O único suspense real ao traçar as pole positions do Kentucky Derby é qual corredor encontrará a “temida rotina”, onde o cavalo corre o risco de ser espremido, esbarrado ou arrastado para trás – ou possivelmente os três – enquanto os competidores se aproximam dele de fora.
A tensão para o Derby deste ano não durou muito no sábado em Churchill Downs. A 2ª posição atribuída é a número 1.
O cavalo puxou para aquele local? O favorito, Renegado.
“Foi brutal”, disse o analista Larry Collmus na FanDuel TV.
Foram negócios – e sorte no Derby – como sempre para o proprietário do Renegade, Mike Repole, que ainda busca sua primeira vitória na corrida. Duas vezes nos últimos três anos, e também em 2011, Repole trouxe um cavalo promissor para o Derby e teve que arranhá-lo antes de marcar o tempo.
Pelo menos Renegade está em campo, e Nick Tammaro, fazendo sua primeira aparição matinal no Derby, ainda tem o vencedor do Arkansas Derby por 4-1 no campo 20. Mas não seria uma surpresa se o cavalo treinado por Brad Cox, o vencedor do Florida Derby Commandment (No. 6) ou o campeão Blue Grass Further Ado (No. 18), deixasse o portão com probabilidades mais baixas. Eles são a segunda escolha com 6-1.
Nenhum cavalo venceu na pista desde Ferdinand em 1986, embora essa não tenha sido a seca mais longa para qualquer postagem. A última vez que o número 14 produziu um vencedor foi em 1961, enquanto outros sem vencedor por muito tempo incluem o número 12 (1971), o número 9 (1972) e o número 2 (1978). E o número 17 nunca viu um vencedor em 46 tentativas.
O campo, determinado por uma série de corridas que atribuíam pontos aos primeiros colocados, estava incerto até a manhã de sábado. Foi quando o treinador Steve Asmussen optou por esperar o Preakness com Chip Honcho, que não corria desde um mau desempenho há cinco semanas no Louisiana Derby.
Essa decisão trouxe o Litmus Test para o campo, dando a Bob Baffert duas largadas enquanto ele tentava a sétima vitória no Derby, o que quebraria o empate com Ben Jones pelo maior número nos 152 anos de história da corrida. Baffert também tem Potente, que venceu o San Felipe Stakes no mês passado em Santa Anita antes de terminar em segundo lugar, atrás de So Happy, no Santa Anita Derby.
So Happy tem as melhores probabilidades de linha matinal (15-1) entre os cinco cavalos do sul da Califórnia, seguido por Potente (20-1), Litmus Test (30-1), Pavlovian de Doug O’Neill e Intrepido de Jeff Mullins (50-1).
Baffert é um dos três treinadores com múltiplas inscrições, junto com Cox (três) e Riley Mott (dois), cujo pai, Bill, venceu a corrida do ano passado com o Sovereignty e tem Wallabee Sheriff (8-1) este ano.
Cox sabe melhor do que ninguém que ter mais cavalos no Derby não garante nada mais do que garantir mais assentos para mais proprietários. Ele foi titular em três jogos em 2022 e seu melhor resultado foi o sétimo. No ano seguinte, ele largou em quarto e seu melhor resultado foi o terceiro.
Houve outras 30 vezes em que um treinador colocou em campo três ou mais cavalos no mesmo Derby e apenas quatro vezes esse treinador venceu: D. Wayne Lukas, de três partidas em 1995 e cinco em 1996, e Todd Pletcher, de quatro cavalos que terminaram em segundo lugar em 2010 e terceiro em 2017.
Cox é um dos sete treinadores em campo que já venceram o Derby, embora seja o único sem uma foto do círculo do vencedor. Mandaloun não foi declarado um Derby de 2021 até o início de 2022, quando o Medina Spirit de Baffert foi desqualificado por teste positivo para drogas.
Na semana passada, o nativo de Louisville disse que se vencer no sábado, “definitivamente” se sentirá como se estivesse vencendo pela primeira vez desde que perdeu “a emoção da vitória”.
“Espero que esteja ansioso por isso”, disse Cox, “e seria ótimo se fosse (sábado)”.
Junto com Baffert, os outros treinadores vencedores na área deste ano são Bill Mott, O’Neill e Pletcher com dois cada, e Gustavo Delgado e Kenny McPeek com um.
Quatro cavalos (incluindo o Robusta de O’Neill) foram colocados na lista de qualificação. Eles só poderão funcionar se houver algum arranhão antes das 9h EDT de sexta-feira.
Kentucky Derby
Aqui está todo o campo do Kentucky Derby, com probabilidades de jóquei e pista matinal:
1. Traidor (Irad Ortiz Jr.) 4-1
2. Alvo (Manny Franco) 30-1
3. Bravo (Hector Berrios) 50-1
4. Teste decisivo (Martin Garcia) 30-1
5. Direito de festa (Chris Elliott) 30-1
6. O Mandamento (Luis Saez) 6-1
7. Danon Bourbon (Atsuya Nishimura) 20-1
8. Tão feliz (Mike Smith) 15-1
9. Puma (Javier Castellano) 10-1
10. Reitor Maravilha (Ryusei Sakai) 30-1
11. Incredibolt (Jaime Torres) 20-1
12. Chefe Wallabee (Junior Alvarado) 8-1
13. Táticas silenciosas (Cristian Torres) 20-1
14. Forte (Juan Hernández) 20-1
15. Mercados Emergentes (Flavien Prat) 15-1
16. Pavloviano (Edwin Maldonado) 30-1
17. Seis velocidades (Brian Hernandez Jr.) 50-1
18. Mais barulho (John Velázquez) 6-1
19. Golden Tempo (José Ortiz) 30-1
20. Esforço total (Tyler Gaffalione) 20-1
AE21. Grande Tubarão Branco (Alex Achard)
AE22. Ocelli (Joe Ramos)
AE23. Robusta (Emisael Jaramillo)
AE24. Coroa de Ouro (Brian Hernandez Jr.)
