Quando Shohei Ohtani lança a bola, é provável que seu oponente não marque.
Ohtani não permitiu nenhuma corrida em cinco de suas 10 partidas nesta temporada. Em outra ocasião, ele limitou o dano a uma corrida solitária e imerecida.
Ele foi cobrado apenas uma corrida nas 25 entradas que lançou em suas últimas quatro partidas.
Ohtani estava perto da perfeição.
Ele terá que manter essa forma até o final da temporada se quiser ter alguma chance de ganhar o Prêmio Cy Young da Liga Nacional.
Por mais espetacular que Ohtani fosse, isso não foi suficiente.
Não o suficiente para começar.
Não há rodadas suficientes.
Com os Dodgers usando uma rotação de seis jogadores para gerenciar melhor a carga de trabalho dos titulares na temporada regular, Ohtani arremessou apenas 61 entradas nesta temporada.
A temporada ainda não está 40% concluída e Ohtani já está 25 ⅓ entradas atrás de Cristopher Sanchez, dos Phillies, que começou três jogos a mais que ele.
Em termos de partidas e entradas, Ohtani também está atrás de outros candidatos ao Prêmio Cy Young, como Jacob Misiorowski (12 partidas, 71 entradas), Chris Sale (12 partidas, 72 ⅔ entradas) e Paul Skenes (13 partidas, 70 entradas).
Superar essa escassez de quantidade exigirá que Ohtani mantenha uma vantagem considerável em qualidade.
Até os melhores arremessadores ficam fedorentos de vez em quando, mas Ohtani não pode se dar ao luxo de ter um.
Sanchez foi atingido seis vezes pelos Cubs em cinco entradas em 23 de abril.
A ERA de Misiorowski em abril foi de 3,58.
Uma peça como a de Sanchez ou um trecho como o de Misiorowski provavelmente encerraria a candidatura de Ohtani ao Prêmio Cy Young.
Ohtani está lançando como se soubesse que é esse o caso.
“Acho que muitos arremessadores iniciantes se sentem no jogo, desistem de algumas (corridas) mais cedo e desistem”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Mas acho que com Shohei cada corrida é especial. Ele está realmente tentando vencer todas as corridas, o que eu não sabia que todo titular tinha com essa mentalidade.”
Na opinião de Roberts, Ohtani sofreu mais do que apenas corredores na base.
“Ele não está tentando ficar parado e deixar a tensão aumentar”, disse Roberts. “Ele está fazendo um ótimo trabalho ao minimizá-lo desde o início.”
Para o ponto de Roberts: Ohtani permitiu uma média de 0,79 caminhadas mais rebatidas por entrada lançada.
Agora, vale ressaltar aqui que no único ano em que Ohtani foi arremessador qualificado, em 2022, ele arremessou cada vez melhor com o passar da temporada.
Ele fez 28 aparições naquela temporada, lançando 166 entradas enquanto os Angels terminavam em quarto lugar na votação do Prêmio AL Cy Young.
No final da temporada, ele era indiscutivelmente o melhor arremessador do beisebol. Nos últimos 12 anos, a ERA de Ohtani é de 1,73. Nos últimos sete, foi 1,00.
Ohtani sugeriu que sua tendência era de alta, dizendo que se sentiu melhor na vitória de quarta-feira sobre os Diamondbacks do que em sua partida anterior, quando lançou seis entradas sem rebatidas contra as Montanhas Rochosas.
“Bem, acho que desta vez é melhor do que da última vez”, disse Ohtani em japonês. “Não sei se está realmente bom, mas acho que está definitivamente melhor do que da última vez.”
Ohtani completou sete entradas em duas partidas nesta temporada, mas tais desempenhos se tornarão cada vez mais comuns para ele. Ele deve ser um arremessador qualificado.
Mesmo assim, Sanchez o venceria em rounds por uma margem significativa. O desafio de Ohtani é fazer com que a sua ERA pareça igualmente pequena em comparação.
