Passageiro: Steve Clark, medalhista de ouro olímpico de 1964, 82 anos
Steve Clark, duas vezes medalhista de ouro olímpico e três vezes medalhista de ouro no revezamento olímpico pelos Estados Unidos, morreu em 14 de abril. Ele viveu até os 82 anos.
Clark foi um raro atleta olímpico duas vezes, qualificando-se para a seleção dos EUA nas Olimpíadas de 1960 e 1964. Ele ganhou medalhas de ouro nos revezamentos 400 metros livres, 800 metros livres e 400 medley masculino nas Olimpíadas de 1964, e nadou em preparação para dois revezamentos vencedores da medalha de ouro nos EUA nos Jogos de Roma de 1960, antes da mudança de regra que permitiu que nadadores preliminares ganhassem as mesmas medalhas que um finalista.
É uma das várias maneiras pelas quais os números finais da carreira de Clark subestimam seu verdadeiro impacto. Clark foi um nadador dominante em piscinas curtas, em uma época em que essa disciplina permanecia subestimada.
Ele estabeleceu recordes mundiais nas provas de 50 jardas, 100 jardas, 100 metros, 200 jardas e 200 metros livres. Ele foi o primeiro homem a quebrar 21 segundos nas 50 jardas, 46 segundos nas 100 jardas, 53 segundos nos 100 metros, 1:50 nas 200 jardas e dois minutos nos 200 metros. (O programa olímpico de 1960 e 1964 incluía apenas os 100 livres e os 400 livres masculinos).
Clark nasceu na Califórnia e nadou no Santa Clara Swim Club durante George Haines, onde ganhou seis títulos nacionais da AAU, e na Los Altos High School para futuros treinadores do Cal Norte Thornton. Ele competiu em Yale durante Phil Moriarty, onde ganhou cinco títulos da NCAA e se formou em 1964.
Nas Olimpíadas de 1960, no primeiro revezamento medley 400m masculino olímpico, Clark ancorou a equipe dos EUA nas preliminares com um recorde mundial de 4m08s2, a equipe final venceu em 4m05s4 (apenas Jeff Farrell nadou em ambos). Ele também nadou nas preliminares do revezamento 800 livres. Não houve revezamento livre de 400 em Roma em 1960.
Clark não foi um dos homens americanos a se classificar para os 100 metros livres masculinos nas Olimpíadas de 1964, sofrendo um ataque de tendinite no ombro durante as eliminatórias olímpicas. Mas ele se recuperou a tempo para Tóquio, onde liderou os 400 revezamentos livres nas preliminares e nas finais. Seu tempo inicial de 52,9 segundos na final estabeleceu o recorde mundial nos 100 metros livres para os americanos vencedores do ouro.
Seu recorde se manteve até os Jogos Pan-Americanos de 1967, quando o compatriota Ken Walsh derrubou-o e teria sido medalhado nas Olimpíadas de 1968.
Nos 100 livres em 1964, Dom Scholander estabeleceu o recorde olímpico para ganhar o ouro com 53,4. Gary sem ficou em quarto lugar com 54,0 (no placar elétrico não oficial ao empatar com Hans Joachim Klein da Equipe Unificada da Alemanha), e Mike Austin foi o sexto com 54,5.
Clark liderou o revezamento 800 livres nas Olimpíadas de 1964, que estabeleceu um recorde mundial de 7m52s1. Ele nadou no estilo livre no revezamento medley 400, recorde mundial, que foi de 3m58s3.
Clark ganhou o ouro nos 100 metros livres nos Jogos Pan-Americanos de 1963, vencendo outros americanos Steven Jackman com um tempo de 54,7 segundos.
A carreira de Clark não terminou nas Olimpíadas de 1964: ele estabeleceu outro recorde americano/mundial como o primeiro homem a quebrar 46 segundos nos 100 jardas livres no Campeonato Nacional da AAU de 1965. na piscina de sua casa em Yale.
Ele foi introduzido no Hall da Fama da Natação Internacional em 1966. Ele se matriculou na Faculdade de Direito de Harvard e escreveu um livro sobre nadadores, Natação competitiva como eu vejo, em 1967.
