O julgamento e a execução do desenvolvimento durante a temporada se tornaram um dos pontos mais fortes da McLaren nas últimas temporadas de Fórmula 1, principalmente em 2023 e 24, quando introduziu pacotes de atualização no início da campanha que se mostraram transformadores.
Então, quando o chefe da equipe, Andrea Stella, usou o fórum de uma reunião especial para a mídia de elite na fábrica da McLaren em Woking para descrever o MCL40 que ele traria para Miami como um “carro novo” – usando essa frase não uma, mas duas vezes – ele tinha a história ao seu lado, bem como sua reputação de não se envolver em boosters vazios.
“Sempre foi nossa intenção entregar um carro completamente novo”, disse ele. “Especialmente do ponto de vista das atualizações aerodinâmicas para as corridas norte-americanas, pudemos continuar com esse plano. Obviamente, o fato de o calendário ter mudado ajudou um pouco, pois tenho certeza que ajudou todas as outras equipes que poderiam trabalhar com mais regularidade para melhorar o carro, em vez de se ocuparem com as corridas.”
“Mas posso dizer no geral que em Miami e no Canadá veremos um MCL40 completamente novo. Mais uma vez quero enfatizar que isto é o que esperaria da maioria dos nossos concorrentes, por isso não há necessariamente uma mudança na configuração.
“Será efetivamente apenas uma verificação de quem é capaz de adicionar mais desempenho no mesmo período. E também temos algum desempenho para recuperar se olharmos para a Mercedes e, até certo ponto, para a Ferrari, mas estamos muito felizes com o progresso que conseguimos em segundo plano.”
“Portanto, esperamos poder ver um MCL40 um pouco mais competitivo em Miami e depois no Canadá, considerando que a última corrida já foi um bom desempenho competitivo no Japão, por isso estamos definitivamente ansiosos pelas próximas corridas”.
Para o GP do Azerbaijão de 2023, quarta etapa da temporada, a McLaren introduziu uma série de mudanças, incluindo um novo piso. Isso foi planejado antes do lançamento do carro.
Foto por: Getty Images
Quão novo é novo? Obviamente, estruturas homólogas e pontos rígidos como o monocoque não serão realmente substituídos por designs alternativos, por isso seria um exagero descrever o MCL40 específico de Miami. Literalmente Tudo novo.
Mas as superfícies aerodinâmicas e talvez até alguns elementos da suspensão podem ser muito diferentes. E, dados os prazos envolvidos no desenvolvimento, este será provavelmente o primeiro de muitos – o processo de coordenação, onde as equipas convergem gradualmente em torno das soluções mais eficazes, apenas começou.
O ritmo de desenvolvimento em 2026 é determinado não tanto por restrições orçamentais e limitações de investigação aerodinâmica, mas por um período de entressafra muito curto, que já é a maior mudança nos regulamentos técnicos em décadas. Este, com um curto período entre os testes e o trio de abertura das corridas de voo, assumiu a responsabilidade de fazer funcionar uma plataforma mecânica funcional.
Onde as restrições orçamentais terão impacto, agora a logística faz parte do regime, ou seja, as equipas avançam para a introdução de grandes passos de desenvolvimento em determinados pontos, em vez de novas áreas de frete aéreo, especialmente para locais remotos. A exceção seriam pequenos pedaços de espécies frutíferas baixas, que podem ser transportados na bagagem pelo pessoal.
Dadas as muitas incógnitas que se avizinham nesta temporada, embora todas as equipas tenham um plano de desenvolvimento em vigor, houve um entendimento de que a curva de aprendizagem para cada carro seria acentuada. Até certo ponto, este foi um fator do novo pacote de unidades de potência, mas em termos de aerodinâmica e cinemática da suspensão, o novo modo direto apresentou alguns desafios importantes.
A transição entre o modo reto e o modo de curva altera o centro de pressão aerodinâmico, que tem efeitos de segunda ordem interligados no equilíbrio do veículo, na altura do passeio e na sensibilidade de frenagem dos freios dianteiros e/ou traseiros. Isto provou ser muito difícil de simular corretamente, por isso as equipes têm que esperar até que dirijam seus carros na pista para desenvolver uma compreensão adequada do que está acontecendo.
Norris conquistou sua primeira vitória em um GP em Miami em 2024, após uma mudança transformadora em sua McLaren, incluindo um novo piso, pods laterais e suspensão.
Foto por: Getty Images
Como a altura do percurso é uma das principais alavancas que as equipes precisam puxar para fazer o material rodante trabalhar mais para obter mais força descendente, o efeito do estágio de transferência de ar ativo desempenha um papel em muitas decisões de design e ajuste. Se a altura do percurso for muito baixa, o desgaste da placa deslizante e a desqualificação provavelmente entrarão em cena.
Da mesma forma, os condutores precisam de estabilidade e de uma dianteira que lhes dê confiança nas travagens e nas curvas. De acordo com os regulamentos de 2026, permite que a captação de energia durante a travagem seja mais agressiva.
É provável que mudanças no grid sejam a norma na maior parte, dados os prazos de desenvolvimento e o desejo das equipes de aprender o máximo possível sobre as características de desempenho de seus carros antes de se comprometerem com um caminho de desenvolvimento. Seria surpreendente se, por exemplo, uma equipe criasse uma cópia do layout exclusivo do side pod da Audi, dada a sua integração com a estrutura de refrigeração e as estruturas de impacto lateral obrigatórias.
Isso não significa que as equipas não tenham procurado as soluções umas das outras desde o primeiro dia da derrota do Barcelona. Eles só precisam equilibrar o processo de compreensão de seus carros e de seus concorrentes antes de decidir o que copiar e o que deixar de fora.
Os prazos de entrega continuam sendo um fator aqui, embora ter um mês inteiro sem corridas possa proporcionar o efeito de “correção” a que Stella se referiu. O Diretor Técnico Rob Marshall, presente na mesma conferência de imprensa, destacou que, embora copiar as inovações de outras equipes possa não proporcionar um aumento imediato de desempenho, às vezes proporciona.
“Nós olhamos para tudo”, disse ele. “Algumas coisas são fechadas para nós muito rapidamente quando você olha as regras, outras permanecem abertas, outras são limitadas a outras mudanças estruturais que você pode fazer nas coisas com o motor, mas no final das contas analisamos tudo até certo ponto.
F1 é um campeonato imitador
Foto por: Mark Sutton / Motorsport Images
“Algumas coisas vão tão longe quanto testes em túnel de vento ou testes de CFD, outras são experimentos mentais que fazemos neles para ver se achamos que isso será bom ou ruim para nós. Mas o resultado final é que estamos observando o que a oposição está fazendo em todo o grid e tentando avaliar se essas coisas funcionam em nossos carros.”
“É um ditado comum na Fórmula 1 que copiar coisas não funciona porque o que funciona em um carro não funciona em outro, mas na realidade isso não é necessariamente verdade. Algumas coisas funcionam nos carros de outras pessoas – lembre-se, com o difusor duplo, funciona no carro de uma pessoa e todo mundo copia e funciona também.
“Então, algumas coisas são verdadeiras até certo ponto. Acho que copiar sempre fez parte da Fórmula 1. Uma coisa é copiar e outra é realmente tentar entender o que está acontecendo, o outro grupo está tentando seguir o que fizeram.”
“E essa é a verdadeira motivação – porque você pode copiar o que alguém tem, mas você realmente não tem o conhecimento dele. Se você fizer a pesquisa corretamente, espero que você possa desenvolver o tipo de IP de fundo que eles tinham ou desenvolveram, mas você pode desenvolvê-lo mais rápido porque você é inspirado por eles.
Basicamente, o que a McLaren busca é mais downforce – ou, para ser mais preciso, downforce mais eficiente, que foi onde a Mercedes teve vantagem nas primeiras corridas da temporada. Esta vantagem ao abrigo do novo regulamento abriu outras vantagens de desempenho, uma vez que abre grandes oportunidades para uma recolha de energia mais eficiente em cantos chave, algo que é evidente na Austrália.
A questão então é quem consegue se mover mais rápido na corrida de desenvolvimento fora da pista.
Queremos ouvir de você!
Deixe-nos saber o que você deseja de nós no futuro.
– A equipe Autosport.com
