O picanço-de-crista-branca é uma das 240 espécies de aves documentadas em um novo estudo do Parque Nacional Fazao-Malfakassa, no Togo. Foto de Sylvain Uriat.
As aves há muito que servem como indicadores da saúde ambiental e, no caso do Parque Nacional Fazão-Malfacasa, no Togo, enviam um aviso claro. Esta área protegida enfrenta uma pressão crescente à medida que mais pessoas entram na área e invadem o parque. Essas mudanças levaram uma equipe de cientistas a investigar o desempenho do parque, estudando as aves que ali vivem. Fazao-Malfakassa é a última grande área natural do Togo, mas não foi estudada em profundidade, embora forneça importantes recursos naturais e serviços ecossistémicos. Com o aumento das atividades humanas na região, incluindo a caça, a exploração madeireira e o desmatamento para a pecuária, os pesquisadores queriam avaliar o estado de conservação da vida selvagem no parque e a eficácia da gestão atual do parque.
Uma equipa de investigação da Parceria Internacional para a Conservação das Aves (IBCP), uma organização não governamental focada na protecção das aves e dos seus habitats, decidiu documentar as aves no parque e avaliar as ameaças ao parque provenientes das actividades humanas. A equipe compartilhou suas descobertas na LAND, uma revista científica revisada por pares que cobre pesquisas em ciências ambientais. O seu projecto, que durou vários anos, registou a maior diversidade de espécies de aves no parque, incluindo o primeiro registo do Picanço-de-emin no Togo, o primeiro avistamento do Grande Durago Azul em 1990, e os primeiros avistamentos do Calau Terrestre Abissínio desde 2019.
No total, a equipa de investigação documentou 240 espécies de aves, das quais 34 espécies eram novas no parque. Muitas destas aves são agora encontradas apenas no Parque Nacional Fazao-Malfakassa, no Togo, o que mostra a importância do parque. No entanto, ao mesmo tempo, a equipa não conseguiu encontrar provas de 91 espécies de aves previamente documentadas no parque, incluindo o abutre-de-capuz, a águia-de-dorso-branco e o calau-de-bico-amarelo, todos considerados globalmente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Em muitos casos, estas espécies “desaparecidas” sobreviveram apenas neste parque no Togo, e o seu desaparecimento do parque indica a sua extinção no Togo, o que é motivo de profunda preocupação.
O autor sênior da publicação, Dr. Nico Arcilla, explicou: “Durante nossas pesquisas, não conseguimos documentar dezenas de espécies de aves relatadas anteriormente no parque, indicando um declínio acentuado na diversidade de aves”. Ele continuou: “O declínio e extinção de aves de rapina, incluindo águias e abutres ameaçados e criticamente ameaçados, sugere que a abordagem atual para proteger a vida selvagem aqui é inadequada”.
O problema torna-se ainda mais preocupante pelo que já aconteceu no Togo. Dois outros parques nacionais do país foram quase completamente destruídos pelas atividades humanas. Fazao-Malfakassa poderá enfrentar o mesmo destino, a menos que haja mudanças significativas na gestão do parque. Durante o trabalho de campo documentando as aves no parque, os pesquisadores encontraram evidências abundantes de caça furtiva, extração de mel e destruição em massa de florestas para o cultivo. Encontraram também grandes áreas onde árvores tinham sido queimadas para produzir carvão comercial, um combustível popular em África, obtido através da queima lenta de madeira para utilização na cozinha e como fonte de pasto para gado de grande porte. Todas estas atividades são proibidas no parque porque destroem a sua vida selvagem e habitats, mas foram encontradas evidências delas em todo o parque, mesmo perto dos postos dos guardas florestais, provando que as leis estão a ser violadas à vista de todos, sem consequências.
A pesquisa também revelou alguns dos fatores que possibilitam essas atividades prejudiciais. O que um guarda florestal ganha ao longo de meses ou anos, os carvoeiros podem ganhar em semanas. Tais condições criam um incentivo perverso para que as pessoas quebrem as regras. Por exemplo, alguns homens envolvidos na produção de carvão e na criação de gado no parque disseram à equipa de investigação que trabalhavam para empresários poderosos com ligações a funcionários do governo. Quando o parque passou do controle privado para o controle governamental em 2015, a aplicação da lei enfraqueceu e o vandalismo aumentou. Muitos dos detidos foram posteriormente libertados e autorizados a regressar ao parque para continuarem as suas actividades ilegais impunemente, disseram os guardas-florestais.
Mesmo com estes desafios terríveis, existem caminhos claros para salvar a última grande área protegida remanescente no Togo. Para resolver os conflitos de interesses que actualmente prejudicam a aplicação da lei, a gestão do parque deve ser transferida para a supervisão de um fundo privado, o que seria mais eficaz na protecção da vida selvagem e dos habitats do que a gestão estatal no Togo. Os investigadores recomendam um melhor apoio aos guardas-florestais que aplicam as leis que protegem o parque, monitorizam o que está a acontecer no parque, monitorizam a vida selvagem através de contagens e inquéritos e chegam às comunidades locais. A realização de contagens regulares de aves e mamíferos ajuda a avaliar se os esforços de conservação estão a funcionar, monitorizando as tendências na vida selvagem e nos habitats do parque. O objetivo não é apenas estancar os danos, mas restaurar parte do que foi perdido. Se estas mudanças não forem feitas rapidamente, Fasao-Malfagasa tornar-se-á mais uma parte perdida do património natural de África.
Nota de diário
Kaboumba, L.-EM, Di Lecce, I., Afiademanyo, KM, Kourdjouak, Y., Arcilla, N. “Avaliando ameaças ao Parque Nacional Fazao-Malfakassa, Togo, usando aves como indicadores de conservação da biodiversidade.” Terreno, 2025, 14(2), 225. DOI: https://doi.org/10.3390/land14020225
Recursos de imagem
Sylvain Uriat, Nico Arcilla, Sylvain Katti.
Sobre os professores
Nico Arcilla Ele é presidente do IBCP, cuja missão é fomentar e apoiar pesquisas, divulgação e parcerias para melhorar a conservação das aves em todo o mundo. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade da Geórgia, EUA, e é membro associado da Universidade de Nebraska, EUA, e membro do Grupo de Especialistas em Calaus da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN. Os seus projetos de investigação e conservação nas Américas, nas ilhas do Pacífico e das Caraíbas, em África e Madagáscar, e na Europa e no Médio Oriente contribuíram para quase 50 artigos científicos revistos por pares até à data.
Lynn-Ernie Chegaraba Kabumba Ele é um Cientista de Conservação da Parceria Internacional para a Conservação de Aves (IBCP) e recentemente se formou com mestrado pela Universidade de Lomé, Togo. A sua investigação centra-se nas aves, nos seus habitats e nas ameaças à conservação no Parque Nacional Fazao-Malfakassa, bem como nas florestas sagradas, nos abutres criticamente ameaçados e no comércio ilegal de vida selvagem, entre outros desafios urgentes de conservação. Kabumba está atualmente pesquisando calaus terrestres abissínios, que estão quase extintos em grande parte da África Ocidental e vivem apenas no Togo, no Parque Nacional Fazao-Malfakassa.
Irene Di Lecce É estudante de doutoramento na Universidade de Varsóvia, Polónia, onde estuda passeriformes que se reproduzem em cavidades naturais numa floresta urbana e intocada e a indiferença dos ninhos montados na encosta da urbanização. Ele recebeu seu mestrado em Biodiversidade e Biologia Evolutiva pela Universidade de Milão, Itália, com uma tese sobre o impacto de ectoparasitas e seus patógenos em aves canoras migratórias. Como investigador associado do IBCP, concentra-se na investigação de aves e questões de conservação, particularmente na África Ocidental e Central.
Komlan Afidemanyo é professor de Zoologia na Universidade de Lomé, Togo, e recebeu seu doutorado pelo Instituto de Zoologia da Universidade de Liege, Bélgica. Contribuiu para publicações científicas sobre uma ampla gama de táxons de vida selvagem, incluindo aves, mamíferos, moluscos, crustáceos, peixes e herpetofauna, bem como carne de caça e espécies invasoras. Ele trabalha com o IBCP em pesquisas sobre aves e outros animais selvagens no Parque Nacional Fazao-Malfakassa, no Togo.
Yendobouam Kourdjouak Estudou zoologia na Universidade de Lomé, no Togo, e é um empresário de sucesso em Lomé e Gestor do Programa para África do IBCP. Yendoubouam apoia e facilita a pesquisa, divulgação e parcerias sobre aves no Togo, incluindo o Parque Nacional Fazao-Malfakassa e a Reserva de Vida Selvagem de Tokoto. Ele contribui e apoia projetos do IBCP em Benin, Gana, Costa do Marfim e Chade, com foco em pesquisa e comunidade e educação, restauração de ecossistemas e conservação da natureza.
