Podemos riscar oficialmente o Memphis Grizzlies da lista de times em que LeBron James pode jogar se decidir deixar o Los Angeles Lakers após esta temporada.
Durante o vídeo do último episódio de O programa do YouTube “Bob Does Sports”, que foi lançado na quinta-feira, James sugeriu que os Grizzlies se mudassem para Nashville e brincou que “poderia ter puxado Eli Manning” se a franquia tivesse vencido em 2003 O draft da NBA Loteria em vez de Cleveland Cavaliers. (Manning disse aos Chargers que iria ficar de fora da temporada de 2004(Em sua campanha de estreia, se eles o convocassem com a escolha nº 1 – o que fizeram, então o trocaram.)
James não parecia ter nenhum problema com a organização, mas sim com a própria cidade. Enquanto estava no green de treino antes da partida de golfe apresentada no evento, James foi questionado se o tour foi difícil para ele nesta fase de sua carreira.
“F– sim”, disse James. “Sim, terça-feira aleatória em Milwaukee, ficando no Hyatt 41. Você acha que vou fazer essa merda? Estar em Memphis em uma quinta-feira aleatória.”
“Eu não sou o primeiro cara a falar sobre isso NBA“James continuou. “Tipo, todos nós pensamos, ‘Vocês têm que se mudar.’ Vá para Nashville, você tem Vanderbilt lá, você tem a porra da NASCAR, você tem um estádio. Eles não pegaram o time de hóquei também? Eles conseguiram tudo.”
James acrescentou que a “única chance” de os Grizzlies o verem em seu uniforme seria “em 2003, se eles tivessem ganhado na loteria. E eu poderia ter puxado Eli Manning e ele não apareceu”.
Vamos dividir essa história em duas partes.
O futuro dos Grizzlies em Memphis
James está certo ao dizer que não é o primeiro membro importante da comunidade da NBA a sugerir uma mudança para Nashville. Aqui está a estrela do Golden State Warriors, Draymond Green em seu podcast no mês passado Em termos de expansão:
“Memphis, que pode estar em Nashville, deveria ser um time da Conferência Leste com sauna ou banho quente para os olhos
“Tire (os Grizzlies) de Memphis e mande-os para Nashville. Tipo, vamos lá. Façam a coisa certa, pessoal. É por isso que os Tennessee Titans estão em Nashville… Ninguém vai ficar bravo.”
Inicialmente, é importante notar que o aluguel dos Grizzlies no FedEx Forum expira em 2029. Prefeito de Memphis, Paul Young ele disse em fevereiro que a cidade estava “trabalhando seriamente” na ampliação, mas não deu mais detalhes.
“Veremos”, disse Young quando questionado sobre quando um novo contrato entraria em vigor. “Quer dizer, estamos realmente trabalhando no contrato do Grizzlies. Sinto-me muito bem com o rumo que isso está tomando. Não quero definir um prazo para isso, mas estou confiante de que vamos fazê-lo.”
Além disso, os Grizzlies negociaram Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. no ano passado e eles discutiram abertamente sobre a mudança de Ja Morant também. Eles estão prestes a iniciar outra reconstrução completa e tem-se falado muito sobre o proprietário Robert Pera.
Paulo Torre Foi relatado em janeiro que o plano de Pera quando comprou os Grizzlies em 2012 era transferir a franquia para Las Vegas. O Memphiano Diário informou naquele mesmo mês que Richard Smith, filho do fundador da FedEx, Fred Smith, estava tentando comprar a empresa. Pera rejeitou o empreendimento e indicou que não tem planos de vender ou se mudar.
Por enquanto, pelo menos, os Grizzlies estão nisso. Notavelmente, durante sua conferência de imprensa do All-Star Game em fevereiro, o comissário da NBA, Adam Silver, disse que “mover-se não está em questão no momento”.
James puxaria Eli Manning?
O draft da NBA de 2003 foi um dos mais influentes da história da NBA. James, Carmelo Anthony, Chris Bosh e Dwyane Wade tiveram carreiras no Hall da Fama, e havia nove All-Stars nessa classe.
Os Cavaliers e Denver Nuggets terminaram empatados com o pior recorde na temporada 2002-03 e tiveram chances iguais de 22,5% da primeira escolha. Os Grizzlies tiveram o sexto pior recorde e apenas 6,4% de chance de chegar ao primeiro lugar, que foi a única maneira de manter a eleição. Isso porque em 1997 eles trocaram facilmente a escolha do primeiro turno de 2003 para o Detroit Pistons em troca de Otis Thorpe.
“A troca, quando você olha para trás na história, foi feita por qualquer motivo, é difícil imaginar que tal troca seria feita e não protegeria um time que ainda não se provou. Não quero falar mal de ninguém, mas foi uma má decisão”, Jerry West, que se tornou gerente geral dos Grizzlies em 2002. disse à ESPN no ano de 2023.
Memphis quase milagrosamente saiu da loteria, mas acabou em segundo lugar, o que significa que a escolha foi para Detroit. Cleveland, é claro, conseguiu a escolha número 1 e o direito de escolher James, e o resto é história.
Mas e se Memphis acabasse com uma escolha alta? James realmente se recusaria a jogar lá? Aqui está o que James contou à ESPN sobre suas memórias da loteria 20 anos após o fato:
“Minha mente estava indo rápido. Eu estava pensando em muitas possibilidades diferentes. Eu estava pensando em vencer em Chicago porque era fã dos Bulls quando era jovem. Eu sabia que Nova York estava lá. Nem todo mundo torcia por Cleveland (40 milhas da cidade natal de James), as pessoas tinham opções diferentes. Algumas pessoas queriam que eu fosse para Miami por razões óbvias. Nunca pensei em Memphis.
“Quando tudo começou e descobrimos que os três primeiros eram Denver, Memphis e Cleveland, tive a sensação de que ficaria em casa. Pude ouvir a conversa começando na sala, eles estavam animados.
“Quando o envelope foi aberto e ela disse (Memphis), nem me lembro de terem aberto aquele que dizia Cleveland.
Obviamente, James queria ficar em casa e jogar pelos Cavaliers. Mas é difícil imaginar que ele recusaria a chance de jogar por um time liderado por West, pelo próprio “Logo” e pelo lendário técnico Hubie Brown. Além disso, os Grizzlies eram um time em ascensão, contando com um núcleo jovem formado por Pau Gasol, Shane Battier, Mike Miller e Stromile Swift.
Os Grizzlies venceram 50 jogos na temporada 2003-04, marcando o início de uma seqüência de três jogos consecutivos nos playoffs. Esse era um estado de basquete muito melhor do que o dos Cavaliers, que não chegaram aos playoffs até que James os liderou sozinho em 2006.
