Será que Tess Howley conseguirá aproveitar o Breakout de 2025 em 200 Butterfly?
A final de abertura do Campeonato Nacional dos EUA do ano passado produziu uma reviravolta que Caroline Bricker passou invadido Regan Smith para roubar o título nos 200 metros borboleta. Na mesma volta, o nadador do outro lado de Smith também fez uma subida: Tess Howleyque estava em quinto lugar na metade do caminho e em quarto a 50 metros do final, ultrapassou um campo perfeito para terminar em terceiro em 2m06s79. Isso marcou uma queda de dois segundos no tempo de um dia e um grande salto em relação ao sétimo lugar nas eliminatórias olímpicas do ano anterior.
Howley estava apenas começando. O desempenho lhe rendeu uma vaga na equipe dos EUA nos Jogos Universitários Mundiais, na Alemanha, onde o produto da Universidade da Virgínia brilhou. Na rodada semifinal, Howley tirou mais 1,5 segundos do seu melhor tempo de vida com um tempo de 2:05,20, empatando-a em 14º lugar de todos os tempos (agora 15º) e tornando-a a terceira americana mais rápida de todos os tempos, atrás de Smith e Maria Descensa. Ela voltou esse tempo na noite seguinte com 2:05,69, dando-lhe o ouro por mais de dois segundos.
Essas performances permitiram que Howley terminasse a temporada como a terceira jogadora mais rápida do mundo, e seu tempo no WUG teria sido bom o suficiente para ganhar o bronze no evento do Campeonato Mundial, atrás Verão McIntosh e Smith. Howley se classificou para o Campeonato Pan-Pacífico deste ano como a segunda mulher americana mais rápida nos 200 metros. A competição mais importante da sua carreira aguarda-a em Agosto, com a maioria dos 200 maiores especialistas em mosca a competir em Irvine, Califórnia.
Tess Howley — Foto cortesia: Peter H. Bick
Com base em seu desempenho nos 11 meses desde os WUGs, Howley parece pronta para estar à altura da ocasião. Na última temporada universitária, Howley desempenhou um papel significativo na Virgínia conquistar o título nacional consecutivo. Na mosca de 200 jardas, suas melhorias ano após ano foram mínimas (três décimos), pois ela terminou em quarto lugar em um campo forte, mas assumiu um papel ampliado em outros eventos, seu 10º nos 100 e 200 costas marcando a primeira contribuição de pontuação de Howley em nível nacional fora de seu evento principal.
A jovem de 21 anos de Long Island mostrou melhora no percurso longo quando competiu no Fort Lauderdale Open nesta primavera. Ela terminou em terceiro lugar nos 200 metros atrás de Smith e Lindsay Looney em 2h08,26, quase dois segundos à frente dos 2h10,05 que ela liderou na mesma competição em 2025. Seu padrão recente de perda significativa de tempo entre competições da temporada e eventos de campeonato é um bom presságio para este ano.
Howley correrá novamente esta semana no encontro da Pro Series de Indianápolis, que pode ser sua última parada antes do Pan Pacs. O campo da Indy proporcionará desafios difíceis com Bricker, o atleta olímpico Alex Shackel e campeão mundial júnior Audrey Derivaux todos os tempos do proprietário na faixa de 2:06 ou melhor. Se Howley conseguir chegar ao território de 2:07 em Indy, ela continuará apontando na direção certa.
Ela pode precisar dessa forma antes do Pan Pacs, com um campo de McIntosh, Smith, Bricker e os australianos Elizabeth Dekkerso medalhista de bronze do Mundial do ano passado que nadou sua primeira performance abaixo de 2h05 no Campeonato Australiano da semana passada. Lu Zidio notável garoto de 13 anos da China também pode aparecer. Navegar nesse campo e garantir um pódio – ou mesmo chegar perto – seria um bom sinal de que Howley se tornaria um destaque consistente para os EUA nas 200 milhas.
