e Herzegovina sob o comando de Gennaro Gattuso – causou choque e tristeza em igual medida.
Baggio viu de tudo. Ele está observando isso acontecer há quinze anos.
Uma geração perdida: a maldição da Itália na Copa do Mundo se aprofunda
O panorama mais amplo que o futebol italiano enfrenta é algo que os comentários de Baggio iluminam, mas não conseguem conter totalmente.
As ausências de 2018 e 2022 foram vistas como erros – dolorosos, constrangedores, mas recuperáveis.
A terceira derrota consecutiva forçou um acerto de contas que não poderia mais ser adiado.
Baggio não é a única lenda que levanta a voz.
O lendário goleiro Dino Zoff também condenou a cultura em torno da seleção nacional, dizendo que os problemas são mais profundos do que a tática ou a seleção do elenco.
O facto de figuras importantes se manifestarem está a tornar-se cada vez mais impossível de ignorar – e a consistência das mensagens através das gerações é em si uma acusação à inacção sindical.
O talento que Baggio afirmou ainda pode existir. Mas o talento enterrado num sistema que dá prioridade às importações estrangeiras em detrimento do desenvolvimento dos pacientes não surge automaticamente.
Precisa de infra-estruturas, de filosofia e sobretudo de vontade que lhe dê espaço para crescer.
O caminho a seguir: alguém está ouvindo desta vez?
À medida que a era do presidente da FIGC, Gravina, chega ao fim e um novo ciclo de liderança se aproxima, há pelo menos uma oportunidade teórica para o tipo de reforma estrutural que Baggio defende há mais de uma década.
A tarefa de Gattuso em reconstruir um elenco capaz de competir na Euro 2028 é enorme, e as ausências por lesão e os dilemas de seleção que continuam a atormentar Nazionale oferecem pouco consolo no curto prazo.
Baggio falou o que pensava – não pela primeira vez, e com a autoridade silenciosa de alguém que tinha o direito de ser ouvido.
A questão que existe há 15 anos é se o futebol italiano finalmente tem a coragem que ele pediu.
