Os Cincinnati Bengals conquistaram uma boa reputação em todo o mundo NFL ao longo dos anos: as bengalas são baratas, as bengalas não fazem grandes movimentos, as bengalas vão desperdiçar Joe Burrows Prime.
Bem, não tenho mais certeza se podemos dizer isso. Com uma grande jogada no sábado à noite, a equipe poderia ter acabado com tudo isso. No que poderia ser a negociação mais chocante da história da franquia, os Bengals enviou a 10ª escolha geral nesta semana de 2026 Draft da NFL para o New York Giants em troca do tackle defensivo Dexter Lawrence. É a primeira vez na história da franquia que os Bengals trocam uma escolha definitiva entre os 10 primeiros por um jogador.
É uma jogada all-in de um time que nunca parece ir all-in, e é uma jogada que torna o Bengals um verdadeiro Super Bowl desafiador. E é justo que o negócio tenha acontecido à noite, porque quase parece que a recepção decidiu esperar até que o proprietário Mike Brown, preocupado com os custos, fosse para a cama antes de decidir puxar o gatilho do negócio.
Definitivamente, esse não foi um movimento feito por uma equipe “barata”. Os Bengals não apenas desistiram da décima escolha geral, mas também terão dado a Lawrence uma grande extensão de contrato que provavelmente lhe renderá quase US$ 30 milhões por ano. Eles poderiam ter dado aquele dinheiro para ultrapassar o rusher Trey Hendrickson? Bem, não. Hendrickson não queria mais estar em Cincinnati, então eles o deixaram ir e usaram o dinheiro que teriam gasto com ele para reforçar sua defesa com acréscimos importantes como Bryan Cook e Boye Mafe.
Os Bengals não fazem grandes negociações com frequência, mas se você incluir o acordo de Joe Flacco, a diretoria fez duas mudanças surpreendentes em menos de meio ano. É quase como se a diretoria do Bengals de repente percebesse que existem outras maneiras de formar uma equipe e agora eles estão aproveitando ao máximo isso.
O comércio de Lawrence deve tranquilizar Burrow
Claro, o aspecto mais importante deste comércio é que manterá Burrow feliz. Depois de ver o Bengals perder os playoffs pela terceira temporada consecutiva em 2025, o astro quarterback encerrou a temporada com uma mensagem clara para a organização.
“Queremos competir por campeonatos todos os anos”, disse Burrow em 2 de janeiro. “Não queremos estar no lugar que estamos agora, então algo precisa mudar”.
Essa citação surgiu cerca de um mês depois de Burrow possivelmente ter conferência de imprensa do aniversário mais triste por qualquer quarterback na história da NFL, e agora algo mudou. Burrow quer jogar para o vencedor e, pela primeira vez, os Bengals parecem estar fazendo tudo o que podem para que isso aconteça.
Se você assistiu o jogo da defesa do Bengals na temporada passada (ou nas duas últimas temporadas), então sabe o quanto eles precisavam para atualizar seu elenco naquele lado da bola. Entre a agência livre e este comércio, a missão foi cumprida até agora. Eles não apenas contrataram Cook e Mafe, mas também contrataram Jonathan Allen, que se juntará a Lawrence na linha defensiva. Os Bengals também têm BJ Hill em sua linha defensiva, que será um rosto familiar para Lawrence já que os dois passaram uma temporada juntos em Nova York (2019).
Adições defensivas de Cincy em 2025
Os Bengals ainda precisarão adicionar um linebacker, um corner e possivelmente outro pass rusher no draft, mas Lawrence preenche uma de suas lacunas mais abertas. Ele pode parar a corrida, algo que os Bengals precisam desesperadamente melhorar depois de uma temporada de 2025, na qual perderam o maior número de jardas corridas da NFL, com 147,1 por jogo.
Lawrence foi classificado como um daqueles dois melhores atacantes defensivos internos na NFL em três dos últimos quatro anos. Se você olhar os números abaixo, poderá ver como os Giants foram melhores na defesa com Lawrence em campo do que sem ele.
Se ele conseguir causar metade desse impacto na defesa do Bengals, isso preparará o terreno para Burrow e o ataque levarem o time a vitórias potencialmente de dois dígitos este ano.
Isso pode parecer um pagamento a maior, mas os Bengals devem se sentir bem com o que abriram mão. Cincinnati simplesmente não iria encontrar alguém tão talentoso quanto Lawrence em 10º lugar geral em um draft abaixo da média considerado fraco na linha defensiva.
O péssimo histórico de Cincy torna esta uma boa aposta
Se os Bengals tivessem mantido a décima escolha, eles provavelmente a teriam usado em um jogador defensivo, mas com base em seu histórico recente, provavelmente foi melhor que eles descartassem a escolha – especialmente no que é considerado um draft fraco. Os Bengals passaram 15 anos sem convocar um Pro Bowler local na defesa (2010 Geno Atkins/Carlos Dunlap), que é a seca ativa mais longa na NFL. Em vez de escolher na loteria com sua décima escolha, eles decidiram optar pelo pagamento seguro adicionando um veterano comprovado que por acaso é um dos melhores jogadores em sua posição na NFL.
Os Bengals tiveram apenas dois atacantes defensivos internos do Pro Bowl na história da franquia (Geno Atkins e Tim Krumrie), e ambos mudaram o jogo. Cincinnati foi ao Super Bowl com Krumrie em 1988 e, quanto a Atkins, chegou aos playoffs em cinco de suas primeiras seis temporadas com o time. Um atacante interior dominante pode mudar tudo para uma defesa e, desde que Lawrence, de 28 anos, esteja saudável, ele deverá ser capaz de fazer isso pelos Bengals. A CBS Sports deu a Cincinnati uma nota “B” para o comércio por causa do alto preço que Lawrence exigirá e que vem da pior temporada estatística de sua carreira.
Os Bengals decidiram roubar a filosofia “F them picks” dos Rams, uma filosofia que funcionou muito bem para Los Angeles. Há cinco anos, os dois times se enfrentaram no Super Bowl LVI, no SoFi Stadium, e seria apropriado se os Bengals voltassem com uma estratégia que ficou famosa por Les Snead e os Rams.
Cincinnati fez pelo menos uma primeira escolha em 36 drafts consecutivos (1990-2025), que é a segunda sequência ativa mais longa na NFL (atrás apenas dos Steelers com 52 drafts consecutivos). Este é um time que historicamente odiou a ideia de se separar com uma escolha no primeiro turno, mas quando você está tentando “ganhar agora” às vezes você tem que fazer as coisas de forma diferente e é isso que os Bengals estão fazendo agora. Esses tigres mudaram suas listras. O velho ditado estava errado.
