O receptor estrela Puka Nacua participará plenamente dos treinos voluntários fora de temporada, os Rams estão se aproximando de outro ajuste de contrato com o quarterback Matthew Stafford, e o técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead esperam que o quarterback reserva Jimmy Garoppolo decida adiar a aposentadoria e retornar para uma terceira temporada e possivelmente uma corrida no Super Bowl.
McVay e Snead abordaram esses tópicos e o draft da NFL na terça-feira durante uma videoconferência com repórteres.
Nacua liderou a NFL em recepções na temporada passada, mas também se envolveu em uma série de incidentes fora de campo nos últimos meses, incluindo uma suposta mordida que levou a um processo civil. Essas circunstâncias impediram qualquer discussão imediata entre Rams e Nacua sobre uma grande extensão para o profissional do quarto ano.
Em março, Nacua iniciou um programa de reabilitação em Malibu, mas compareceu para o primeiro dia de treinos na segunda-feira.
Nacua, 24 anos, “estava ótimo” e “se saiu muito bem”, disse McVay. McVay se recusou a detalhar as discussões que teve com o All-Pro, que foi finalista do prêmio de jogador ofensivo do ano da NFL.
“Ele e eu temos um ótimo relacionamento”, disse McVay. “Sinto-me muito bem com a direção que estamos tomando.”
Stafford, 38, liderou os Rams ao jogo do campeonato da NFC na temporada passada e é o jogador mais valioso da NFL. De acordo com overthecap.comEle receberá um teto salarial de US$ 48,3 milhões nesta temporada.
Mas Stafford certamente pediu e receberá um aumento e possivelmente um ano extra em um acordo que os Rams admitiram há dois anos era essencialmente uma situação anual.
“Houve progresso”, disse Snead sobre as negociações.
Não há um cronograma específico, disse Snead, “mas não espere nenhum drama”.
Garoppolo, 34 anos, apoiou Stafford por duas temporadas e tem sido valioso.
No ano passado, quando Stafford foi afastado dos gramados do campo de treinamento devido a problemas nas costas, Garoppolo comandou o ataque e preparou a defesa com um conjunto de habilidades aprimoradas ao longo de uma carreira de 12 anos que incluiu uma aparição no Super Bowl. Stafford participou de treinos de pré-temporada e permaneceu saudável durante toda a temporada, mas Garoppolo é talvez a apólice de seguro mais valiosa da NFL.
Na temporada passada, Garoppolo jogou com contrato de 1 ano e ganhou US$ 4,5 milhões. overthecap.com.
McVay expressou confiança no profissional do quarto ano Stetson Bennett, mas disse que espera que “quando chegar a hora certa”, Garoppolo “mude de ideia” e retorne.
“Deixe a porta aberta”, disse McVay quando questionado se havia alguma noção de que os Rams forçariam Garoppolo a recuar. “Não acho que você queira pressionar, o que você não quer é forçar um cara a jogar se ele estiver pronto para seguir em frente.
“Mas você não quer minimizar isso: ‘Ei, se você decidir que quer jogar, certifique-se de que está aqui conosco.’
Os Rams têm a 13ª escolha no draft da NFL, que começa quinta-feira em Pittsburgh. Eles têm uma escolha na segunda e terceira rodadas, uma na sexta rodada e três na sétima rodada.
Recebedor, linha ofensiva e edge rusher estão entre as posições que os Rams poderiam ocupar com sua primeira escolha entre os 15 primeiros, desde que selecionaram o quarterback Jared Goff com a escolha número 1 em 2016.
“Há muitas possibilidades”, disse McVay. “Não tínhamos controle sobre o que aconteceu nessas 12 seleções anteriores, então o que fizemos foi planejamento de contingência e muitas conversas, e nos sentimos muito bem com isso.”
