Shedeur Sanders chegou ao Pro Bowl.
Deixe isso penetrar por um minuto.
Seu pai, o quarterback do Hall of Fame, Deion Sanders, fez oito Pro Bowls durante sua carreira de 14 anos na NFL. Mas ele não foi escolhido até a terceira temporada.
O jovem Sanders acabou de terminar sua temporada de estreia… pelo 5-12 Cleveland Browns.
O ex-quarterback do Colorado foi considerado uma escolha potencial de primeira rodada para entrar no draft de 2025, mas caiu para a quinta rodada, onde foi selecionado em 144º lugar geral pelo Cleveland.
Sanders começou a temporada como jogador de terceira linha, mas acabou se tornando o QB1 dos Browns. Em oito jogos disputados, incluindo sete como titular, Sanders completou 56,6% de seus passes para 1.400 jardas, com sete touchdowns, 10 interceptações e um passer rating de 68,1. Ele também correu para um touchdown.
Em outras palavras, ele não é exatamente um quarterback de elite da NFL.
No entanto, Sanders viajará para a Bay Area para participar dos Jogos Pro Bowl de 2026 em 3 de fevereiro. Ele foi nomeado substituto do quarterback do New England Patriots, Drake Maye, que não pôde participar porque seu time estava jogando contra o Seattle Seahawks no Super Bowl LX em 8 de fevereiro.
Sanders é o primeiro quarterback novato dos Browns a chegar ao Pro Bowl desde Derek Anderson em 2008 e o primeiro quarterback novato a entrar na lista desde Maye no ano passado.
Sanders pode ser a seleção mais surpreendente desde o linebacker do Baltimore Ravens, Tyler Huntley. Huntley foi cortado após a temporada de 2022, apesar de ter jogado apenas seis partidas, começando em quatro e arremessando para 658 jardas com dois touchdowns e três interceptações.
Como isso aconteceu? Aqui está o que sabemos.
As seleções do Pro Bowl são determinadas em proporções iguais por meio de votação de torcedores, jogadores e treinadores. Quando os resultados foram anunciados no final de dezembro, os três quarterbacks selecionados para representar a AFC foram Maye, Josh Allen do Buffalo e Justin Herbert dos Chargers.
Sanders não está entre os quatro primeiros substitutos de zagueiro na AFC.
Vários dos principais zagueiros da AFC – incluindo Bo Nix de Denver, Patrick Mahomes de Kansas City e Daniel Jones de Indianápolis – sofreram lesões no final da temporada.
Os jogadores não são obrigados a participar das festividades do Pro Bowl. Vários outros quarterbacks da AFC – possivelmente incluindo Trevor Lawrence de Jacksonville, CJ Stroud de Houston, Lamar Jackson de Baltimore, Aaron Rodgers de Pittsburgh, Joe Burrow de Cincinnati e o novato Cam Ward do Tennessee – poderiam ter recusado um convite para o Pro Bowl para Sanders receber a aprovação.
Deixando tudo isso de lado, não há muitas pessoas que jogaram como quarterback na NFL, e menos ainda podem dizer que chegaram ao Pro Bowl. Sanders pareceu muito agradecido pela homenagem.
“Graças a Deus. Estou muito animado e extremamente grato por todo o amor e apoio dos treinadores, jogadores e torcedores”, disse Sanders em comunicado divulgado pelos Browns. “Isso não teria sido possível sem o meu apoio. Ainda há muito trabalho a ser feito.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
