Novas observações infravermelhas revelam que o raro observador de galáxias Cometa 3I/ATLAS brilhou dramaticamente durante a sua viagem de despedida ao Sistema Solar.
da NASA SPHEREx (Espectro-Fotômetro para a História do Universo, Época de Reionização e Explorador de Gelo) capturou imagens do cometa em dezembro de 2025, liberando uma nuvem de gás, poeira e moléculas complexas dois meses após a maior aproximação do objeto. o sol – Uma explosão surpresa dá aos cientistas a visão química mais clara do material que se forma em torno de outra estrela. Uma declaração Da NASA.
“Cometa 3I/ATLAS Em dezembro de 2025, após um sobrevôo próximo ao Sol, ele explodiu completamente no espaço, tornando-o visivelmente mais brilhante”, disse o principal autor do estudo, Gary Liss, no relatório. “Mesmo a água gelada rapidamente se transforma em gás no espaço interplanetário.”
Descoberto pelo ATLAS Asteroid Survey em julho de 2025, o 3I/ATLAS é o terceiro objeto interestelar confirmado já detectado passando pelo nosso Sistema Solar. 1I/’Oumuamua Em 2017 e 2I/Borisov Descoberto em 2019. No entanto, ao contrário dos seus antecessores, o 3I/ATLAS forneceu um programa químico alargado que o SPHEREx foi observável de forma única.
SPHEREx investiga o universo na luz infravermelha próxima, permitindo aos cientistas identificar não apenas a poeira, mas também a composição detalhada das moléculas. Cometa – incluindo gelo de água, dióxido de carbono, metano, metanol e cianeto, que são ingredientes-chave na formação do planeta.
Quando os cometas são geralmente mais ativos nas proximidades PeriélioOs dados do SPHEREx mostram que o 3I/ATLAS se intensifica bem depois desse ponto, quando o calor solar evapora a superfície do gelo. Isto sugere que a luz solar penetrou lentamente abaixo da superfície do cometa antes de libertar tardiamente gelo antigo e enterrado.
“Como os cometas contêm cerca de um terço do seu gelo total de água, libertam novo material rico em carbono preso no gelo nas profundezas da superfície”, disse Lisse no relatório. “Agora estamos vendo uma faixa inicial típica sistema solar Os materiais normalmente ejetados pelos cometas incluem moléculas orgânicas, fuligem e poeira rochosa.”
Como o 3I/ATLAS tem origem fora do nosso Sistema Solar, a sua química oferece uma rara oportunidade de comparar os nossos cometas locais com outros corpos gelados que se formaram à sua volta. Estrelas. Semelhanças e diferenças ajudarão os cientistas a determinar se as matérias-primas para os planetas e a possível vida são comuns em toda a Via Láctea.
“O cometa pode ter passado pelo espaço interestelar durante muitos anos, ter sido atingido por raios cósmicos de alta energia e ter formado uma crosta processada por essa radiação”, disse o co-autor do estudo, Phil Korngut, no comunicado. “Mas agora que a energia do Sol está a penetrar profundamente no cometa, o gelo imaculado abaixo da superfície está a aquecer e a explodir, libertando um cocktail de produtos químicos que não foram expostos ao espaço durante milhares de milhões de anos.”
Suas descobertas foram Publicado em fevereiro de 2026 Em Notas de Pesquisa da AAS.
