venceu seu primeiro torneio após uma cirurgia de tumor cerebral e enquanto lutava contra o estresse pós-traumático

Gary Woodland chocou o mundo do golfe no domingo. O americano de 41 anos sagrou-se campeão em Aberto de Houston e comemorou em lágrimas o quinto título de sua carreira em Tour PGA. Um título extremamente especial. Não que ele tenha encerrado uma seca de seis anos e nove meses sem comemorar aquele circuito: o último para ele havia sido em Aberto dos EUA 2019onde ganhou seu primeiro e (até agora) único Major. Se não porque foi a primeira de sua segunda vida, aquela que começou em 18 de setembro de 2023, quando foi submetido a uma cirurgia para retirada de um tumor cerebral. E porque o triunfo no interior do Texas foi muito mais do que um triunfo desportivo; Representou uma batalha vencida na guerra contra o transtorno de estresse pós-traumático que sofre com a cirurgia, que às vezes torna sua participação em torneios um pesadelo.

“Hoje foi um bom dia, mas é apenas mais um dia, tenho que continuar me recuperando. Vou continuar lutando. Tenho uma grande luta pela frente. Mas estou orgulhoso de mim mesmo. Todo mundo está lutando contra alguma coisa. Fiquei dizendo a mim mesmo que não ia deixar essa coisa na minha cabeça vencer. Desde que fui diagnosticado, meu único objetivo era não deixá-lo vencer. “Hoje foi a prova disso”, comentou ele, muito entusiasmado, depois de acertar um par putt de um metro e meio no buraco final para selar a vitória.

A provação de Woodland começou em abril de 2023 e então cada vez mais comecei a sentir um medo repentino – especialmente da morte– que eu não pude controlar.

“Minhas mãos tremiam muito. Liguei para meu médico para me dar algo para me acalmar. Expliquei o que estava sentindo e ele me disse para fazer uma ressonância magnética. Eles encontraram algo no cérebro e minha vida mudou para sempre“, lembrou no início deste mês em entrevista ao canal de televisão O Canal de Golfe onde revelou a realidade que vive há quase três anos.

O tumor -que acabou sendo benigno- colocar pressão na parte do cérebro que controla o medo e a ansiedade. Durante alguns meses ele tentou tratar a lesão apenas com remédios, mas após consultar especialistas e conversar com sua família – principalmente sua esposa Gabycom quem tem três filhos – decidiu fazer uma cirurgia.

A operação foi no dia 18 de setembro de 2013 e Gary voltou a competir em janeiro de 2024, com “uma cabeça robótica”, como ele descreveu, devido às placas e parafusos colocados durante o procedimento. Mas não era a mesma pessoa ou o mesmo jogador. E em setembro passado, durante Campeonato Procore em Napasenti algo estranho enquanto jogava que acionou outro alarme.

Ele descreveu isso como “uma sensação de hipervigilância”, onde os marcadores – que muitas vezes entram em campo muito perto dos jogadores para registrar os pontos – ou voluntários cruzando-o inesperadamente causaram episódios intensos de medo ou confusão.

“Comecei a ficar sobrecarregado, senti como se eles estivessem me perseguindo. Era a minha vez de bater e não consegui”, disse ele. E quando seu transportador Ela foi até ele para perguntar o que aconteceu, ele começou a chorar incontrolavelmente, sem motivo. “Passei o resto do dia entrando em todos os banheiros para chorar…”, lembrou.

Ele conseguiu se recompor um pouco e completar a volta, escondendo as lágrimas com óculos escuros, mas sabia que algo estava errado. E depois de vários exames veio o diagnóstico de estresse pós-traumático grave e a recomendação de parar de competir para evitar situações estressantes que desencadeiam esses episódios. Mas Woodland não queria desistir do golfe.

Determinado a continuar sua carreira, buscou ajuda de terapeutas, abrigou-se para sustentar sua família e até conversou com veteranos do exército que sofriam da mesma doença. e ele Tour PGA começou a implementar protocolos de segurança para que ele se sentisse mais seguro nos torneios. Mas o pesadelo continuou. Até que percebeu que a única maneira de começar a vencer aquela luta era conseguir tudo o que sentia por dentro.

“Não posso mais desperdiçar energia escondendo isso, e tenho sorte de ter muito apoio no PGA Tour. Toda semana eu saio e todo mundo fica muito feliz e animado por eu estar de volta. Ouço isso toda semana: é tão bom que você tenha superado isso, é tão bom ver você cem por cento… e agradeço esse amor e apoio. Mas por dentro, sinto que estou vivo no papo”, afirma. O Canal de Golfe na pré-visualização de Os jogadores.

“Tem dias que é difícil: chorar na cabine de pontuação, correr até o carro só para esconder. Eu não quero continuar vivendo assim“, acrescentou. E então admitiu: “Chorei quando fui para a entrevista e saí me sentindo mil quilos mais leve. Eu literalmente sinto como se mil quilos tivessem sido tirados dos meus ombros. “Tenho uma batalha a travar, mas é bom não ter que fazer isso sozinho.”

Contar ao mundo o que vivi fez a diferença. No campo do Memorial Park, na cidade texana, ele mostrou mais uma vez sua força física, rebatendo com força e agressividade. E levou a vitória – e a classificação também Mestres de agosto– com pontuação de 259 tacadas, 21 abaixo do par e cinco a menos que seu vice-campeão, o dinamarquês Nicolai Höggaard. Mas para ele a mudança mais importante foi a mental, mesmo quando em determinado momento, no segundo turno em Houston, achou que ia dar errado.

“Se não fosse pela segurança do circuito e meu guarda-costas, ZachEu não estaria aqui como um vencedor. Fiquei uma bagunça nos últimos 10 buracos na sexta-feira. Zach se aproximou de mim, a segurança do Tour estava visível, então eu os vi e eles me acalmaram. Comecei a escrever e depois chorei incontrolavelmente na cabine, me recuperei e pude voltar e cuidar de tudo depois”, lembra a pessoa que usou tênis especial inspirado nos desenhos do Cecíliopouca paciência de Hospital Infantil do Texas que luta contra um tumor cerebral há sete anos.

“Ceci e eu passamos por momentos muito difíceis. Ela desenhou esses tênis para mim e eu os uso com orgulho”, disse Gay. Nos sapatos, a palavra se destacou “Coragem”que foi a chave para a sua inauguração.

“É provavelmente o melhor que já joguei. Sabia que fisicamente meu jogo estava melhor do que nunca. Só tive que superar algumas outras dificuldades. No final das contas é uma questão de confiança”, disse o americano.

“Praticamos um esporte individual, mas hoje não estava sozinho. Tenho muitas pessoas me apoiando: meu time, minha família e todo o mundo do golfe”, disse ele depois de desabar após dar a tacada final e desencadear o delírio público.

“Sou grato. Tenho sorte de poder correr atrás dos meus sonhos, não há dúvida disso. Sei que é difícil, mas a vida é difícil, né?” ele acrescentou. “Espero que aqueles que estão passando por dificuldades me vejam e não desistam. Continuem lutando.”