CLOVIS — O sênior do Jurupa Valley, AB Hernandez, ficou em terceiro lugar no campeonato estadual de salto em distância da CIF no sábado, ganhando uma medalha no evento pelo segundo ano consecutivo.
Hernandez, que é transgênero, enfrentou assédio e raiva de manifestantes anti-trans e especialistas conservadores nos últimos dois anos. Ela saltou 20 pés e 2 1/4 polegadas no sábado, terminando atrás da primeira colocada Ellie McCuskey-Hay, de St. Ignatius (20-3½) e Gianna Gonzalez do Moorpark (20-3½).
De acordo com a política do CIF, os atletas transexuais participantes dos campeonatos estaduais receberão medalhas, mas não substituirão as meninas transexuais na classificação final. A federação anunciou no ano passado que a política se aplicaria especificamente ao salto em distância, salto triplo e salto em altura – as três provas em que Hernandez compete – e a regra permanece em vigor para suas três provas neste fim de semana.
Hernandez dividiu o terceiro lugar com os saltadores de St. Mary’s Berkeley, Corrine Jones, que acertou 19-9 ½.
Hernandez garantiu sua vaga na final de sábado em sua primeira tentativa de salto em distância na sexta-feira, apresentando um desempenho forte o suficiente para manter a liderança na qualificação. Ela passou com segurança nas duas tentativas restantes depois de garantir a promoção.
A atmosfera em torno do campeonato estadual foi significativamente mais tranquila do que há um ano, quando os protestos contra a participação de Hernandez chamaram a atenção nacional. Na sexta-feira, a atividade de protesto mais visível ocorreu antes da reunião, quando o candidato republicano ao governador da Califórnia, Steve Hilton, deu uma entrevista coletiva fora do Veterans Memorial Stadium, observando que faltavam apenas quatro dias para as eleições primárias.
Em frente a placas que diziam “Ei, CIF: Girls Only Girls Sports” na sexta-feira, Hilton criticou as políticas da Federação Interescolar da Califórnia que regem os atletas transgêneros.
No sábado, o grupo Rainbow Family Action deu uma entrevista coletiva ao ar livre em apoio a Hernandez. Os contramanifestantes apareceram no final e gritaram contra os apoiadores de Hernandez e os dois lados trocaram algumas palavras antes de se dispersarem.
Dentro do estádio, porém, o foco continua em grande parte na competição. O público aplaudiu quando Hernandez começou sua abordagem de salto em distância e alguns fãs usaram pulseiras que diziam “We Stand With AB”.
Os organizadores do evento proibiram a sinalização dentro do local. Ao contrário do ano passado, quando grupos de defesa de ambos os lados organizaram protestos mais visíveis, as exibições improvisadas estiveram praticamente ausentes.
Enquanto isso, o Partido Democrata Tom Steyer lançou um vídeo sobre X na sexta-feira sobre uma conversa anterior com Hernandez na qual ele expressou apoio à participação dela no atletismo do ensino médio.
A jovem de 17 anos chega a Clovis depois de vencer todas as três provas do campeonato da Seção Sul.
Entrando no encontro estadual, Hernandez foi classificado entre os 10 melhores artistas do país em todos os três eventos. Ela compartilhou o melhor desempenho de salto em altura da Califórnia, ficando em segundo lugar no salto em distância e em segundo no salto triplo. Ela competirá no salto em altura e no salto triplo no próximo sábado.
