O cornerback Stephon Gilmore, um dos melhores defensores da história do New England Patriots e um garoto de 13 anos NFL veterano, anunciado sua aposentadoria. O Super Bowl O campeão e Jogador Defensivo do Ano da NFL de 2019 jogou pela última vez pelo Minnesota Vikings há duas temporadas e não buscará um retorno em 2026, depois de passar o ano passado fora do jogo.
Gilmore compartilhou a seguinte mensagem em seu anúncio nas redes sociais.
“Como um garoto jovem e briguento de Rock Hill, Carolina do Sul, com origens humildes, o mais velho de 6 anos – você me deu foco, oportunidade, força e amigos para durar a vida toda.
Desde o meu primeiro jogo com o Finley Road Falcons até dois Super Bowls, vários Pro Bowls e o prêmio de Jogador Defensivo do Ano, você me ensinou a lição inestimável de trabalhar duro e acreditar em mim mesmo.
À minha esposa e aos meus filhos, obrigado por me possibilitarem a realização dos meus sonhos.
Aos meus pais, por terem me criado para ser o homem que sou hoje.
Aos meus treinadores, obrigado por dedicarem-se a mim.
E aos fãs – obrigado pelo seu apoio. Tive 13 anos incríveis na liga e mal posso esperar para ver o que o próximo capítulo reserva”.
Embora tenha jogado por seis times diferentes e tenha tido o mandato mais longo de sua carreira, cinco anos no Buffalo Bills, Gilmore é mais conhecido por seus quatro anos na Nova Inglaterra. Ele foi uma adição valiosa ao elenco em 2017 e superou as grandes expectativas com três campanhas no Pro Bowl e duas indicações ao All-Pro do primeiro time. Em 2019, ele liderou a NFL em interceptações (6) e passes defendidos (20) a caminho do prêmio de Jogador Defensivo do Ano da AP.
Gilmore também fez parte da vitória dos Patriots no Super Bowl de 2019. Ele conseguiu duas interceptações e forçou um fumble a caminho do primeiro e único campeonato de sua notável carreira. Uma dessas escolhas veio no quarto período da vitória do Super Bowl sobre o Los Angeles Rams e preparou os Patriots para uma vantagem crucial de dois pontos.
Uma lesão no quadril no final da temporada em 2020 encerrou a carreira de Gilmore no Patriots e, depois de uma troca com o Carolina Panthers no ano seguinte, ele terminou sua passagem pela NFL com quatro times diferentes em quatro anos. Ele jogou pela última vez um contrato de um ano com os Vikings em 2024 e não assinou contrato de agência gratuita na última offseason.
Gilmore foi um formidável defensor de passes do ano 1 ao ano 13. O escolhido da Carolina do Sul para o primeiro turno do draft de 2012 começou todos os 16 jogos pelos Bills como novato, fez 15 partidas pelos Vikings em sua última temporada e registrou pelo menos uma interceptação em cada uma de suas campanhas profissionais.
