Antes do retorno de Zack Wheeler ao rodízio no sábado, o Philadelphia Phillies dispensou o destro Taijuan Walker.
Nesta temporada, ao longo de suas quatro partidas, uma aparição como substituto e 22 ⅔ entradas, Walker permitiu 25 corridas, sendo 23 delas o líder da MLB. A mudança ocorre no último ano do contrato de quatro anos no valor de US$ 72 milhões que Walker e os Phillies assinaram antes da temporada de 2023. Para 2026, Walker deve o restante de um salário de US$ 18 milhões.
Embora o contrato parecesse bastante razoável na época – Walker entrando na temporada de 2023 tinha uma seleção All-Star e uma ERA de 3,89 na carreira em 163 partidas e quatro aparições de alívio em seu crédito – ele se transformou em uma confusão do ponto de vista do clube. A carreira de Walker nos Phillies termina com um ERA de 5,12 e 5,38 FIP em 71 partidas e 18 partidas de alívio. Isso é bom para uma GUERRA de apenas 1,9 em partes de quatro temporadas. Dito de outra forma, os Phillies pagarão a Walker cerca de US$ 36 milhões por vitória no WAR.
Embora a campanha de Walker em 2024 tenha sido comprometida por problemas nos ombros e dedos, as lesões não foram exatamente a força motriz por trás de suas lutas na Filadélfia. Agora com 33 anos, Walker tem lidado com uma perda constante de velocidade desde a temporada de 2021, e talvez isso devesse ter dado uma pausa aos Phillies. Nesta temporada, a velocidade média da bola rápida de Walker foi de apenas 91,8 mph, colocando-o no 16º percentil entre MLB arremessadores. Enquanto isso, Walker obteve cada vez menos extensão plana do monte ao longo dos anos, o que significa que sua bola rápida jogou ainda mais devagar do que já é. Walker também perdeu a capacidade de rebater aproximadamente no mesmo período, e seu K% despencou desde o início da temporada de 2024.
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Dayne Perry
Ele tentou se ajustar, já que Walker misturou seu repertório de seis notas de maneiras diferentes ao longo dos anos e, na verdade, começou com uma nota diferente em cada uma das últimas cinco temporadas, incluindo 2026. Ele também ajustou a envergadura do braço em vários pontos. A perda de velocidade e rotação, juntamente com a diminuição do movimento em seus secundários, simplesmente não lhe permitiram se ajustar.
A esperança para os lutadores Phillies é que, essencialmente, substituir as entradas de rotação de Walker pelas de Wheeler, mesmo com a incerteza de sair de uma condição intrigante como a síndrome do desfiladeiro torácico, representará uma grande atualização e os ajudará gradualmente a sair do o enorme buraco que eles cavaram para si mesmos.
De qualquer forma, o decepcionante mandato de Walker na Filadélfia acabou, o que provavelmente é melhor para o jogador e para a equipe neste momento.
