Durante anos, Rick Spielman nunca teve que pensar em sua primeira escolha no dia do draft da NFL. Não há necessidade de planejar contingências ou traçar caminhos alternativos: ao longo de sua década e meia no Minnesota Vikings, a decisão sobre como passar as manhãs foi predeterminada.
“Tive que passear com meu cachorro por exatamente cinco quilômetros”, disse Spielman ao Daily Mail. Depois? ‘Tenho que ir tomar café da manhã com minha esposa – ela nem gosta de café da manhã, mas tem que vir comigo.’
Rick e Michele Spielman vão ao mesmo pequeno restaurante todo mês de abril. ‘E tudo começou depois do meu primeiro draft com os Vikings, quando conseguimos contratar Adrian Peterson.’
Em 2007, Minnesota levou Peterson com a sétima escolha geral. Ele se tornou um dos maiores zagueiros da história. “Bem, esse ritual funcionou”, Spielman decidiu rapidamente. “Posso fazer isso enquanto estiver em Minnesota.”
Spielman ingressou nos Vikings em 2006 como vice-presidente de pessoal de jogadores. Ele teve a palavra final sobre o draft antes mesmo de ser promovido a gerente geral em 2012. Até 2021, Spielman continuou a passear com seu cachorro, entrar naquela lanchonete e depois garimpar ouro.
Entre suas outras escolhas notáveis daquela época? Justin Jefferson, Harrison Smith e Stefon Diggs.
O veterano executivo da NFL, Rick Spielman, falou com o Daily Mail sobre a realidade do draft da NFL
Enquanto estava nos Vikings, ele convocou Adrian Peterson – um dos maiores running backs de todos os tempos
Hoje, Spielman trabalha como consultor sênior dos Jets. Nova York é o sexto time com o qual ele está há mais de 39 anos na NFL como jogador, membro da equipe e executivo. Tudo começou em 1987 quando – ironicamente – O ex-linebacker não estava treinado.
Em 1990, após breves passagens pelo San Diego Chargers e pelo Detroit Lions, Spielman pendurou as chuteiras, comprou um atlas e começou a explorar. Ele passou a se juntar aos escritórios do Lions, Chicago Bears, Miami Dolphins e Vikings, e antes do draft de 2026 em Pittsburgh, o jogador de 63 anos levantou a cortina em uma das semanas mais importantes do calendário do futebol.
Spielman explica este jogo anual de “gato e rato”, a importância do bife e por que uma sala de descanso funcional deve ser como um alerta. Ele também revelou como recorreu aos negociadores das forças armadas para encontrar maneiras de aprofundar as almas dos candidatos à NFL. “Mostrem-me como”, pediu ele aos especialistas. ‘Mas não posso afogar esses caras.’
Esta semana, Spielman está ajudando a planejar outra reconstrução em Nova York. Os Jets detêm as escolhas nº 2 e nº 16 na primeira rodada do draft deste ano, que acontece de quinta a sábado.
Nove meses de preparação se passaram nestes três dias, durante sete rodadas e 257 drafts, 32 times da NFL lutarão para encontrar os melhores talentos saindo da faculdade.
O Las Vegas Raiders detém a escolha número 1, com Tom Brady and Co. esperado para contratar o ex-quarterback do Indiana Fernando Mendoza. Então os Jets estarão no relógio. Mas todas as grandes decisões devem ser feitas nesse momento.
“Você tem todas as informações médicas, as informações básicas – tudo que você precisa para tomar a melhor decisão possível”, disse ele.
Executivos e treinadores dos jatos se reuniram pela última vez na segunda-feira para discutir seus planos e o que fariam em caso de surpresas. “Portanto, no dia do recrutamento, não houve perguntas”, disse ele.
Espera-se que o ex-meio-campista do Indiana Fernando Mendoza seja a escolha número 1
Spielman também convocou o excelente wide receiver, Justin Jefferson, enquanto estava no Minnesota
Cam Ward foi selecionado pelo Tennessee Titans com a primeira escolha geral no draft de 2025
‘Se não estiver decidido então… é aí que você comete um erro.’ Portanto, Spielman tem uma regra de ouro: ‘Quando chega a noite do recrutamento, ninguém fala naquela sala… a menos que o gerente geral peça, deixe-o fazer o trabalho dele.’ Isso é para se proteger contra o pânico de último segundo. Não parecia muito divertido, ele lembrou. Mais como um funeral.
“Sim, é por isso que me certifico de que temos bons lanches e refeições entre as nossas seleções”, diz Spielman. Quintas-feiras tendem a ser noites de bife. O churrasco é outro favorito. “Todas as coisas que você não pode comer”, disse ele. ‘Recompensa depois que todos ficarem sentados em uma sala por 12 a 14 horas por dia.’
Spielman não contou ao Daily Mail quando os Jets decidirão sua escolha inicial. Ou mesmo se estiver bloqueado.
“A menos que Mendoza caia do céu para o segundo lugar, provavelmente escolheremos o próximo melhor jogador que sentirmos no draft”, disse ele. ‘Quem é… não é minha decisão.’ Isso pertence ao GM Darren Mougey e ao técnico Aaron Glenn.
Chegando na 16ª escolha, o caminho preferido dos Jets pode ter sido bloqueado por seus oponentes neste teste anual de nervos e espírito. Então há esperança? Eles construíram um plano para garantir que você esteja “tão entusiasmado com (o jogador) C quanto A”, disse Spielman.
Nos últimos meses, os potenciais clientes foram submetidos a um processo de triagem abrangente que inclui entrevistas, treinos, testes – tanto físicos como psicológicos – e verificação de antecedentes.
O NFL Combine permite que as equipes conheçam os jogadores e os observem completar desafios, como a corrida de 40 jardas. Mas as equipes vão muito mais fundo e recorrem a técnicas muito mais desconhecidas na esperança de atingir a pele do jogador.
Alguns são julgados por meio de um jogo de lançamento de martelo ou tesoura de papel. O premiado recebedor Jordyn Tyson revelou esta semana que jogou – e venceu – o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, em um jogo de basquete ‘HORSE’ durante uma visita à Filadélfia.
De acordo com o relatório, outras perguntas foram feitas, incluindo: Você acha sua mãe atraente? Qual é a sua arma do crime preferida? Shorts ou boxers?
O NFL Combine permite que as equipes conheçam jogadores e observem-nos completarem testes físicos
O ex-zagueiro do Miami Rueben Bain Jr. (foto) se envolveu em um acidente de carro fatal em 2024
Tudo para encontrar pistas, qualquer pista. As equipes testarão a personalidade, o comportamento, o trabalho escolar e a vida familiar do cliente potencial.
Recentemente, descobriu-se que o ex-zagueiro de Miami, Rueben Bain Jr. – que poderia acabar com o chefe de polícia de Kansas City – foi acusado de dirigir descuidadamente em um acidente de carro em 2024 que matou um de seus passageiros. Isso não é novidade para muitas franquias da NFL.
“Não acredito que existam muitos segredos que as equipes não conheçam”, disse Spielman. Isso talvez não seja surpreendente, dada a aposta financeira que fazem em cada oportunidade. Mas todo o seu trabalho investigativo valeu a pena? Afinal, muitas escolhas de draft ainda são contraproducentes.
“Os agentes fizeram um ótimo trabalho preparando esses jogadores no processo de pré-draft”, disse Spielman. “As equipes têm maneiras diferentes de chegar à resposta (real).”
Ele recorreu a negociadores profissionais. “Preciso ter certeza de que podemos tentar conhecer essa pessoa”, disse Spielman.
‘(Então) de que forma você pode quebrar essa barreira, essa resposta ensaiada que você sempre recebe, ou descobrir realmente qual é o personagem e do que esse garoto é feito?’
O homem de 63 anos não revelou exatamente com quem trabalhou. Mas ele revelou que esses especialistas vieram conversar com seus treinadores e olheiros sobre “técnicas de entrevista e como realmente obter as respostas que você procura”.
Essas informações podem desempenhar um papel fundamental na determinação de como uma equipe se sente em relação a um jogador. Por exemplo, quando alguém visita Florham Park, os Jets não perdem um segundo.
“Desde que entram no edifício, até saírem do edifício, existe um plano específico para tentar chegar a essas respostas”, explicou Spielman. ‘Não é só: ‘Ei, vamos levá-lo e tomar uma xícara de café’. Tenha um plano de jogo realista em vigor.”
Os Jets são liderados pelo GM Darren Mougey (centro-esquerda) e pelo técnico Aaron Glenn (centro-direita)
Quando foram seleccionados, na noite de quinta-feira, os principais candidatos já tinham visto as suas credenciais examinadas – no escritório, na televisão e online – durante meses.
Foi nas últimas rodadas, quando muitos torcedores pararam de assistir, que o trabalho oculto dos olheiros começou a dar frutos.
Na década de 1990, os Leões incumbiram Spielman de vasculhar equipes da Virgínia Ocidental ao sul da Flórida. Não havia internet, nem computadores, nem telefones celulares. “Tive que comprar um atlas para saber para onde estava indo”, explica ele.
Para produzir filmes, ele carregava um projetor de 8 mm, vasculhava horas de fita e “emendava” os clipes. Quando Spielman foi apresentado ao videoteipe?
‘Eu disse: ‘Esta é a maior invenção de todos os tempos, não sei se pode melhorar’, lembra ele. Felizmente, os olheiros modernos têm mais ferramentas, mas ainda não há garantia de que o que verão será o que obterão na NFL.
Agora esses dias ficaram para trás, Spielman. Ele trabalhou duro na estrada e na cadeira da GM. Ele se juntou aos Jets em fevereiro passado, mas na noite de quinta-feira a responsabilidade parou em outro lugar. Então, o que envolverá o ritual do dia de alistamento desta vez?
“Eu não tenho que tomar a decisão”, disse ele com uma risada. ‘Para que eu possa ir ao McDonald’s!’
