Os humanos vêm construindo robôs que jogam pingue-pongue há décadas, como o FORPHEUS da Omron, que desafiou concorrentes amadores na CES 2017. O que diferencia Ace dos demais é esse robô Desenvolvido pela divisão de IA da SonyÉ o primeiro jogador a enfrentar jogadores humanos de primeira linha em torneios que seguem as regras oficiais da Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF).
A IA já é capaz de superar os humanos em jogos como xadrez e go, mas os jogos físicos representam um desafio maior, pois os robôs precisam ser projetados para corresponder à velocidade e capacidade de resposta da mente e do corpo humanos. Para ser competitivo no ténis de mesa, um jogo particularmente difícil em que a bola se move a altas velocidades e gira para mudar a sua trajetória, os investigadores da Sony desenvolveram um sistema robótico de oito membros. Duas juntas controlam a posição da raquete, duas ajustam sua orientação geral e as outras três permitem que o robô forneça exibições poderosas.
As partes móveis do Ace são capazes de calcular com precisão a trajetória da bola através de um complexo sistema de visão composto por nove câmeras tradicionais que detectam a posição da bola no espaço 3D e três “sistemas de controle de visão” que medem a velocidade angular e o giro da bola.
Em um estudo que descreve as habilidades e conquistas de Ace Publicado na revista, Natureza, Hoje, a Sony disse que durante partidas de teste em abril de 2025, o robô venceu três das cinco partidas contra jogadores de elite (atletas que treinam há mais de 10 anos) e perdeu duas partidas contra jogadores profissionais que competem regularmente em ligas profissionais. A Sony afirma que Ace venceu os jogadores profissionais em dezembro de 2025 e no mês passado. De acordo com Reuters.
