Shohei Ohtani é uma estrela global.
O 2026 ESPY Awards forneceu a mais recente evidência disso, com o jogador bidirecional dos Dodgers ganhando dois troféus, determinados pelos votos dos fãs, na cerimônia de quarta-feira à noite em Nova York.
Mas o que é surpreendente é que – especialmente para aqueles de nós na área de Los Angeles que testemunharam o fenômeno do beisebol japonês durante seus nove anos com nossos times locais da MLB – nem todo mundo no planeta está familiarizado com o quatro vezes MVP e duas vezes campeão da World Series.
Os ESPYs também fornecem evidências disso. Os boxeadores Mike Tyson e Jake Paul se juntaram ao músico DJ Khaled para entregar o prêmio de melhor desempenho em uma única luta. Ohtani – indicado para o histórico jogo 4 da série do campeonato da Liga Nacional de 2025 contra o Milwaukee Brewers – é o vencedor, conforme anunciado por Tyson.
Paul disse à multidão que Ohtani não pôde comparecer ao evento, mas “enviou sua gratidão e agradecimento à ESPN e a todos que votaram nele”.
Depois, um microfone quente Tyson pegou o telefone e parecia estar fazendo uma pergunta bastante surpreendente a Paul:
“Shohei é um menino?”
A pergunta parecia sincera e Paul respondeu com naturalidade ao amigo e ex-rival do boxe. “Sim, ele é um cara”, Paul pareceu dizer quando o trio começou a sair do palco.
O Times procurou os representantes de Tyson para comentar, mas não recebeu resposta imediata.
Nenhuma simpatia por Iron Mike porque ele parece não saber muito sobre Ohtani. Tyson é uma lenda em seu esporte e tem vários outros empreendimentos comerciais e hobbies que ocupam seu tempo. Enquanto ele jogou fora um primeira cerimônia de lançamento antes do jogo Brewers-Pittsburgh Pirates em 2014, Tyson pode não ter sido apaixonado por beisebol.
Além disso, o nome Shohei não é nada comum na América, mesmo que Ohtani seja muito famoso. De acordo com Patch parentalapenas nove bebês americanos receberam esse nome nos últimos dois anos. Eram todos meninos, mas Tyson provavelmente não conhecia nenhum deles.
No entanto, se Tyson não tivesse seguido a carreira de Ohtani, ele teria ficado de fora. Veja o já mencionado Jogo 4 do NLCS do ano passado como exemplo. Ohtani acertou três home runs e arremessou mais de seis entradas sem gols com 10 eliminações na vitória por 5 a 1 sobre os Brewers, que completaram uma varredura no NLCS e enviaram os Dodgers para a World Series pelo segundo ano consecutivo.
“Esse foi provavelmente o melhor desempenho pós-temporada de todos os tempos”, disse o técnico Dave Roberts após o jogo.
Ohtani foi muito mais modesto na avaliação pós-jogo.
“Desta vez é a minha vez de atuar”, disse ele por meio do intérprete Will Ireton. “Acho que olhando para toda a pós-temporada, não tive o desempenho esperado.”
Com seu desempenho naquela noite, Ohtani superou os outros indicados Tyce Armstrong do time de beisebol Baylor (três Grand Slams em um jogo), Bam Adebayo do Miami Heat (83 pontos em um jogo) e Hannah Hidalgo do time de basquete Notre Dame (16 roubos de bola em um jogo) para o prêmio.
Essa jogada épica certamente contribuiu para outro jogo do ESPY na noite de Ohtani. Ele foi eleito o melhor jogador da MLB, à frente dos indicados Aaron Judge do New York Yankees, Cal Raleigh do Seattle Mariners e Paul Skenes do Pittsburgh Pirates.
