Os astrónomos detectaram uma explosão cósmica que libertou mais energia do que 400 mil milhões de sóis. Apelidado de “whippet”, o evento é um exemplo incrivelmente poderoso de um Evento de Disrupção de Marés (TDE) e é o resultado de uma estrela massiva sendo dilacerada e engolida por um buraco negro.
TDEs ocorrem quando estrelas passam muito próximas umas das outras Buracos negros. A imensa gravidade em torno dos buracos negros cria fortes forças de maré que simultaneamente esmagam e esticam estas estrelas, criando fios de “espaguete estelar”. Esta massa estelar gira como espaguete em torno de um garfo ao redor do buraco negro, criando um fluxo em espiral de gás e poeira conhecido como disco de acreção que gradualmente alimenta o titã cósmico. No entanto, os buracos negros são alimentadores caóticos e parte deste material ex-estelar explode em jatos paralelos ao seu redor.
“Descobrimos um buraco negro fundindo-se com uma estrela companheira massiva e fragmentando-se no disco que alimenta o buraco negro. Este é um evento raro e impressionante,” disse o líder da equipa, Daniel Burley, da Universidade John Moores de Liverpool, no Reino Unido. disse em um comunicado.
“Mesmo que suspeitemos do que é, ainda é incomum. É muitas vezes mais energético do que eventos como este e muito maior do que qualquer explosão conhecida provocada pelo colapso de uma estrela. Estes eventos não só ajudam a identificar buracos negros, mas também a física de onde os buracos negros se formam, como se formam e crescem, e como isto acontece.
Monitoramento de Whippet
AT2024wpp foi descoberto pela primeira vez por astrônomos usando o Swicky Transient Facility no Observatório Palomar, na Califórnia. É imediatamente notável pela sua semelhança com a explosão cósmica vaca 2018Uma explosão estelar que foi 10 a 100 vezes mais brilhante que a média de uma supernova.
Whippet é como um Transiente Óptico Azul Rápido Luminoso (LFBOT), uma explosão de luz incrivelmente brilhante visível por bilhões de anos-luz, normalmente durando alguns dias e brilhando com radiação de alta energia da extremidade azul da região óptica. Espectro eletromagnético por comprimentos de onda UV e raios X. Embora dezenas destes eventos tenham sido detectados, os LFBOTs ainda são pouco compreendidos, embora os cientistas os tenham ligado à extinção de estrelas.
Os pesquisadores seguiram Whippet com o Telescópio Liverpool nas Ilhas Canárias e com a espaçonave Swift da NASA, que é muito mais azul e produz raios X, como esperado do LFBOT. A Universidade da Califórnia R. Michael Rich, Los Angeles (UCLA) e Yu-Jing Qin do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) confirmaram a distância até Whippet, confirmando que não se tratava de uma supernova comum. Isto, juntamente com o facto de Whippet estar extremamente quente, levou à conclusão de que o evento foi desencadeado por um buraco negro que destruiu uma estrela.
Uma investigação mais aprofundada de Whippet revelou que uma poderosa onda de choque se propagou 20% para fora da fonte central. velocidade da luzou 134 milhões de milhas por hora (215 milhões de quilômetros por hora), dispersando o gás circundante. Isto é 90.000 vezes mais rápido que a velocidade máxima do caça a jato Lockheed Martin F-16.
Essas ondas de choque se dissiparam quando atingiram a bolha externa de gás que sobrou da estrela destruída, meio ano depois da Terra.
No entanto, os cientistas ainda não sabem tudo sobre o whippet. A equipe descobriu que o hélio se afastava da fonte a cerca de 21 milhões de km/h. Isto sugere que algum sistema densamente ligado está a sustentar esta TDE, movendo-se em direção à nossa posição a cerca de 750 vezes a velocidade do vaivém espacial da NASA.
A equipe pensa que pode ser um fluxo de material lançado pelo núcleo de uma estrela destruída, enquanto é “espagueteado” pelo buraco negro no coração de Whippet. Outra possibilidade é que esta corrente de hélio tenha sido criada por um terceiro corpo no sistema, uma vez que foi atingida por partículas e raios X lançados pelo buraco negro enquanto comia o seu lanche estelar.
A investigação da equipa foi apresentada na conferência da American Astronomical Society (AAS) em Phoenix, Arizona, e foi aceite para publicação na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
