Um corpo muito pequeno, longe do Sol, nos confins gelados do Sistema Solar, desenvolveu misteriosamente uma atmosfera – e os cientistas estão perplexos sobre como e porquê isto aconteceu.
Uma possibilidade é que a atmosfera tenha sido formada por criovulcanismo, ou essencialmente vulcões de gelo. Outra ideia é que a atmosfera pode ter sido associada a um impacto, mas, nesse caso, o impacto deve ter ocorrido há relativamente pouco tempo, uma vez que uma atmosfera tão fina teria se dissipado no espaço dentro de mil anos.
Além disso, (612533) 2002 XV93 Comparado ao diâmetro de Plutão de 1.477 milhas (2.377 quilômetros), ele é significativamente menor que Plutão, que tem 310 milhas (500 quilômetros) de diâmetro.
Plutão é grande o suficiente para reter uma fina atmosfera chamada exosfera quando está próximo do periélio (o ponto mais próximo do Sol em sua órbita elíptica). Também retém algum gelo, como nitrogênio molecular, metano e monóxido de carbono, que se transformam em gases. À medida que Plutão começa a afastar-se do Sol na sua órbita de 248 anos, esses gases voltam a congelar gradualmente na superfície.
No entanto, nenhum outro objeto no Cinturão de Kuiper ou além foi encontrado com uma exosfera Emissões de gás metano Descoberto no planeta anão MacMac, companheiro de Plutão. Astrônomos japoneses, profissionais e amadores, participaram de observações contínuas de (612533) 2002 XV.93 Como uma estrela desapareceu – ou passou na frente – em 10 de janeiro de 2024, não se esperava que encontrasse atmosfera.
Se um objeto (612533) 2002 XV93 estavam realmente sem ar, então a estrela piscaria imediatamente ao passar na frente dela, fora de nossa visão. No entanto, isso não aconteceu.
Da Terra, esses tipos de eclipses são vistos como faixas muito estreitas na superfície do nosso planeta. Ao posicionar o observador nas bordas dessas peças, o tamanho e a forma do corpo paranormal podem ser determinados.
Para tanto, uma equipe de astrônomos profissionais e amadores liderada por Ko Arimatsu do Observatório Astronômico Ishigakijima do Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ) (612533) 2002 XV93O eclipse de uma estrela de magnitude 15 em 10 de janeiro de 2024, de quatro observatórios diferentes no Japão. (A magnitude de uma estrela descreve o quão brilhante ela é; por exemplo, a magnitude da Lua é -12, então uma magnitude de 15 é a estrela mais fraca.)
Os telescópios usados pela equipe incluíram um telescópio profissional de 3,4 pés (1,05 metros) no Observatório Kiso administrado pela Universidade de Tóquio e telescópios amadores de 200 mm e 250 mm (aproximadamente 8 e 10 polegadas) armados com câmeras CMOS. objeto oculto. Isto só pode acontecer se houver uma atmosfera que reduza ou refrate a luz das estrelas.
A exosfera é muito fina, com uma pressão superficial entre 100 e 200 nanobares, 5 milhões a 10 milhões de vezes mais fina. Atmosfera da Terra. Para colocar a Exosfera (612533) em 2002 XV93 Em altas temperaturas, a fina atmosfera de Plutão tem uma pressão superficial média de cerca de 10 milibares.
Que Atmosfera (612533) 2002 XV93 Não se sabe se é feito de. Tal como Plutão, espera-se uma atmosfera rica em azoto com vestígios de metano e monóxido de carbono, mas observações anteriores O Telescópio Espacial James Webb Não há evidências dessas massas de gelo específicas na superfície que poderiam ter formado uma atmosfera. e 40 a 50 graus acima do zero absoluto, (612533) 2002 XV93 O gelo da água e o dióxido de carbono são demasiado frios para se transformarem em vapor de gelo.
De onde veio a atmosfera quando nenhuma dessas camadas de gelo foi encontrada? Existem duas explicações possíveis para Arimatsu e seu grupo, mas não sem problemas.
Um cenário é que um Cometa Impacto Físico (612533) 2002 XV93. Os gases na atmosfera podem ter vindo do impacto, mas dada a taxa de perda para o espaço em baixa gravidade, tal atmosfera é transitória e dissipa-se dentro de mil anos. Se isto for verdade, observamos uma exceção (612533) 2002 XV93 Ao mesmo tempo que ocorreu esta rarefação implícita.
Uma grande coincidência ou boa sorte?
Uma ideia alternativa é que as camadas de gelo sublimadas estão abaixo da superfície e algum tipo de atividade criovulcânica as liberou. No entanto, o motivo desta ação é desconhecido.
De qualquer forma, Exosphere (612533) 2002 XV por aí93 Isso muda o que sabemos sobre que tipos de objetos podem sustentar uma atmosfera.
“Esta descoberta sugere que a ideia tradicional de que atmosferas densas globais só se formam em torno de planetas grandes deve ser revista”, disse a equipa de Arimatsu no seu artigo de investigação.
James Webb queria tentar descobrir qual era a composição da exosfera, uma missão mais adequada para o telescópio espacial. A monitorização da densidade da exosfera também fornecerá pistas. Se a densidade diminuir nos próximos anos, a fonte exosférica pode ser devida a um impacto causado pelo vazamento de gases para o espaço. Se a densidade permanecer constante, a atmosfera é reabastecida pela liberação de gases.
As descobertas foram publicadas em 4 de maio Astronomia Natural.
