Ele Monte Carlo Masters 1000 Começa a entrar em situações cruciais e nesta quinta-feira oferecerá um crossover com forte apelo para a Argentina: Carlos Alcaraz x Thomas Etcheverrypelas oitavas de final. A partida acontecerá na terceira rodada do campo central Raniero III, no mínimo às 10h30 (horário da Argentina), após o jogo entre Zizou Bergs e Alexander Zverev (a partir das 6h00) e o duelo entre Jannik Sinner e Tomas Machac (por volta das 7h30). Será também o primeiro confronto entre o número um do mundo e o jogador de La Plata, que tentará marcar no início do European Tour no saibro.
O Alcaraz estreou-se logo na segunda eliminatória e não deixou dúvidas: Ele venceu o argentino Sebastián Báez com autoridade por 6-1 e 6-3naquela que foi a estreia do primeiro grande evento em terra da temporada. Por outro lado, Etcheverry teve que exigir muito mais para chegar ao top 16. O jogador de La Plata caiu no primeiro set contra o francês Terence Atmane, que venceu rapidamente (6-3), mas reagiu a tempo: quebrou desde o início no segundo set, manteve a diferença apesar da queda e levou a partida para o terceiro set com mais 6-3.
Na seção crucial, Etcheverry mostrou sua melhor versão. Abriu com dois intervalos consecutivos para liderar por 4 a 0 e, apesar de diminuir a intensidade com a vantagem, administrou a diferença até fechar a partida em sua primeira ocasião, 3-6, 6-3 e 6-2. Assim, o argentino (30º no ranking) conquistou o direito de enfrentar pela primeira vez o Alcaraz num cenário muito exigente.
No mesmo dia, o cruzamento da Sinner, atual número dois do mundo, e Machac. O italiano chega com uma estreia convincente contra o francês Ugo Humbert, a quem venceu por 6-3, 6-0, enquanto o checo produziu uma das surpresas do torneio ao eliminar Francisco Cerúndolo por 7-6(2), 6-3.
Machac mostrou caráter para reverter um início negativo contra Cerúndolo: perdeu o primeiro saque, mas se recuperou para liderar por 5-3. Quando teve a chance de fechar o set, desistiu novamente do saque e o argentino ainda somou três set points no game seguinte. No entanto, a República Checa manteve-se firme, levou o jogo para o tie-break e dominou claramente. No segundo set, repetiram a história: abriram mão de uma vantagem inicial, mas reagiram rapidamente e garantiram a vitória para chegar ao segundo turno.
O histórico favorece claramente Sinner, que venceu as três partidas anteriores contra Machac, todas em quadra dura e duas delas em torneios Masters 1000 (Xangai e Miami 2024). Desta vez, no saibro de Monte-Carlo, tentarão ratificar a lógica e avançar às quartas de final em um dia que promete alta tensão e, acima de tudo, o entusiasmo argentino colocado em Etcheverry contra os melhores do mundo.
