AGOSTO, Geórgia – Depois de uma grande carreira, uma grande entrada.
Rory McIlroy, que no ano passado se tornou a sexta pessoa a vencer todos os quatro campeonatos principais, teve um início espetacular no Masters na quinta-feira para reivindicar uma parte da liderança com 67 5 abaixo do par.
De certa forma, a pressão diminuiu. Chega de se preocupar em ganhar a jaqueta verde. No entanto, ele ficou aliviado ao sentir aquelas borboletas familiares no primeiro tee.
“Olha, estamos jogando o primeiro Major do ano, que é o Masters”, disse ele, depois de superar um começo um pouco instável para coletar cinco birdies em seus 11 buracos finais. “Se não sinto absolutamente nada na primeira tacada inicial, não é um bom sinal.
“Portanto, é bom sentir suas mãos tremendo um pouco quando o tee atinge o chão e tentando colocar a bola no tee. Então, eu sei que estou sentindo isso. Isso é uma coisa boa. É por isso que queremos estar aqui. Queremos poder jogar o nosso melhor golfe quando nos sentimos assim.”
Ele terminou o dia do cartão postal liderou o ranking com Sam queimaque teve seu melhor desempenho no Masters.
Entre os dois melhores arremessadores estava o campeão do Masters de 2018 Patrick ReedAs pessoas disseram que as condições quentes e secas tornaram o difícil percurso ainda mais difícil.
“Definitivamente tem dentes internos que o tornam muito, muito difícil”, disse Reed. “O vegetal tornou-se duro, quebradiço e saltitante.”
Ele disse que o buraco 17, geralmente um dos buracos mais sólidos do percurso, é um bom exemplo disso.
“Na verdade, quebrei uma tacada inicial no buraco tentando consertar a bola”, disse ele. “Você sabia que ficaria quebradiço. Você sabia que seria rápido e exigiria muita paciência.”
Algumas estrelas encontraram dificuldades. Bicampeão Bubba Watson quatro tiros, bem como o tiro longo Bryson DeChambeauque terminou em quinto lugar no ano passado.
Falar Shane Lowryque terminou com dois pontos abaixo: “Este pode ser o Masters mais difícil que jogamos nos últimos tempos.”
Bryson DeChambeau reage após sua tacada inicial no buraco 12 na quinta-feira no Augusta National.
(Eric Gay/Associated Press)
Há algo neste famoso torneio que pode deixar até os jogadores mais difíceis com os joelhos fracos. Mason Howell, o amador de 18 anos que jogava com McIlroy, deu golpes tão violentos que seu boné caiu três vezes durante a rodada, inclusive na tacada inicial.
“Isso não acontecia há algum tempo”, disse Howell, que no ano passado se tornou o terceiro mais jovem vencedor do Amador dos EUA. “Quer dizer, eu ia tirar os sapatos para ver se conseguia cobrir o bunker certo (no número 1).”
Até o lendário Jack Nicklaus, seis vezes campeão do Masters, acertou sua tacada cerimonial na manhã de quinta-feira, fazendo-a voar sobre as cabeças dos clientes que faziam fila à esquerda da descida à sua frente.
“Eu acertei alto o suficiente para acertar cerca de 110 metros à esquerda de suas cabeças”, disse Nicklaus, 86 anos, que ganhou sua última jaqueta verde há 40 anos. “Não sei o que se passava na minha cabeça além de não machucar ninguém.”
Fred Couples, 66, o competidor mais velho em campo, passou de empatado em oitavo para empatado em 43º… em um buraco. Ele acertou nove no buraco 15, par 5, caindo na água duas vezes.
A dupla, até então, estava dois atrás, tendo completado quádruplo bogey, duplo bogey, duplo bogey.
Collin Morikawa, que acertou 74, disse que não se sentia muito bem fisicamente, embora não parecesse um problema nas costas para ele.
“Fisicamente não há dor”, disse ele. “É apenas uma questão de confiança. Minhas pernas não querem confiar que isso vai sustentar minhas costas e o resto do meu corpo. Quando isso parece instável, além de você ter adrenalina e nervosismo adicionais, não é – não é fácil…”
Ele chamou quinta-feira de “a rodada mais difícil que já joguei” e disse que não se lembrava de ter acordado tão nervoso como antes do torneio começar.
“Honestamente, não sei se entrarei em contato ou não”, disse ele.
Rory McIlroy acerta um chute do 12º tee durante a primeira rodada do Masters na quinta-feira.
(Maddie Meyer/Imagens Getty)
McIlroy, que está disputando seu 18º Masters, disse que depende muito de sua experiência para manter uma forma consistente. Há um ano, ele fez dois double bogeys na quinta-feira e dois double bogeys no domingo, mas nunca entrou em pânico.
Então, desta vez, quando se viu batendo nas árvores em alguns dos primeiros buracos, ele resistiu ao impulso de ser muito “guiado” em seus golpes e, em vez disso, continuou se afastando.
“Mesmo não tendo acertado o fairway nos primeiros buracos, continuei balançando”, disse ele. “Não estou tentando acertar a tacada inicial e acertar os localizadores do fairway. Estou apenas confiando que eventualmente começarei a acertar algumas boas tacadas. Então é um pouco diferente.”
A maior diferença? O que ele conquistou há um ano.
“Para mim, é mais fácil”, disse McIlroy, “fazer esses balanços e não ter que me preocupar com o destino quando sei que posso ir ao vestiário do campeão, vestir uma jaqueta verde e beber uma Coca Zero no final do dia.”
