O Senegal venceu a Copa das Nações Africanas (AFCON) com uma vitória por 1 a 0 sobre o anfitrião Marrocos, após uma final dramática em que o técnico Pape Thiaw instruiu seus jogadores a deixar o campo em aparente protesto por um pênalti concedido a Marrocos nos últimos minutos do tempo normal.
O astro do Real Madrid, Brahim Diaz, lutou pela bola na grande área, fazendo com que o árbitro Jean-Jacques Ndala e o VAR demorassem para tomar uma decisão sobre o pênalti.
Depois que Ndala consultou o árbitro, o Marrocos recebeu um pênalti, mas a decisão sobre se o pênalti era merecido foi controversa entre os jogadores e o técnico – após o que Thiaw chamou seu time para fora de campo.
O ex-ícone do Liverpool, Sadio Mane, apelou aos seus companheiros enquanto eles caminhavam pelo túnel, enquanto alguns hesitavam se deveriam sair.
Mane finalmente saiu do túnel e foi visto correndo em direção ao vestiário.
Alguns minutos antes, o Senegal permitiu o que acreditava ser uma vitória tardia contra Ismaila Sarr por uma falta na preparação, aumentando a sensação de azar da equipe quando Diaz foi derrubado por El Hadji Malick Diouf.
Pape Thiaw chamou seus jogadores para fora do campo em um protesto incomum durante a final da AFCON
O Senegal está furioso depois que o Marrocos recebeu um pênalti polêmico na prorrogação do tempo normal.
Durante o caos, muitos torcedores senegaleses chegaram a entrar em campo e quebraram painéis publicitários antes de serem detidos pela tropa de choque.
O Senegal foi então persuadido a voltar a campo, com o pênalti final marcado por Diaz aos 113 minutos – 17 minutos depois de ter sofrido falta.
O jogador de 26 anos avançou para a marca de grande penalidade, mas falhou num remate fraco, voando directamente para as luvas de Edouard Mendy.
Ndala adicionou vários jogadores senegaleses à equipe em meio à confusão, com Sarr e Diouf ambos com cartão amarelo por raiva após receberem pênaltis.
Quando Mendy saiu do vestiário com seus companheiros após participar do protesto de Thiaw, ele também recebeu cartão amarelo por discutir com o árbitro.
Mas Diaz parecia mais afetado pela visão extraordinária, forçado a realizar um Paneka sem esperança de ultrapassar o ex-goleiro do Chelsea.
Diaz foi rapidamente cercado pelos companheiros quando Ndala explodiu no final dos 90 minutos, e parecia estar à beira das lágrimas depois de desperdiçar a chance de marcar o gol decisivo.
Os ânimos explodiram quando membros da equipe de Thiaw entraram em confronto com o banco do Marrocos enquanto aguardavam a decisão do árbitro.
Marrocos tenta conquistar o título diante de sua torcida em Rabat, na noite de domingo
A estrela do Real Madrid, Brahim Diaz, perdeu a forma depois de discutir com El Hadji Malick Diouf
O árbitro Jean-Jacques Ndala emitiu uma série de cartões amarelos às estrelas senegalesas e marroquinas em campo
No entanto, o técnico de Diaz, Walid Regragui, que tentou acalmar o adversário Thiaw antes de mandar seus jogadores para o túnel, não demonstrou simpatia, já que sua equipe foi forçada a aguentar a prorrogação – e nos primeiros cinco minutos do reinício, Pape Gueye marcou para o Senegal.
Regragui afirmou que seu jogador estava correndo quando Diaz foi substituído no início dos 30 minutos da prorrogação.
Quando a segunda prorrogação estava prestes a terminar, os jogadores foram obrigados a suportar chuvas torrenciais e mísseis lançados em campo pelos torcedores da casa em direção ao gol de Mendy.
Mas o Senegal continuou a aguentar-se, enquanto os jogadores desabavam em êxtase no campo encharcado, após as reviravoltas mais dramáticas da sorte.
Entretanto, Marrocos terá de esperar 50 anos para conquistar o troféu do campeonato.
Especialistas, incluindo a lenda do Chelsea, John Obi Mikel, ficaram surpresos com o protesto – mas também insistiram que acreditavam que a decisão do pênalti era injustificada.
“Posso entender a frustração deles”, disse Obi Mikel na E4. ‘Mas sair do campo não é o que eu quero ver.’
O ex-atacante nigeriano Efan Ekoku acrescentou: “Você não pode fazer isso. Não importa o quão desconfortável você se sinta… tenho alguma simpatia, mas esta não é uma boa aparência.
Do outro lado do campo, torcedores senegaleses saíram das arquibancadas para protestar.
Os torcedores entraram em confronto com a polícia de choque quando a partida foi interrompida 17 minutos antes do início do jogo.
Diaz finalmente conseguiu se firmar, mas seu fraco esforço caiu direto para Edouard Mendy
‘Acho que El Hadji Malick Diouf foi estúpido e imprudente, mas a decisão foi tomada e os jogadores têm que segui-la. O que quer que aconteça agora não é bom para o futebol africano.”
Na cobrança de pênalti, ele se perguntou ‘O que Brahim Diaz (está) fazendo’ e o chamou de ‘inteligente demais para seu próprio bem’.
‘Fazer isso é completamente absurdo. Ele pode nunca mais ter outra chance de marcar o gol da vitória em uma final da AFCON”, continuou ele.
