Sarah Sjostrom Central retorna para 50 campeonatos gratuitos e perseguição de recordes
No entanto, um pulso quebrado quase atrapalhou sua campanha para as Olimpíadas de Tóquio Sarah Sjostrom fez um retorno impressionante para ganhar a prata no evento. Desde então, ela tem sido totalmente dominante na corrida de estilo livre de uma volta, ganhando três títulos mundiais consecutivos de 2022 a 2024 e ouro olímpico em Paris por 0,26, uma margem significativa em uma corrida tão curta. Sjöström detém o recorde mundial na prova de 23,61, estabelecido no Campeonato Mundial de 2023.
Sjöström esteve ausente da competição de 2025 enquanto se preparava para dar à luz o seu primeiro filho, mas desde então regressou à piscina. Ela poderia estar na disputa por mais medalhas internacionais assim que o Campeonato Europeu neste verão. O sueco de 32 anos é um dos nadadores mais condecorados da história, tendo conquistado um título europeu pela primeira vez aos 14 anos, em 2008, e um título mundial um ano depois. Nesta fase posterior de sua carreira, espera-se que Sjöström se concentre na corrida de 50 metros, potencialmente colocando-a em dupla rota de colisão com os EUA. Gretchen Walsh.
Quando Sjöstrom perdeu a chance de conquistar o sétimo título consecutivo de 50 borboletas no ano passado, Walsh aproveitou a vantagem e levou o ouro, tornando-se apenas o segundo nadador na história a nadar com menos de 25 anos no evento. Nos 50 livres, Walsh foi o nadador mais rápido do mundo em 2025 com o tempo de 23,91 no Nacional dos EUA. Logo atrás estava Torri Huskeque marcou 23,98, e os americanos avançaram para o WC como favoritos às medalhas.
No entanto, não foi assim que aconteceu, já que Walsh e Huske lutaram contra os efeitos da doença gastrointestinal que afligiu a maioria dos nadadores americanos em Cingapura. Ambos se classificaram para a final, mas caíram para quarto e sexto, respectivamente, terminando bem atrás de seus melhores tempos. Em vez disso, a Austrália E Harris ganhou o ouro em 24,02 enquanto os velocistas chineses Wu Qing Feng e Cheng Yujie também subiu ao pódio. A vitória marcou um passo em frente para Harris depois de ganhar a prata atrás de Sjöström em Paris.
Algumas vezes na faixa de 24,2 foram suficientes para os campeonatos mundiais do ano passado, mas pode ser necessário um sub-24 para ganhar uma medalha quando o mundo se reunir novamente em julho de 2027, no Campeonato Mundial de Budapeste. Houve 18 mulheres na história que nadaram menos de 24 segundos: além de Sjostrom, Walsh, Harris e Huske, os competidores ativos nesse grupo incluem americanos Kate Douglass e Simão Manuelda Polônia Kasia Wasick e da Austrália Shayna Jack.
Os americanos, claro, estarão limitados a duas vagas nas principais competições internacionais. Manuel não chega perto do seu melhor tempo desde 2019, mas Douglass fez 23,91 em 2024, tempo que ainda está empatado com Walsh como recorde americano. Enquanto isso, Wasick, de 33 anos, ganhou cinco medalhas do WC na competição. entre pista longa e pista curta, e durante o inverno conquistou o título europeu de pista curta nos 50 livres. Finalmente, Jack teve um ano de folga em 2025, mas poderá retornar à disputa em 2026.
Não há muitos outros candidatos para entrar no clube exclusivo. Em 2025, Wu nadou até 24,18, com Cheng superando 24,23. Nadador holandês Milou Van Wijk nadou no tempo de 24,23. da Itália Sara Curtis foi finalista do WC em 2025, chegando a 24,41, e melhorou seu melhor tempo para 24,29 após uma forte primeira temporada na Universidade da Virgínia.
Mas para 2026, há quatro atores centrais no evento. Harris, Walsh e Huske fizeram as suas declarações em 2025, quando Sjöström priorizou a sua família, e agora Sjöström irá persegui-los enquanto planeia um regresso ao topo.
